האם הרובוט יהיה ידידו הטוב של האדם?

הרובוט, או נכון יותר מעין אנדרואיד אלקטרומכני קטן, דמוי אדם, עומד בתוך שנים ספורות להגיע לחיינו. בתוך כמה שנים נוכל לרכוש בחנות רובוט כזה, שיידע לנקות לנו את הבית, לבצע עבודות תיחזוק ואפילו לטפל בהורינו המבוגרים. זו, מכל מקום, התחזית של חברת המחקר AS Strategy Analytics, המתמחה בייעוץ עסקי לחברות טכנולוגיה.

התחזית, שהוצגה בשבוע שעבר בז'נבה, בכנס "רובוטים בכל בית" של ועדת הכלכלה לאירופה של האו"ם, מבוססת על מידע מצטבר, שלפיו חברות מסחריות רבות בעולם, כמו גם מעבדות פיתוח באוניברסיטאות,

רובוט Qrio של סוני (צילום: רויטרס)

מפתחות בימים אלה סוגים רבים של רובוטים דמויי אדם, המיועדים לסייע באחזקת הבית.

בכל הנוגע לעולם המדע והטכנולוגיה, פיתוח רובוט הוא המשך טבעי לתחום ותיק הנקרא "בינה מלאכותית", כלומר היכולת להקנות חוכמה ולימוד לייצור בלתי אנושי. מדובר באתגר הגדול ביותר העומד כיום ובעתיד הקרוב בפני חברות הטכנולוגיה, ואנליסטים יודעים, שההייפ שיבוא עם פיתוח הרובוטים הראשונים שיימכרו במחיר סביר, יחוויר לעומת מה שזכור לנו מתקופת השיא של בועת האינטרנט. נכון להיום, אגב, מדברים על מחיר התחלתי של 20 אלף דולר לרובוט, ובעתיד היותר רחוק - 10,000 דולר.

מי מטפל בדשא?

את המלה "רובוט" הביא לעולם בשנת 1920 הסופר והמחזאי הצ'כי קרל צ'אפק במחזהו "RUR" (הרובוטים האוניברסלים של רוסָם - Rossum's Universal Robots). משמעות המילה, בצ'כית, היא "עבודה", ממש כמו המלה הרוסית "רבוטה". הרובוט נבנה כדי לעבוד בעבור האדם. סופר המדע הבדיוני אייזיק אסימוב הפיץ את רעיון הרובוטים בסיפוריו, וכידוע, ניסח בשנת 1942 את שלושת חוקי הרובוטים, הנחשבים לתקפים ונכונים עד היום:

1. רובוט לא יפגע באדם וגם לא יאפשר פגיעה בו.
   
   
2. רובוט חייב למלא את כל ההוראות שהוא מקבל מבני האדם, למעט הוראות העומדות בניגוד לחוק הראשון.
   
   
3. רובוט חייב להגן על עצמו, למעט במקרים שהם בניגוד לחוק הראשון או לחוק השני.

האמת היא שרובוטים קיימים זה כ-20 שנה ואף יותר, אלא שהם משמשים בתעשייה. כך, למשל, אין מפעל רכב שאינו משתמש ברובוטים לעבודת הרכבת המכונית. רובוטים דומים קיימים גם ברפואה, ויש ניתוחים מסובכים, שרק זרוע רובוטית מפוקדת מחשב יודעת לבצע. אבל עבור רובנו, כאשר אומרים רובוט, מתכוונים למכונה דמויית אדם, העובדת עבור האדם במרחב הביתי או בסביבותיו.

יתרה מזאת, כבר היום יש רובוטים ביתיים רבים, היודעים לשאוב אבק בשטיחי הבית, תוך עקיפת מכשולים, ויש מכסחי דשא רובוטיים, אבל כשאנחנו מדברים על רובוט דמוי אדם, אנחנו בעצם מדברים על רובוט שהוא רב תכליתי, כלומר יודע לבצע כמה וכמה פעולות, ולא פעולה יחידה אחת.

הונדה מול סוני

החזון הזה עדיין רחוק. הרובוטים כיום מצטיינים בביצוע טוב למדי של פעולה מסוימת אחת בחלל מוגדר מראש - רצוי בחלל שאינו משתנה. כבר היום קיימים רובוטים המשמשים שליחים של בדיקות מעבדה בבתי חולים, יש רובוטים בשירות הצבא והמשטרה היודעים לנטרל או לפוצץ חומרי חבלה, ויש רובוטים בחלליות, הנשלחים לכוכבים רחוקים כדי לצלם, לאסוף דגימות קרקע ולחזור בחזרה לחללית האם.

בנוסף, יש "רובוטי צעצוע" או "רובוטי מחמד" כמו Aibo של חברת סוני, מעין כלבלב המסוגל לנוע, לשחק כדורגל ולזהות קולות, ו-Asimo של הונדה, המסוגל ללכת ולדבר. הרובוט של סוני בגובה 58 ס"מ, מצויד ב-38 מפרקים ובמצלמות סטריאו, המותקנות בתוך ראש כסוף ונוצץ, והוא עוקף מכשולים, מזהה פנים ומסוגל לשיר.

Asimo לעומתו, מתנשא לגובה של 120 ס"מ ומסוגל לעלות במדרגות, ללכת לאחור ולעקוף פינות תוך שמירה על שיווי משקל. סוני רואה ברובוט שלה אביזר בידורי, אך הונדה צופה לו שימושיים מעשיים יותר. "בעתיד אנו צופים שה-Asimo יפתח יכולות בתחומים כמו סיוע בעבודות הבית ובמטלות מסוכנות, כמו כיבוי אש", אומרים ראשי הונדה.

מה תשמעו?

