מי המציא את הנייר?

המצאת הנייר

טצאי לונג (118-48 לספירה) – היה הממציא הרשמי של חצר המלוכה בסין בתקופת שושלת האן. לונג, שהכיר היטב את מגבלותיהם של החומרים שעליהם כתבו באותו זמן (במבוק ומשי), המציא את הנייר הראשון בעולם. הוא השתמש בשאריות שלקח משטיחים ישנים, בקליפות עצים, בחוטי משי ובקנביס (סוג של צמח).

אמנות הכנת הנייר התפשטה אט אט ברחבי המדינה עד שהגיעה למרכז יבשת אסיה ב-750 לספירה. 50 שנה לאחר מכן הפיקו את הנייר הראשון בבגדד (עיראק). למעלה מאלף שנה לאחר המצאת הנייר בסין, במאה ה-14, הגיע הנייר גם ליבשת אירופה.

ליאונרדו דה-וינצ'י אומנם חשב על זה קודם, אבל האחים רייט היו הראשונים שבאמת המריאו אל על. לפני מאה שנה, ב-17 לדצמבר, 1903, בשעה 10:30 בבוקר, אורוויל רייט הפך לטייס הראשון בהיסטוריה שהצליח להטיס, לשלוט ולהחזיק באוויר מטוס. אחיו, וילבור רייט, עמד בצד מסלול ההמראה, שליד העיירה קיטי הוק, בצפון קרוליינה, עם שעון עצר ומדד את משך הטיסה הראשונה, שארכה 12 שניות. אורוויל הצליח להטיס את מטוסו למרחק של כ-94 מטר.

כבר בגיל צעיר שיחקו האחים רייט בצעצועים מעופפים, שאביהם קנה להם. כשהתקלקלו הצעצועים בנו השניים חדשים, שעפים טוב יותר. אולם, האחים לא הצליחו להבין מדוע הם לא מצליחים לבנות דגמים גדולים יותר. ואז הכל התחיל...

לאחר כארבע שנים של ניסיונות שערכו עם דאונים, מנהרות רוח ומודלים מנייר, האחים רייט הצליחו סוף סוף להגשים את חלומם.

באותו יום חשוב הטיסו את המטוס הראשון ארבע פעמים, כשהטיסה הארוכה מביניהן נמשכה כמעט דקה והמטוס הצליח ללגום מרחק של כ-1600 מטר. הם בנו את מנוע המטוס בעצמם, בעזרתו הנדיבה של המכונאי צ'ארלי טיילור. המטוס הראשון היווה את אחד הניצחונות החשובים ביותר של הטכנולוגיה.

המצאת הכדורסל

ג'יימס נייסמית' נולד באדינבורג, סקוטלנד, בשנת 1808. כבר מגיל צעיר גילה נייסמית' כשרון יוצא דופן לבניית מכונות. בבית הספר היסודי בנה מכונות קיטור ומכשירים שונים. במהלך השנים הפך לאיש עסקים ולמורה, אולם הדבר לא מנע ממנו מלהמשיך ולהמציא שלל המצאות, בהן גם אחת לא שגרתית: הכדורסל.

הכל החל כאשר מנהל בית הספר בו עבד ביקש ממנו לחשוב על פתרון יצירתי לבעיית השעמום של התלמידים. נייסמית' חשב מספר ימים ואז הגה רעיון מבריק: לקחת שני לוחות שאליהם מוצמדות שתי טבעות, להציב אותם בשתי קצותיו של אולם גדול, לחלק את התלמידים לשתי קבוצות כשבכל אחת חמישה תלמידים, והמטרה – כל קבוצה צריכה לקלוע לטבעת של הקבוצה השנייה. וכך – הומצא הכדורסל.