צבא חוף השנהב תקף בסיס צרפתי; 9 חיילים נהרגו

מטוסי קרב של צבא חוף השנהב הפציצו אתמול (שבת) כוחות שלום צרפתיים באזור הנמצא בשליטת המורדים בצפון המדינה. תשעה חיילים צרפתים ואזרח אמריקני נהרגו ו-23 נפצעו בהתקפה, שהוגדרה על ידי גורמים רשמיים בפאריז כ"עימות הגדול ביותר בין צרפת לבין חוף השנהב", שהיתה בעבר קולוניה שלה. בתגובה, השמידו הכוחות הצרפתיים את שני מטוסי הקרב שביצעו את התקיפה וכן חמישה מסוקי קרב של צבא חוף השנהב, שיחד הרכיבו את חיל האוויר של המדינה. 

גורמים בצבא חוף השנהב אמרו כי הפצצה כוונה למעוזי מורדים בצפון המדינה, אך פגעה בטעות בבסיס הכוחות הצרפתים, הנמצא בסמוך ליעד המקורי.

אלפי אזרחים התומכים בממשלה הפגינו מחוץ לבסיס הצבא הצרפתי שנפגע במחאה על כך שהכוחות הצרפתיים השמידו את חיל האוויר של המדינה.

דובר מטעם הצבא הצרפתי הודיע כי בעקבות העימות עם צבא חוף השנהב תשלח צרפת שלושה מטוסי קרב מסוג מיראז' למערב אפריקה. יצויין כי בחוף השנהב משרתים עשרת אלפים חיילים צרפתים ואנשי או"ם בכוח שמירת שלום הפועל במדינה, בה מתנהלת מלחמת אזרחים.

נשיא צרפת, ז'אק שיראק, אמר כי הוא הורה להשמיד את שני מטוסי צבא חוף השנהב, שתקפו את בסיס הצבא הצרפתי במדינה, משום שהפרו את הפסקת האש.

משרד ההגנה של צרפת הודיע כי בנוסף לשני המטוסים שביצעו את התקיפה, השמידה צרפת חמישה מסוקי קרב נוספים.

שרת ההגנה הצרפתיה, מישל אליו-מרי, אמרה כי צרפת רואה בנשיא חוף השנהב, לורן גבאגבו, אחראי באופן אישי לשמירת הסדר במדינה. לדבריה, "גם הקהילה הבינלאומית בוודאי תיראה בו כאחראי לסדר הציבורי".

מועצת הביטחון של האו"ם התכנסה לדיון חירום בעקבות האירועים האלימים במדינה. המועצה גינתה את הפעולה של צבא חוף השנהב שהביאה למותם של החיילים הצרפתים, וקראה להפסקת אש מיידית.

בהודעה של האו"ם, אותה ניסחה צרפת, נאמר כי לכוחות הפועלים במדינה הייתה זכות לגיטימית להשתמש ב"כל האמצעים הדרושים" על מנת לבצע את תפקידם.