"התחום הזה מתפתח צעד אחר צעד - באיטיות שלאדם הפשוט נראית מחרידה - אבל בבטחון", אמר לאחרונה הנס מורבק, חוקר במכון הרובוטיקה

של אוניברסיטת קרנגי מלון בארה"ב. "כל הישג משפיע על כל התעשייה, והידע האנושי מתקדם מפיתוח לפיתוח. בסופו של דבר יהיה רובוט דמוי אדם, שיידע לבצע מטלות שונות באחזקת הבית, יידע לדאוג לקירור הבית או לחימומו לפני שאדם חוזר מהעבודה, יידע להוריד את הזבל ולהתריע במקרה של פולש".

במלים אחרות, למרות שבאף משק בית שאנחנו מכירים עוד אין רובוט דמוי אדם, העתיד קרוב ממה שנדמה לנו. כבר היום, למשל, מחליפים רובוטים בני אדם בעבודות החוזרות על עצמן, כמו ניסור, צביעה, הרכבה, או סחיבת עצמים כבדים. בנוסף, בשנה וחצי האחרונות נקנו במערב לא פחות מ-600 אלף רובוטים, שאינם דמויי אדם, אך משמשים למשימות כמו ניקיון, אבטחה ובידור.

לפי דו"ח האו"ם, מספרם של הרובוטים האלה יעלה ל-4.1 מיליון עד שנת 2007. רק בשבוע שעבר חשפה Yujin Robotics הקוריאנית רובוט כזה, הנקרא IRobi", שיודע לבדר, להשמיע מוזיקה לפי מצב הרוח, להעביר תחנות בטלוויזיה ולהיות מעין "קצין בידור ביתי". דו"ח האו"ם קובע, כי עד שנת 2007 יימכרו בעולם 2.5 מיליון רובוטים כאלה.

פרופ' קארל אולריך מאוניברסיטת וורטון שבארה"ב, העוסק ברובוטיקה יישומית, דווקא מביע ספק לגבי מידת השימושיות שתידרש לרובוט ביתי רב תכליתי, מכיוון שלטענתו אין להמצאה שוק אמיתי, ומי שירכשו אותה יהיו כמה מאות אלפי צרכנים של גאדג'טים, הרוכשים אותם רק בגלל החידוש ולא מתוך צורך אמיתי.

ונעבור לכדורגל

אבל, כאמור, החברות ממשיכות לפתח את הרובוטים במלוא המרץ. רק לפני כשנה פיתחה חברת Evolution Robotics רובוט מתגלגל חדש, 1RE שמו, המשתמש במצלמת אינטרנט כדי "לראות". מרגע שמתאימים לו זרוע אחיזה, ניתן ללמד אותו להביא לבעליו בירה, למשל. זה לא שאין לאן להתקדם: ל-1RE אין צורה אנושית והוא מתקשה לעקוף מכשולים חדשים במרחב הביתי.

חברה אחרת, מצושיטה היפנית, מפתחת רובוט לנשיאת תרשימים רפואיים וצילומי רנטגן בבתי חולים. החברה טוענת שהרובוט שלה יחסוך זמן עבודה יקר וגם יגן על המידע. אב הטיפוס מנווט באמצעות מפה ממוחשבת של בית החולים. חיישנים וטכנולוגיות ניווט מונעים ממנו להתנגש באנשים או בקירות. רובוט דומה, המכונה Helpmate, כבר משנע דגימות דם, תרופות וארוחות במסדרונות של 140 בתי חולים.

הרובוט, הנמכר על ידי חברת "פיקסיז" לציוד רפואי, פותח לפני כ-10 שנים בידי ג'ו אנגלברגר, בן 79, שבנה את רובוט UniMate הראשון בעבור ג'נרל מוטורס, ונחשב לאבי הרובוטיקה המודרנית. גם טויוטה היפנית הציגה לפני כחודשיים את הרובוט החדש שלה, בגובה 120 ס"מ, שיודע לנגן בחצוצרה, להשתחוות בפני בני אדם ולנופף בידיו.

התחרות החזקה ביותר בתחום היא ביפן ובעיקר בין הונדה לבין סוני, שגם פיתחה את הרובוט Qrio, "הרובוט הרץ", שעושה ג'וגינג וגם יודע לנגן בכלי נגינה. תאגיד יפני אחר, NEC, יצר רובוט אינטראקטיבי בעל הבעות "אנושיות", המסוגל לדבר ולומר 3,000 ביטויים, בעוד שהיטאצ'י הוציאה לשוק רובוט בצורת עוגת יום הולדת, שיודע לשאוב אבק.

חברה נוספת מוכרת כיום שואב אבק רובוטי ב-200 דולר, וגם באתרי אינטרנט ישראלים אפשר להשיג דגם דומה. ובל נשכח את שואב האבק הרובוטי מתוצרת חברת Friendly Robotics הישראלית, שעולה כ-4,000 שקל וזוכה בהצלחה.

ולסיום, לאחרונה פורסם שחברה אחרת לפיתוח רובוטים, IRobot, מפתחת בימים אלה יחד עם יצרנית הטרקטורים "ג'ון דיר", רכב רובוטי לשדה הקרב. הרובוט גדול ב-50 אחוז מעגלת גולף, הוא מוגן בעזרת שריון עבה וישמש בעיקר לנשיאת ציוד בשדה הקרב, כאשר הוא חוזר על אותו נתיב שוב ושוב.

אגב, אם כל זה לא מספיק, הרי שמדי שנה מתקיימת תחרות כדורגל יוקרתית בעולם הרובוטיקה בשם Robocup, בה משתתפות 30 מדינות. מיותר לציין שהשחקנים שמפליאים את ביצועיהם בכדור הם כולם רובוטים.