ניו ג'רזי נטס
קרי קיטלס, רודני רוג'רס, לושיוס האריס ובעיקר קניון מרטין עזבו את הנטס, ואפילו קאם-בק אפשרי של אלונזו מורנינג לא ימעיט מהתסכול של ג'ייסון קיד
ניו ג'רזי נטס לא תמשיך להתקיים במתכונתה הנוכחית עוד זמן רב. ברוס רטנר וחבורתו (הכוללת את הראפר ג'יי-זי) רכשו את הקבוצה, ורטנר צופה קדימה וקצת מזרחה לעבר רובע ברוקלין שבניו יורק, לשם הוא שואף להעביר אותה. זה לא יקרה בקרוב. הקבלן הניו יורקי עסוק בינתיים בתכנון הקומפלקס העירוני שלו בברוקלין, שם עשוי להיות האולם החדש של הנטס.
אבל מי שמזמן כבר לא בתוכניות הם קניון מרטין וקרי קיטלס, שניים מכוכבי הקבוצה שעזבו. מי שנמצא גם הוא די מחוץ לתוכניות הוא אלונזו מורנינג, שלמרות ניסיונו הראוי להארכה לחדש את הקריירה לאחר השתלת הכליה , לא יהיה חלק משמעותי בקבוצה, אם בכלל.
ג'ייסון קיד ועמנואל ג'ינובילי מסן אנטוניו. כוכב בודד בניו ג'רזי (רויטרס)
הוויתור של הנטס על קיטלס, לושיוס האריס, רודני רוג'רס ובמיוחד מרטין, מורה אולי על מגמה לפיה מעדיפים הבעלים החדשים לפעול על אש קטנה עד הצטרפותם לתפוח הגדול. אחרת, קשה להסביר איך המנכ"ל המנוסה רוד ת'ורן נתן למרטין, הפאוור פורוורד המעולה, לעזוב סתם כך. גם ג'ייסון קיד מתקשה להסביר את הפאסיביות בה נהגו הנטס במאבק על 'קיי-מארט'. עכשיו, כשהוא וריצ'רד ג'פרסון נותרו הכוכבים היחידם בקבוצה, ברור לקיד ולכל מי שעיניו בראשו שהנטס ישקעו העונה. יתרחקו מאוד מצמרת המזרח אליה הגיעו שלוש שנים ברציפות.
סגל השחקנים
סנטר: ג'ייסון קולינס (26, 2.13) – יש לו גוף גדול וחוכמת משחק שהולכת ומתפתחת מעונה לעונה, אבל נראה כי הוא פשוט לא מספיק מוכשר כדי להיות כוח של ממש מתחת לסלים. אולי זו הסיבה שננאד קרסטיץ' (21, 2.14) מסרביה רכש כרטיס לארה"ב, שנתיים אחרי שנבחר בדראפט וינסה לעזור. זה מתחייב בין השאר כי כאמור ספק אם אלונזו מורנינג (34, 2.08) יצליח לשרוד ולו חלק קטן מהעונה.
פאוור פורוורד: ארון וויליאמס (33, 2.06) – יקודם לחמישיה במקום מרטין, אך למרות חוזקו הפיזי משחקו האגרסיבי ונסיונו הרב, הוא לא יצליח למלא את החלל שהשאיר אחריו מרטין הדומיננטי. צפו ממנו לעבודה שחורה, לא יותר. מבראין סקלאברין (26, 2.06) אפשר גם לצפות לעבודה שחורה, אך בעיקר לקליעה משלוש, שעשויה להובילו לחמישיה.
ריצ'רד ג'פרסון (באמצע) ובראיין סקאלבריין (צילום: רויטרס)
סמול פורוורד: ריצ'רד ג'פרסון (24, 2.02) – הבחירה שלו לנבחרת האמריקנית לאולימפיאדה הוכיחה כי הוא כבר הצליח לבסס את מעמדו של כוכב אמיתי, ובצדק. ג'פרסון משלב אתלטיות, מהירות ופיקחות כדי להצליח בהתקפה ובהגנה. הוא משגשג בעיקר במגרש הפתוח, שם מתקשים שומריו לעמוד בקצב שלו. כשהוא יתקע (כפי שקרה יותר מדי בעבר), יעלה לשחק אריק וויליאמס (32, 2.03), הוותיק והפיזי.
שוטינג גארד: רון מרסר (28, 2.01) – שיחרורם של קיטלס והאריס הופכת את מרסר לאופציה הסבירה היחידה בעמדת הקלע, למרות שלא בטוח שהוא אינו מתאים יותר לעמדת הסמול פורוורד. בכל מקרה, מרסר לא הצליח לפרוץ עדיין, למרות תכונות מבטיחות רבות ויוכל אולי לעשות זאת תחת חסותו של ג'ייסון קיד בבק-קורט. מי שהצליח להתפתח לא רע בצילו של קיד הוא זוראן פלאניניץ' (22, 2.00) הקרואטי, שאמור בעקרון לגבות את קיד כרכז, אך ירבה לשחק לצידו בגלל המחסור בעמדת השוטינג גארד. החתמתו של רודני ביופורד (27, 1.96) מעידה יותר מהכל על המחסור הזה.
פוינט גארד: ג'ייסון קיד (31, 1.93) – גדול, רואה משחק ומתוסכל ביותר. לטעם רבים, קיד הוא הרכז הטוב ביותר בליגה בשנים האחרונות, אבל קשה להתעלם מהדעיכה שלו לאחרונה. מבחינה פיזית, ברור כי הוא עייף יותר ומרבה להיפצע, מבחינה מנטלית הוא יוזם פחות וממורמר הרבה יותר. מי שחשב שקיד ירגיש שוב בבית אחרי עזיבתו של המאמן ביירון סקוט, מצא אותו שוב יורה לכל הכיוונים אחרי עזיבת חברו מרטין. האפשרות הסבירה שקיד יפצע, הדגישה את הצורך ברכז מחליף אמין ולא בטוח שז'אק ווהן (29, 1.85) ממש כזה.
מאמן: לורנס פרנק – ת'ורן פיטר את ביירון סקוט בעיקר בגלל חוסר התקשורת שלו עם השחקנים, אולם גם הוא לא האמין עד כמה יהיה עוזרו הצעיר מוכשר בתור מחליפו. פרנק החיוור והנמוך לקח את ההזדמנות שניתנה לו בשתי ידיים, לא הפסיק לנצח וגרם לת'ורן לבטל את חיפושיו אחר מאמן ותיק יותר שיעמוד בראש הנטס. בעונה הקרובה, ינסה פרנק לנצל את כשרונו הטבעי כדי להתגבר על אובדן הכוכבים.
שחקן מפתח
ג'ייסון קיד – המצב רוח שלו בשפל, הוא פצוע ולא מרוצה, אבל הנטס עדיין תלויים בו והוא צריך לתת עוד עונה טובה כדי לשמור אותם בפלייאוף. לא בטוח שממש בא לו להתאמץ, כי גם הוא יודע שלסדרת הגמר הוא לא יחזור. מלכוד 22 מבחינת הקבוצה, שרק קיד יוכל לפרוץ אותו.
רוצים ברעתם
אזרחי ניו ג'רזי גם כך עומדים בצל השכנים ממזרח – הניו יורקרים, שעומדים במרכז העולם. עכשיו אחרי שנודע להם שהנטס שואפים לעקור לברוקלין, הם נשארים רק עם בון ג'ובי.
לפנייה לכתב/ת 
