גרשון: "ניצחנו את המשחק בזכות ההתקפה"

במכבי תל אביב סברו כי ההפסד המביך בהיכל נוקיה לראשון לציון, בא להם בדיוק בזמן. ההתעללות הקבועה בחסרי הישע של ליגת העל הישראלית והתבוסה המדהימה שחטפה פזארו גרמו למועדון לרחף בספירות אחרות של כדורסל - תכונה בעייתית מאוד כאשר באים לרדת לקרקע במשחקים הקשים שעוד נכונו בהמשך העונה ביורוליג.

ההפסד לראשון נתפס אם כן כקריאת השכמה הכרחית להידוק השורות ורענון נהלים. המבחן הראשון היה הערב באתונה מול אא"ק, ולפי הניצחון הדחוק (113:110) וההגנה המחוררת, הצוות המקצועי של אלופת אירופה חייב להשקיע עוד הרבה מאוד עבודה כדי להסביר לשחקנים שקצת קשה לקחת משחקים כשהראש בעננים והרגליים מטיילות על המגרש.

"זה היה משחק קשה" הודה פיני גרשון, שנתן קרדיט למשחק הנלהב של היוונים הצעירים מול הגישה השאננית משהו של חניכיו. "ציפינו שאא"ק ישחקו עם תשוקה כי יש להם שחקנים צעירים, להם יש מוטיבציה מיוחדת. נכנסנו לבעיית עבירות מוקדמת וזאת היתה הסיבה שלא שיחקנו חזק בהגנה. יש משחקים שמנצחים בהם בזכות ההתקפה וזה מה שעשינו הלילה. אא"ק קבוצה טובה שיכולה להיות טובה אף יותר. המאמן היווני עשה עבודה מצוינת בהכנה למשחק".

"בהתחלה מסרנו פנימה וזה עבד עד לרגע בו ניקולה וויצ'יץ' נפצע ונאלץ לנטוש את המשחק" סיכם אנתוני פארקר שסיים עם 21 נקודות. "אחר כך, כמה חבר'ה אחרים היו חייבים להתעלות על עצמם. כל מי שנכנס במקומו עשה עבודה מצוינת. החלטנו לקלוע מבחוץ. לאא"ק היה יום מצוין מחוץ לקשת. יש להם שחקנים שקשה לשמור עליהם. הם משחקים אגרסיבי והיה משחק פיזי קשה מאוד. לרגעים הרגשתי שאנחנו משחקים מול שבעה שחקנים בגלל השיפוט הגרוע, אבל אנו לא איבדנו את הביטחון שלנו. זה היה משחק מלהיב באמת".  

פארקר מול ביילי במפגש קודם (צילום ארכיון: אי.פי)

פארקר סיים במקום הרביעי בדירוג השבועי עם 32 נקודות דירוג. עם זאת, בסיום המחזור, הודח פארקר מראשות טבלת המצטיינים העונתית של היורוליג על ידי סנטר פרטיזן בלגראד דז'אן מילויביץ'. הסנטר הסרבי שקלע 35 נקודות וקלט 14 ריבאונדים בניצחון קבוצתו על אולימפיאקוס פיראוס 73:87, סיים גם כמצטיין של המחזור החמישי עם 55 נקודות דירוג. כוכב אא"ק ניקוס חאציס סיים שני עם 39 נקודות דירוג ואחריו רובן גארסס מאסטודיאנטס מדריד עם 35.

עוזר מאמן מכבי ת"א יעקב ג'ינו: "בסיטואציה שנקלענו אליה במשחק, זה ניצחון גדול. אא"ק היו ביום מטורף ואילו הרוטציה שלנו הצטמצמה בעקבות הפציעה של ניקולה וויצ'יץ' ברבע הרביעי וגם בגלל בעיית העבירות". לג'ינו היו טענות כלפי השיפוט, אך לדבריו זה רק מדגיש את ההישג: "בכל פעם שהיינו במומנטום, שופטים החזירו אותם למשחק באיזו שריקה לא מובנת. אם ניצחנו גם אחרי השיפוט וגם אחרי בעיית העבירות והיום המשוגע של היוונים - זה אומר משהו על האופי שלנו ועל סוג הקבוצה. נכון שלא שמרנו טוב, ונצטרך לעבוד על זה ולשפר את הנקודה הזאת בהמשך הדרך".

השחקן המצטיין במכבי, שרונאס יאסיקביצ'יוס (22 נק'), אמר בסיום: "כל הזמן היה נראה כאילו אנחנו הולכים לפתוח פער ולגמור את המשחק, אבל לא שמרנו טוב בהגנה. אנחנו חייבים לשפר את זה. אני משוכנע שעם הזמן כשיגיעו המשחקים החשובים יותר יראו מאיתנו הגנה יותר אגרסיבית. בכל מקרה, זה ניצחון חשוב מאוד. אנחנו עדיין מושלמים באירופה".

בצד היווני לא ציפו לניצחון כמובן והתנחמו בסיום בהנאה הגדולה שהסבו לקהל המועט שהגיע לאולם הביתי כדי לצפות באלופת אירופה. כמו כן, היו אלה הישגיהם האישיים של חאציס (37 נקודות) וניקוס זיסיס (13 אסיסטים) שקיבלו מחמאות רבות.

ניקוס זיסיס מאא"ק אתונה. מסר 13 אסיסטים (איי.פי)

"זה היה משחק מלהיב" אמר מאמן אא"ק, פוטיס קאסיקאריס, "כולנו נהננו ממנו. מכבי שלטה במשחק, אך תמיד הצלחנו לצמק את ההפרש בעזרת ההגנה שלנו. אם להיות כן, מכבי היא האלופה האירופית ויש להם ניסיון משמעותי ויכולת לעמוד בלחץ. הם שמרו על קור רוח וניצחו בסיום. אני חייב לברך את שחקני ובמיוחד את ניקוס חאציס, ניקוס זיסיס, יאניס בורוסיס ופרו אנטיץ'. לא הצלחנו להשלים את ההפתעה הגדולה. חבל שהטלוויזיה ביוון לא מסקרת את המשחקים הללו".

חאציס: "37 הנקודות שקלעתי הן שיא קריירה שלי ביורוליג. חברי לקבוצה עזרו לי להגיע לקליעות חופשיות ומגיעה להם קרדיט. הגענו מוכנים מאוד למכבי, אבל בסיום לא הצלחנו לנצח. מי היה מאמין שנקלע 110 נקודות בבית ונפסיד? אני מקווה שהאוהדים ימשיכו לתמוך בנו אחרי הופעה שכזו".