סיאטל סופרסוניקס
ריי אלן, רשארד לואיס ולוק ריידנאור מרכיבים קו אחורי ששווה שלבים גבוהים בפלייאוף. הבעיה של הסוניקס היא שכדורסל משחקים גם עם קו קדמי
קשה למצוא קבוצה ב-NBA, בה מתפלג הכשרון באופן כל כך לא מאוזן בין הקו הקדמי ולאחורי, כמו בסיאטל סופרסוניקס. בעוד הבק-קורט שופע גארדים אסרטיביים כמו ריי אלן, לוק ריידנאור ורונלד מארי, או סווינגמן מסוכן כמו רשארד לואיס, הרי שמתחת לסל כל שעומד לרשות המאמן נייט מקמילן הוא חבורת שלומיאלים רחבי גוף. כל עוד הפער הזה לא יגושר, לא ייבנה הגשר של הסוניקס אל הפלייאוף.
סגל השחקנים
סנטר: ג'רום ג'יימס (29, 2.16) – מבנה הגוף שלו מזכיר קצת את שאקיל או'ניל, מה שאי אפשר לומר על היכולת שלו. מקמילן יסתפק בנוכחות הבלתי ניתנת להתעלמות מתחת לסלים, אפילו שזו באה לידי ביטוי רק בהגנה. כשתידרש תפוקה התקפית ייפנה המאמן לוויטאלי פוטאפנקו (29, 2.09) האוקראיני המאיים, ויתפלל שהתיכוניסט המוכשר רוברט סוויפט (19, 2.14) יבשיל מהר מספיק כדי להיכנס לחמישיה כבר השנה.
פאוור פורוורד: רג'י אוואנס (24, 2.04) – מנופח משרירים, אבל נמוך מדי בשביל להוות כוח משמעותי בצבע. למרות זאת, כוחו הרב משרת אותו נאמנה במלחמה על הריבאונד, אליה הוא יוצא בחדווה רבה. דני פורטסון (28, 2.03) נראה כאילו היה התאום של אוואנס – עבה, מאסיבי, אבל קצת נמוך וקצת פחות נלהב לתת כל מה שיש לו. אחרי עונת רוקי מצומצמת, יכול ניק קוליסון (24, 2.07) להשתלב בחמישיה ודי בקלות. אם רק יוכיח שהוא כשיר לגמרי.
סמול פורוורד: רשארד לואיס (25, 2.08) – למרות שהוא גבוה יותר מהפאוור פורוורדים של הקבוצה, חבל לבזבז אותו על קרבות הצבע, שכן מדובר באתלט מרשים שנע היטב עם הכדור וקולע מצוין מבחוץ. ולדימיר רדמנוביץ' (24, 2.08) קולע גם הוא מבחוץ וגם הוא יכול להוליך כדור. בסרביה-מונטנגרו יש הרואים בו יורש של דז'אן בודירוגה. דמיאן ווילקינס (24, 1.96), הבן של ג'ראלד, האחיין של דומיניק, יקבל הזדמנות להוכיח שהוא יכול לעשות משהו עם הגוף המבורך גנטית שלו.
שוטינג גארד: ריי אלן (29, 1.96) – הוא ידוע בגלל היד המדויקת שלו משלוש, אבל הגארד הכשרוני הזה עושה הרבה יותר. הוא אולי קצת רך, אבל יודע לזרום עם המשחק, לעשות את הנקודות מרחוק או בכניסה לסל. למרות שמדובר בפיור-שוטר הקטלני בליגה, הוא לא ירגיש פחיתות כבוד למסור לגבוהים אם אפשר (ועם פלגמטים כמו ג'יימס ואוואנס מתחת לסל, לא בטוח שאפשר) או לזנק לכדורים אבודים. מה עוד אפשר לבקש? קצת מנהיגות. אנטוניו דניאלס (29, 1.93) מזכיר קצת את מקמילן השחקן, כוחני ונמרץ ויוזם בלגאנים במגרש. איברהים קוטלואי (30, 1.97) התחיל את קריירת ה-NBA שלו מאוחר וזו תתמצה בקליעות משלוש.
פוינט גארד: לוק ריידנאור (23, 1.84) – הילד בעל תלתלי דורון שפר, רזה וקטן, אבל הנוירונים במוחו עובדים בפאסט-פורוורד. הוא רואה משחק מצוין, מפזר אסיסטים, אבל לא מתבייש להפציץ מרחוק. רונלד מארי (25, 1.92), אחת ההפתעות הנעימות של העונה שעברה, עשה דרך ארוכה מאז סיים לימודיו באוניברסיטת שואו מליגת המכללות השניה. הוא אמנם לא רכז טהור, אך הוא יודע להוליך כדור ולייצר נקודות מקרוב, מרחוק ובכמויות. מאטין קליבס (27, 1.89) ינסה לשקם את הקריירה בסיאטל.
מאמן: נייט מקמילן – אי שם בשנות השמונים, עת שירת את הסוניקס כשחקן, היה מקמילן ידוע ככלבויניק שעושה כל מה שגארד לא מוכשר במיוחד צריך לעשות. עם הרבה עבודה קשה ונחישות, בנה לעצמו קריירה בסיאטל, הפך ליקיר הקבוצה והתמנה למאמנה. ספק אם הבעלים הווארד שולץ ימשיך לשים בו את מבטחו, רק על סמך הקשרים ההדוקים שלו לקבוצה.
שחקן מפתח
לוק ריידנאור - יש שהישוו אותו לג'ון סטוקטון מיוטה (שדרך אגב, גדל ולמד בספוקיין הסמוכה). אפשר להבין למה: הוא נראה כמו חנון חיוור ונמוך קומה שנזרק מהאוניברסיטה. רבים העלו ספקות אם יש ביכולתו לשגשג כמקצוען, אבל הוא הראה ניצוצות של גאונות כמחליף בעונת הרוקי שלו. עכשיו, בשנתו השניה, הוא מקבל את ההזדמנות בחמישיה. ממש כמו סטוקטון בזמנו, אך עם הבדל אחד – אין לו את קארל מאלון לעבוד איתו. האם הוא יכול לעשות את זה לבד?
רוצים ברעתם
סניף ער"ן סיאטל – העיר האפרורית מצפון-מערב ארצות הברית ידועה באחוז המתאבדים הגבוה יחסית לשאר ערי האומה. המטפלים המקומיים לא יודעים מה לעשות. אולי עונה מאכזבת נוספת של הסוניקס תכניס את קהילת הדכאונים לפרופורציה – אין הרבה דברים גרועים יותר מזה.
פורסם לראשונה 25/10/2004 18:00
לפנייה לכתב/ת 
נייט מקמילן, מאמן הסוניקס
צילום: איי פי
איברהים קוטלואי. הגיע לצלוף גם ב-nba
צילום איי פי
מומלצים
