מייקל פלפס: "טעיתי כשנהגתי שיכור"

מייקל פלפס האגדי עשוי לקבל עונש מאסר, לאחר שאתמול נתפס על ידי משטרת התנועה של מדינת מרילנד, כשהוא נוהג במצב של שיכרות.

מייקל פלפס (צילום: רויטרס)

השחיין בן ה-19, שזכה באולימפיאדת אתונה ב-8 מדליות (6 מזהב), נעצר על ידי שוטר, לאחר שלא ציית לתמרור עצור. בבדיקה שנערכה לו נתגלתה כמות אלכוהול החורגת מהמותר. על פי חוקי מדינת מרילנד, נהג שנתפס על שיכרות בפעם הראשונה עשוי לקבל עונש מאסר וקנס של אלף דולרים. 

פלפס, הצעיר בשנתיים מהגיל המותר לצריכת אלכוהול במדינה, ביצע עוד מספר עבירות - אי ציות לתמרור עצור, נהיגה מסוכנת והפרה של רישיון נהיגה (בשל השיכרות). יחד עימו ברכב היו עוד שני נוסעים. בהודעה רשמית ומסודרת, אמר פלפס: "עשיתי טעות, להכנס לרכב אחרי ששתית כל כמות שהיא של אלכוהול זה מסוכן. אני בן 19 אבל למדתי שצריך לקבל אחריות על כל פעולה שאתה

עושה. אני מצטער על המקרה".

מאמנו של פלפס בוב באומן הודה כי חניכו "הרוס" והוסיף: "הוא יודע שזה פגע במוניטין ובדימוי שלו". מעבר לפגיעה התדמיתית, עשוי השחיין לספוג גם מכה בכיס מאחר ומספר חוזי פרסום שלו דורשים ממנו לשמור על גיליון נקי מעבירות. מצד שני, לג'ורג' בוש שנתפס אף הוא בעבר על נהיגה בשיכרות, זה לא הפריע בדרך לקדנציית הנשיאות הראשונה שלו.