מוקדמות: תיקו לאיי פארו בקפריסין ובין אירלנד לצרפת

פרט למשחקה של נבחרת ישראל באצטדיון רמת גן מול שווייץ, נערכים במוצאי-שבת 22 משחקים נוספים בבתים האירופיים של מוקדמות מונדיאל 2006. נבחרת איי פארו הרשימה כשסחטה נקודה ראשונה במפעל, ועוד במקום בו התקשתה נבחרת ישראל בעבר - קפריסין. במשחק נוסף שיתקיים מאוחר יותר הערב בבית 4 (בו משחקת ישראל), תארח צרפת את אירלנד.

במשחק הבולט שהתקיים אחר-הצהריים ניצחה אנגליה 0:2 את וולס במסגרת בית 6. פורטוגל כשלה ואיבדה נקודות בליכטנשטיין, 2:2. באותה תוצאה סיימה הולנד במקדוניה. אחרי שני נצחנות נחלה איטליה הפסד, בסלובניה. 

בית 4: סטטוס קוו אחרי תוצאות תיקו בקפריסין ובצרפת 

הסדר הטוב נשמר בבית 4, אחרי שלוש תוצאות תיקו - בקפריסין, בצרפת וברמת-גן. לישראל, שווייץ, צרפת ואירלנד 5 נקודות משלושה משחקים. לקפריסין ואיי פארו נקודה אחת משלושה משחקים. אחרי ה-0:0 של ישראל בפאריס שוב סיימה נבחרת הטרי-קולור בתיקו ביתי מאופס, הפעם עם אירלנד. מאמן צרפת, דומאנק, בחר להעלות בהרכב הפותח את סילביאן וילטורד, שחזר השנה לשחק בצרפת אחרי שעזב את ארסנל. לצידו שיחקו תיירי הנרי מארסנל וג'יבריל סיסה מליברפול, אך איש מהם לא הכניע את שוער ניוקאסל, שיי גיבן.

קווין קילביין מאירלנד (ירוק) ואנטוניו מבובה מצרפת, בפאריס (AP)

נבחרת איי פארו השיגה נקודה ראשונה כשסיימה ב-2:2 בקפריסין. שתי הנבחרות הגיעו למשחק אחרי שני הפסדים, וזכו בנקודות ראשונות במשחקי המוקדמות. איי פארו, שהיקשתה על צרפת את החיים במחזור השני (צרפת ניצחה בחוץ 0:2), לא היתה רחוקה מניצחון חוץ מפתיע, כשהובילה 1:2. מיכאליס קונסטנטיניו (14) העלה את המארחים ליתרון, קלאוס יורגנסן (22) ורוגווי יעקובסן (43) הפכו עוד במחצית הראשונה. רק שער של יאנאקיס אוקאס (82) חילק את הנקודות.

בית 6: כשבקהאם וגיגס חוזרים לאולד טראפורד

כמה פיקנטריה ליוותה את המשחק בין אנגליה לוולס, שהסתיים כאמור בניצחון האנגלים 0:2, ועלייתם הזמנית למקום הראשון בבית 6 עם 7 נקודות. המשחק, שנערך באולד טראפורד לעיני יציעים מלאים ביותר מ-60 אלף צופים, הפגיש משני צידי המתרס את דייויד בקהאם וראיין גיגס, שני החברים הטובים לשעבר ממנצ'סטר יונייטד. בקהאם משחק כיום בריאל מדריד, וגיגס נאלץ לספוג מעט שריקות בוז במגרשו הביתי, כיוון שלבש את החולצה של וולס.

מאמן נבחרת אנגליה, סוון גוראן אריקסון, החליט להעביר סדנה לשיפור הביטחון העצמי למייקל אואן, שכמעט ולא זוכה לדקות משחק ב'סנטיאגו ברנבאו', וקיבל בתמורה לא מעט החטאות של החלוץ הכשרוני, ובישול אחד. לצד אואן פתחו בהתקפה האנגלית  וויין רוני וג'רמיין דפו. בהגנה חזר ריו פרדיננד להרכב בתום השעייה של 8 חודשים והיעדרות מאליפות אירופה.

אנגליה עלתה ליתרון (דקה 4) משער של פרנק למפארד, לאחר עבודת הכנה מוצלחת של ניקי באט ובישול של מייקל אואן. 14 דקות לסיום המשחק קיבלו אוהדי מנצ'סטר וחובבי בקהאם את מבוקשם - הקפטן האנגלי קיבל כדור 25 מטרים אלכסונית מהשער, ומהמקום שחרר טיל לחיבורים ולרשת. שבע דקות לסיום הספיק בקהאם לספוג כרטיס צהוב ולהיפצע במהלך תיקול, והוחלף מיד על ידי שון רייט פיליפס כשרגלו מדממת קלות.

פולין עלתה למקום השני עם 6 נק' משלושה משחקים אחרי שניצחה באוסטריה 1:3 ודחקה את המארחת למקום שלישי (4 נק' משלושה משחקים). במשחק נוסף: אזרבייג'אן - צפון אירלנד 0:0.

