סקוטי פיפן על הפרישה: "זו ההחלטה הקשה בחיי"

"זו הייתה ההחלטה הקשה בחיי", אמר סקוטי פיפן בהודעת הפרישה הרשמית שלו. "לא קל לעזוב משחק שהיה חלק עצום מחיי למשך תקופה כה ארוכה. אני ומשפחתי רוצים להודות לאוהדים שליוו אותנו, ולכל אנשי שיקאגו בולס".

בהודעה קצרה זו נפרד היום (ג') אחד מגדולי שחקני הכדורסל בכל הזמנים ממשחק פעיל. "הייתי משקר לעצמי ולאוהדים אם הייתי מנסה לשחק עונה נוספת, עם 82 משחקים", אמר פיפן בן ה-39. "נראה שאחרי 17 שנים בליגה, הוצאתי מעצמי את כל הכדורסל שהיה בי".

לפיפן, שנבחר שבע פעמים לאולסטאר, יש עוד חוזה לעונה אחת, אך הנהלת הקבוצה שיחררה אותו ממחויבותו. סגן נשיא שיקאגו, ג'ון פקסון, ששיחק לצידו של פיפן בתחילת שנות ה-90, הודיע כי מספרו של השחקן, 33, יפרוש יחד איתו וגופיית המשחק שלו תיתלה אחר כבוד על תקרת האולם.

פיפן, שנבחר לאחד מ-50 השחקנים הגדולים ביותר בהיסטוריה של הליגה ונחשב לאחד משחקני ההגנה הגדולים ביותר, קלע 16.1 נקודות בממוצע במהלך הקריירה.

עונת 2003/04 הייתה הראשונה בה החמיץ פיפן את הפלייאוף, אחרי שהבולס סיימו את העונה הסדירה במאזן חלש של 23 נצחונות לעומת 59 הפסדים. ב-2003 החזירה אותו הנהלת הקבוצה, בעיקר כדי שישרה מעט מהניסיון האדיר והמקצועיות שלו על השחקנים הצעירים. ניתוח ברך שעבר בדצמבר מנע ממנו להשפיע באמת על הקבוצה והוא נטל חלק רק ב-23 משחקים.