עמרי אפק: "אפשר לחלום, אבל בואו נלך צעד-צעד"

מאמן נבחרת ישראל, אברהם גרנט, שיחרר אנחת רווחה בסיום משחק הניצחון 1:2 על קפריסין, ניצחון שהושג בשיניים תוך כדי הצגת יכולת לא משכנעת במשך דקות ארוכות. ישראל הירבתה אמנם להגיע למצבי כיבוש בתוך הרחבה הקפריסאית, אבל סבלה מחוסר דיוק והייתה נתונה להתקפות מתפרצות שחשפו הגנה טעונת שיפור. גרנט יודע שבמשחק הבא, ב-9 באוקטובר נגד שווייץ, הנבחרת תהיה חייבת להיות הרבה יותר מרוכזת ומדוייקת.

"היה משחק קשה מאד. פתחנו מצויין והגענו להזדמנויות של אחד מול אחד", סיכם המאמן לאחר המשחק. "ספגנו שער בגלל שלא שמרנו בכדור נייח, אבל זה ניצחון יותר מתוק מאשר אם היינו מנצחים תוך כיבוש שלושה שערים".

על השחקן המצטיין, יוסי בניון, אמר גרנט: "יוסי היה טוב בהתחלה, וגם בצרפת הוא עשה עבודה טובה. בניון מקריב את עצמו לנבחרת, היום הוא שיחק טוב גם מהבחינה האיכותית, וידענו שזה יבוא כי כדורגל הוא יודע. במחצית הראשונה הוא היה אפילו טוב יותר. השחקנים לא ויתרו גם כאשר נקלעו לפיגור, אלא ניסו לעשות דברים יפים ולא היה קל כשקפריסין הסתגרה. יש לנו ארבע נקודות בשני מחזורים אי אפשר לבקש יותר".

בניון עצמו אמר: "הכי חשוב שהשגנו שלוש נקודות, למרות שהלך קשה וציפינו שהם יסתגרו. כיף לחזור ולהשיג ניצחון שנותן לנו הרבה כוח להמשך. פתחנו טוב והנענו את הכדור כמו שצריך, חוץ מרבע השעה האחרונה של המחצית הראשונה. סבלנו מחוסר מזל כאשר הכדור לא נכנס, עשינו טעויות ונכנסנו לפיגור שלא ציפינו לו. אבל בשביל זה אני פה וניסיתי לעשות כל מה שאני יודע, אפילו שיש עוד שחקנים טובים".

על הציפיות הגבוהות שנבנו סביב הנבחרת בימים האחרונים אמר בניון: "כולם אמרו שאין נבחרת ושנסיים במקום הלפני אחרון, אז גם עכשיו אין מה להסתנוור, כי אנחנו עדיין לא פייבוריטים לעלות למונדיאל. במשחקי החוץ זה קשה, אבל הוכחנו את עצמנו נגד אחת הנבחרות הטובות בעולם, ונקווה להמשכיות. אני רוצה להודות לדוקטור רוסנובסקי שטיפל בי, כי בזכותו הייתי על המגרש וכבשתי".

עמרי אפק: "מי שטען שיוסי בניון לא יכול לקחת את הנבחרת ולהיות המנהיג שלה קיבל את התשובה. הוא הוכיח לכולם שהוא בעל הבית שלנו במגרש כשצריך אותו. לשניה אחת לא נשברנו למרות דקות פחות טובות. במחצית הראשונה היינו צריכים לגמור את הסיפור אבל כמה שזה יותר קשה זה יותר מתוק. רציתי לשחק יותר, אבל אני שמח על הניצחון. אני מקווה שנגד שוייץ יגיעו יותר צופים, כי צריך אותם מאד. בטוח שנתנו לקהל סיבה לבוא בחודש הבא ולעודד אותנו. הוכחנו לכל המזלזלים בנבחרת וגם לאלו שתמכו שאנחנו נבחרת טובה, שיכולה לעשות דברים יפים. אפשר לחלום, אבל בואו נעבור צעד אחרי צעד ולא נקדים את המאוחר".

שער הניצחון, שנכבש על ידי וואליד באדיר, הציב אותו על חמישה כיבושים במדים הלאומיים. למי ששכח, גם במשחק האחרון נגד קפריסין היה באדיר זה שהוציא את ישראל מהבוץ, עם שער בדקה ה-88 (הולצמן הוסיף שער בזמן הפציעות וישראל ניצחה 0:2).

הבלם טל בן חיים: "אני שמח שהוכחנו אופי והמשכנו את המומנטום מצרפת. עכשיו אני בטוח שאנשים הבינו שהיכולת שלנו לא חד פעמית ויבואו לעודד אותנו במשחק הבא". 

יו"ר ההתאחדות, איצ'ה מנחם: "הייתי מתוח מאד. היה משחק לא קל ורציתי שהוא כבר ייגמר בדקות האחרונות. מי שחשב שזה יהיה טיול טעה. גם צרפת בקושי ניצחה את איי פארו(0:2). זו התחלה טובה לקמפיין ואם נמשיך כך - אולי יש סיכוי לעשות את זה הפעם".   

מאמן קפריסין, מוצה ווקוטיץ': "שיחקנו טוב יותר מאשר ביום שבת מול אירלנד. השתפרנו, אבל זה לא הספיק. בחלקים נרחבים שלטנו במשחק, אבל היינו צריכים לשמור טוב יותר. יכולנו לסיים לפחות עם נקודה את המשחק וחבל. השחקנים הצעירים שלי ילמדו מזה ויעשו את הנקודות במשחקים אחרים. מה שחשוב זה שיצאנו מהמשחק הלא טוב שלנו ביום שבת".

במהלך המשחק נפצע המגן הקפריסאי ג'ורג' תיאודוטו והובהל לבית החולים לאחר שאיבד את הכרתו.