בכורה לשידורי הסלולר הדיגיטלי

שלוש שנים בדיוק לאחר ש-NTT דוקומו היפנית השיקה את שירותי הדור השלישי הראשונים בעולם, מגיעה מארץ השמש העולה בשורה סלולרית חדשה. ביום רביעי הקרוב, 20 באוקטובר, יחלו ביפן שידורי טלוויזיה דיגיטליים להתקנים ניידים, ובהם גם טלפונים סלולריים חדשים.  

התחרות הצמודה המתנהלת בישראל על שירותי הדור השלישי בין סלקום, פרטנר ופלאפון, היא כאין וכאפס לעומת קרב הענקים האסיאתי - יפן מול דרום קוריאה - בדרך להשקת שירותי טלוויזיה דיגיטליים ניידים. בשבוע שעבר, קטפה חברת MBCO היפנית את הבכורה, כאשר הכריזה על פתיחת שידורי הטלוויזיה שלה ב-20 בחודש. 

MBCO לא הגיעה להישג הזה בקלות: השקת השירות נקבעה תחילה לחודש יוני האחרון אך בעיות בקליטת השידורים עיכבו את ההשקה עד לאוקטובר.  

הטכנולוגיה שעליה מתבססת החברה נקראת DMB (שידורי מולטימדיה דיגיטליים). למעשה, מדובר בגירסה משודרגת של תקן הרדיו הדיגיטלי DAB. הרעיון המקורי היה ליצור תקן דיגיטלי לאודיו, שיחליף את שיטות ה-AM/FM הנהוגות כיום. הדיגיטציה של השמע והווידיאו וכיווצם על ידי מקודדים מתקדמים מאפשרים לקבל היקף עצום של ערוצים ומידע על גבי רוחב הפס הפנוי. קליטת הערוצים יכולה להיעשות הן על ידי משדרים קרקעיים בפריסה ארצית והן באמצעות לוויין.  

בדרום קוריאה קיימים כמה גופי תקשורת המעבירים שידורי טלוויזיה ורדיו באמצעות משדרי MBD ארציים, אך ספקית הסלולר הקוריאנית SK Telecom היתה הראשונה שהעבירה שידורים שכאלה באמצעות לוויין. לוויין האנביו שוגר לחלל לפני שבעה חודשים, והתמקם במסלול קבוע מעל לקוריאה ויפן.  

אין קליטה בכל מקום

חברת - MBCO שהיא שותפה בכירה של SK במיזם הלווייני - עומדת לעקוף השבוע את שותפתה ולהשיק שבעה ערוצי טלוויזיה בלוויין, עוד 30 ערוצי שמע ושלושה ערוצי תוכן. השידורים הדיגיטליים יועברו בתדרי 2.6 ג'יגהרץ, אך לא תמיד ניתן יהיה ליהנות מהם: הקליטה בבניינים סגורים שאינם נמצאים בקשר עין עם הלוויין, כגון תחנות רכבת, תהיה כמעט בלתי אפשרית.  

כדי להתמודד עם הבעיה מפזרות MBCO ו-SK משדרים קרקעיים, שיסייעו להגביר את קליטת האותות. נהגים ביפן ובדרום קוריאה כבר יכולים לרכוש מקלטי רדיו דיגיטליים לרכב, שמאפשרים לקלוט את שידורי הלוויין גם בנסיעה.

הקוריאנים עוקבים בדאגה אחר ההתקדמות היפנית. חברות קוריאניות מובילות, ובהן סמסונג ו-LG, כבר פיתחו מכשירי DMB, והן רק מחכות לאישור הממשלה כדי להתחיל בשידורים מסחריים. הממשלה הקוריאנית דווקא לא ממהרת, למרות שחברות הענק מפעילות עליה לחץ עצום. מועד תחילת השידורים נדחה שוב ושוב, עד שבחודש שעבר איימו החברות המעורבות במיזם השאפתני לפרוש ממנו אם הסחבת תימשך.  

המכשירים הראשונים שיתמכו בשידורים דיגיטליים יגיעו מטושיבה ושארפ, שכבר הציגו נגני מדיה זעירים המאפשרים לצפות ולהקליט שידורי טלוויזיה דיגיטליים. ביפן אפשר כבר להשיג את מכשיר MTV-s10 של טושיבה, המאפשר להקליט תוכניות טלוויזיה על גבי כרטיסי SD. במהלך 2005 צפויות להצטרף לחגיגה גם סאניו, סוני ופוג'יטסו, עם מכשירים משלהן.  

ואילו באירופה תחשוף נוקיה בחודש הבא את דגם 7710 - הטלפון השני של החברה התומך בשידורי טלוויזיה דיגיטליים, אם כי בטכנולוגיה שונה, בשם DVB-H (או Digital Video Broadcast - Handheld). בניגוד לשיטה היפנית/קוריאנית, הקליטה במכשירי נוקיה תיעשה דרך משדרים ארציים ולא דרך הלוויין. משתמשי נוקיה באירופה צפויים ליהנות משידורים כאלה רק ב-2006.

גוגל שולחת SMS 

אחרי ששינתה את פני החיפוש באינטרנט השולחני, השיקה גוגל בשבוע שעבר שירות חיפוש המיועד למשתמשי הסלולר. השירות החדש, Wireless Google, שפועל לעת עתה רק בארה"ב, מאפשר למשתמשים לקבל תשובות לשאלות ובקשות ייחודיות היישר מהמכשיר הסלולרי.

התהליך פשוט למדי: את בקשת החיפוש שולחים כהודעת טקסט למספר מסויים - וכעבור מספר שניות מקבלים את התשובות בהודעת SMS. בעוד שבמחשב אפשר לקבל מאות דפי אינטרנט העונים על בקשת החיפוש, יציג הטלפון עד שלוש תשובות בלבד לכל בקשת חיפוש.  

מנוע החיפוש הסלולרי מציע לעת עתה מספרי טלפון של בתי עסק ברחבי ארה"ב, תרגומים ממילונים והשוואות מחירים. בעתיד צפוי השירות להופיע במקומות נוספים בעולם, בשפות שונות ועם שירותים נוספים, כמו גישה לשירות הדואר Gmail.