סילברסטון יורד מהמפה?
הנהלת מסלול סילברסטון בבריטניה, אחד הוותיקים והמוכרים במסלולי המירוץ בעולם, טוענת כי מארגני הפורמולה 1 דורשים יותר מדי כסף עבור הזכות לארח מירוץ. ה-FIA מסביר שהמסלול לא עומד בתקנות...
לדברי ג'קי סטיוארט, נשיא איגוד נהגי המירוצים הבריטים ואחד מגדולי נהגי העבר, הסכום הנדרש על-ידי הפדרציה פשוט גבוה מדי. "איגוד הנהגים הבריטי לא יוכל לקיים את המירוץ בכל מחיר", אמר סטיוארט, והגדיר את המצב כ"אסון". מהצד השני של הוויכוח על עלות המירוץ, הסביר האיש החזק של מירוצי הפורמולה 1, ברני אקלסטון, כי איגוד הנהגים הבריטי נכשל בדרישות התקן המינימליות למסלול ולשירותים הנילווים הנדרשים.
"אנחנו מתדיינים כאן עם מועדון ג'נטלמנים, שאין בו ג'נטלמנים", העיר אקלסטון בציניות. "הם צריכים לנהל תחרות טניס, ולא מירוץ פורמולה 1". אקלסטון הוסיף עוד כי ה-FIA אפילו הציע לדחות את קיום מירוץ סילברסטון בשנתיים, כדי לאפשר ארגון משאבים מתאימים. אך הצעה זו, כך אמר, נדחתה על הסף.
לפי ה-BBC, למארגני המירוץ בסילברסטון חסרים שלושה מיליון פאונד בלבד כדי לעמוד בדרישות ה-FIA. לדברי רשת החדשות, לאיגוד הבריטי אינטרס להימנע מתשלום הסכום המלא, משום שכניעה תהווה פתח להעלאת תעריפים בעונת 2006.
הממשלה לא עוזרת
ריצ'ארד קבורן, שר הספורט הבריטי, מיהר לשלול אפשרות של תמיכה ממשלתית באחד מאירועי הספורט המוטורי הגדולים והחשובים. "האם יהיה זה נכון שענף ספורט עתיר מזומנים ונכסים, יזכה לתמיכה ממשלם המיסים הבריטי ותקציב הספורט?", שאל בראיון שקיים לאחרונה.
עם זאת, התאחדות הספורט המוטורי בבריטניה הזהירה מפני ההשלכות של הפסקת תחרויות הפורמולה 1 בסילברסטון. לדבריה, לא רק שהמירוץ הבריטי תורם רבות לכלכלת המדינה, הרי שמדובר ב"ספינת הדגל" של הספורט המוטורי בבריטניה כולה. "הענף תורם כ-40 מיליון פאונד בשנה לכלכלה המקומית", אמר יו"ר ההתאחדות, ג'ון גרנט, "אבל אנחנו מתווכחים על 2-3 מיליון פאונד שנדרשות לתשלום ל-FIA".
גם שרת הספורט לשעבר, קייט הויי, הצטרפה לקריאתו אל הממשלה לסייע בגיוס הסכום הדרוש. "זה לא רק נוגע לספורט, אלא לעתיד תעשיית הרכב הבריטית בכללותה", אמרה.
בשלב זה הושמט האירוע בסילברסטון מלוח המירוצים הרשמי של ה-FIA לעונה הקרובה. אם תזדרז ה-FIA לקבוע יעד אחר למירוץ, לא ניתן לשנות את הגזירה. לדברי בכירי הספורט המוטורי בבריטניה, משמעות הוצאת סילברסטון מלוח השנה של ה-FIA עלולה לגרור אחריה שנים רבות ללא פרארי, מקלארן, וויליאמס, ב.א.ר ורנו על המסלול בבריטניה.
