נבחרת הנוער עלתה לחצי גמר אליפות אירופה

נבחרת הנוער של ישראל (עד גיל 19) עלתה הערב (ג') לחצי גמר אליפות אירופה, למרות שהפסידה במשחק האחרון שלה בשלב הבתים המוקדם. ישראל נוצחה בידי הולנד 2:1, אך עלתה הודות ליחס שערים עדיף על פני בלארוס. את השער לישראל כבש כוכב הנבחרת, עדן בן בסט.

נבחרת ישראל, ששובצה לבית 7, ערכה את שלושת משחקיה בחמשת הימים האחרונים. ביום שישי סיימה ב-0:0 עם בלארוס, וביום א' הביסה את אסטוניה 0:4 (צמד לבן בסט, שער לליאור רפאלוב ועידן סרור). היום כאמור הפסידה ישראל להולנד, אבל נהנתה מניצחון צנוע יחסית של בלארוס על אסטוניה (2:4). שתי הנבחרות סיימו את משחקיהן עם 4 נקודות, אבל יחס השערים העדיף של ישראל (2:5 לעומת 5:4) הכריע את הדירוג בין השתיים. אסטוניה סיימה עם שלושה הפסדים וללא נקודה, הולנד עם מאזן מושלם - 9 נקודות.

נבחרת האורנג' של הולנד היתה גדולה היום על נבחרת ישראל. אחרי מחצית ראשונה מאופסת עלו ההולנדים ליתרון. ליאור רפאלוב רק החמיר את מצב הנבחרת, כשהורחק מהמשחק. דווקא אז הצליח בן בסט להשוות, שיוויון שהתברר בהמשך כזמני. למרות ההפסד, נשמע מאמן העל של הנבחרות הצעירות, זאב זלצר, מרוצה: "זה היה המשחק הטוב ביותר שלנו בטורניר. יכולנו גם לנצח, אבל השופט קיפח אותנו, וחבל שכך".

שלב חצי הגמר של אליפות אירופה ייערך במאי 2005. ישראל שובצה לבית קשה, עם שלוש אלופות אירופה האחרונות: צרפת, ספרד ופורטוגל. רק נבחרת אחת תעלה מהבית אל טורניר הגמר.