בית 1: נקודות ראשונות לצ'כיה, רק תיקו להולנד במקדוניה 

נבחרת הולנד איכזבה עם 2:2 במקדוניה והיא עם 4 נק' משני משחקים. הבלם וילפרד בומה (43) ודירק קואיט (66) כבשו לנבחרת האורנג', גוראן פאנדב (45) ואקו סטויקוב (70) הישוו פעמיים. חלוץ מנצ'סטר יונייטד, רוד ואן ניסטרלרוי וקשר צ'לסי, אריין רובן, שהיו מהמצטיינים בנבחרת הולנד באליפות אירופה, לא נכללו בסגל.

פינלנד טיילה לניצחון קל, 1:3 על ארמניה, והיא מובילה את הבית עם רומניה. שפקי קוגי כבש צמד לפינלנד (9,88), ואלכסיי ירמנקו תרם אחד משלו (28). סרקיסיאן צימק זמנית לארמניה (31). רומניה נותרה ראשונה למרות הפסד

יאן קולר נבחרת צ'כיה (צילום: איי פי)

 1:0 בצ'כיה. יאן קולר כבש את שער הניצחון (36, פנדל) והעניק נקודות ראשונות לנבחרתו. לצ'כיה, המשחקת לראשונה מאז אליפות אירופה 1996 ללא פאבל נדבד וקרל פובורסקי, 3 נקודות משני משחקים, לרומניה ופינלנד 9 נק' מארבעה משחקים.

בית 2: רק תיקו לאלופת אירופה, ניצחון ראשון לטורקיה

אלופת אירופה, יוון, לא משכנעת, והיא עם שתי נקודות בלבד אחרי שלושה משחקים. הערב יצאה למשחק חוץ קשה באוקראינה. חלוץ מילאן, אנדריי שבצ'נקו, העלה את המארחים ליתרון (48), ואסיליס צארטס (82) החזיר קצת כבוד לאלופת היבשת. במשחק נוסף השיגה טורקיה ניצחון ראשון וקרעה את קזחסטן 0:4. דנמרק ניצחה באלבניה 0:2 משערים של מרטין יורגנסן וג'ון דאל תומאסון. אוקראינה וטורקיה עם 5 נק', דנמרק וגרוזיה עם 4.

בית 3: ליכטנשטיין הפתיעה את פורטוגל

מי היה מאמין שפורטוגל תתקשה מול ליכטנשטיין? הנבחרת מהמדינה הזערורית הצליחה לכבוש פעמיים מול פיינאליסטית אליפות אירופה, ולהשיג נקודה ראשונה במוקדמות, 2:2. פורטוגל איבדה נקודות ראשונות אחרי שני נצחונות. פדרו פאולטה (23) ושער עצמי של דניאל האסלר (39) העלו את פורטוגל ליתרון 0:2 במחצית הראשונה. אבל פרנץ בורגמאייר (48) ותומס בק (75), מי שמע עליהם, הישוו באחת ההפתעות הגדולות באירופה.

סלובקיה ראשונה עם 10 נק' מארבעה משחקים, אחרי שהביסה את לאטביה 1:4. רוסיה ניצחה בלוקסמבורג 0:4. דמיטרי סיצ'ב כבש שלושער (56, 69, 70), ארשאבין השלים רביעייה וניצחון ראשון לרוסיה (4 נק' משני משחקים). 

בית 5:  סלובניה עלתה למקום הראשון אחרי 0:1 ביתי על איטליה. בסטיאן ססאר נכנס כמחליף בדקה ה-76 וכבש את שער הניצחון שש דקות לאחר מכן. שחקן הפועל נצרת-עלית, יאלן פוקורן, פתח בהרכב ושיחק לאורך כל המשחק. 

מצבה של סקוטלנד הורע אחרי שהפסידה לנורבגיה 1:0 בהמפדן פארק בגלזגו. סטפן אייברסן כבש את השער היחיד במשחק מהנקודה הלבנה בדקה ה-55. ג'ייסון מקפדן הורחק בפעולה שהוליכה לפנדל לזכות נורבגיה. במשחק נוסף בלארוס הביסה את מולדובה 0:4.

בית 7: מספר ימים לאחר ההתבטאות המחליאה של מאמן ספרד, לואיס ארגונייס, על תיירי הנרי ("החרא השחור"), הצליחה ספרד להשיג ניצחון ראשון, 0:2 על בלגיה. אלברט לוקה מלה קורוניה (59) העלה את ספרד ליתרון. ראול סגר עניין כעבור ארבע דקות. בלגיה סיימה את המשחק בתשעה שחקנים, לאחר שבארט חור ואריק דפלנדרה הורחקו. במשחק נוסף בבית נפרדו בוסניה-הרצגובינה וסרביה-מונטנגרו בתיקו 0:0. לפני המשחק התעמתו אוהדי שתי הנבחרות.

בית 8: שבדיה לא התקשתה להביס בבית את הונגריה 0:3. פרדריק ליונברג (26), הנריק לארסון (50) ואנדרס סוונסון (67) העניקו לשבדיה ניצחון שני ו-6 נק' בשלושה משחקים. קרואטיה שמרה על המקום הראשון אחרי 2:2 בבית עם בולגריה. דריו סרנה כבש פעמיים במחצית הראשונה והעלה את המקומיים ל-0:2, מרטין פטרוב ודימיטאר ברבאטוב הישוו לקראת הסיום. קרואטיה עם 7 נק' מ-3 משחקים, בולגריה 4 מ-2. במשחק נוסף: מלטה - איסלנד 0:0.