PSP: פלייסטיישן בכף היד

קונסולות המשחקים ביתיות מהסוג של פלייסטיישן או XBOX מצליחות מזמן לרתק גם מבוגרים אל המסך. אבל קונסולות ניידות זה כבר סיפור אחר לגמרי: לא הייתם מצפים למצוא אותן אצל מישהו שעבר את חטיבת הביניים.  

בעזרת הפלייסטיישן הנייד (Portable Playstation או בקיצור PSP) מנסה סוני לשנות את המצב הזה. מדובר בקונסולת משחקים זעירה, בעלת מסך גדול במיוחד ועם יכולות תלת מימד חסרות תקדים. המערכת החדשה מאפשרת לאתר שחקנים אחרים באמצעות רשת WiFi אלחוטית לטווח קצר, כך ש-16 משתמשים שונים יכולים לשחק במקביל.  

הקונסולה יודעת גם להציג סרטים באורך מלא, וכמובן לעשות את מה שלפי המגמה המסתמנת אפילו טוסטר יוכל לעשות בקרוב: לנגן קבצי MP3. היכולות המרשימות הללו הופכות את ה-PSP למערכת מולטימדיה ניידת, כזאת שסוני מנסה לקדם בתור הווקמן של המאה ה-21. 

PSP מזכירה ביכולותיה את פלייסטיישן 2 - הישג טכנולוגי מרשים, כשלוקחים בחשבון שקונסולת פלייסטיישן 2 שוקלת כארבעה ק"ג בעוד שה-PSP שוקל כ-280 גרם בלבד, כולל סוללה.  

האפקט המרשים הראשון של המכשיר הוא גודל הצג: TFT LCD, שמציג רזולוציה של 272*480 פיקסלים. אבל תשכחו רגע מהמספרים: אחרי שרואים איך משחקים כמו Wipeout Pure או Ridge Racer מתעוררים לחיים - קונסולות ניידות אחרות נראות פתאום חיוורות למדי. 

PSP היא הקונסולה הניידת הראשונה המסוגלת לספק לגיימרים את החוויה שהתרגלו לקבל מקונסולות המשחקים הביתיות שלהם. תשכחו ממסכים קטנים ועגמומיים, מסאונד דל או מכפתורי שליטה שדורשים אצבעות של פסנתרן אנורקטי.  

נכון, לא הכל נהדר בקונסולה החדשה: הסרטים, המשחקים ושאר סוגי המדיה המיועדים ל-PSP מגיעים על דיסקטים קטנים בשם UMD, קיצור לדיסק מדיה אוניברסלי - שם די אידיוטי כשלוקחים בחשבון שאין שום דבר אוניברסלי במדיה הזאת, שסוני היא החברה היחידה שמכירה בה. 

הקונסולה הניידת מסוגלת רק לקרוא את המידע הצרוב על הדיסקטים האלה. רוצים לשמור על הדיסקטים קבצי MP3, תמונות או אפילו את המיקום שבו עצרתם במשחק מותח במיוחד? תשכחו מזה. כדי לשמור קבצים על ה-PSP תיאלצו להוציא את הארנק ולקנות גם מקלון זיכרון (Memory Stick).  

שתי השאלות המסקרנות ביותר - מתי הקונסולה תצא לשוק באירופה (ובארץ, כנספחת לאירופה), ומה יהיה המחיר שלה - נותרו ללא תשובה חד משמעית. איתן דרורי, מנהל שיווק בישפאר, יבואנית סוני, מעריך, כי ה-PSP תופץ במהלך מרץ 2005 ותעלה כ-200 דולר, אבל מדובר בהשערה בלבד: מועד ההפצה והמחיר תלויים בהמון גורמים, ביניהם הצלחת הקונסולה ביפן והמהלכים שבהם ינקטו המתחרים.  

בזירת הקונסולות הניידות מוצאת סוני יריב רב עוצמה, שלא מתכוון לוותר לה בקלות. נכון להיום, השליטה של נינטנדו בשוק היא מוחלטת. רוב הקונסולות שניסו להתחרות בסדרת הגיימבוי המצליחה שלה נעלמו מהשוק בקול דממה דקה. וצריך לזכור שחלק מהן, כמו סוני עכשיו, הציעו נתונים טכניים עדיפים בהרבה.  

נינטנדו לא תיכנע בקלות: הקונסולה החדשה שלה, נינטנדו DS, נחטפת מהמדפים בארה"ב וביפן כמו לחמניות חמות - ולא נראה שהמגמה תשתנה בקרוב. האם סוני תצליח לסגור את הפער שפתחה נינטנדו כאשר הקדימה להשיק את ה-DS?

התשובה טמונה במשחקים: אם סוני תדאג להשיק מספיק משחקים טובים ותימנע מטעויות קריטיות, ל-PSP יש סיכוי לפתוח עידן חדש, שבו גיימרים יוכלו לשחק באוטובוס, בתור לרופא שיניים או בכל מקום אחר, וליהנות ממשחקים באיכות ובסטנדרטים שעד כה זכו להם רק בסלון הביתי. 

התשיעיה הפותחת

במהלך הכנס שערכה סוני בלונדון הוצגו תשעה משחקים, שחלקם עדיין נמצאים בפיתוח. פיל האריסון, סגן מנהל מחלקת הפיתוח של סוני, הבטיח שכולם יהיו מוכנים בזמן להשקת ה-PSP באירופה. ואלו המשחקים: 

• Ridge Racer - המשחקים בסדרת המירוצים הזאת תמיד נראו טוב, אבל רק אחרי שתראו את Ridge Racer רץ על ה-PSP תבינו למה הקונסולה הזאת באמת מסוגלת. מבחינה גרפית, המשחק הזה משאיר את כל המתחרים שני סיבובים מאחור. 
  
  
• Fired Up - משחק פעולה שכרגע נראה בינוני למדי. אתם שולטים בטנק או בג'יפ חמוש לעייפה ומשלימים משימות כמו ליווי כלי רכב, התקפה על שיירות אויב או סתם חיסול כלי רכב עוינים. גרפיקה עכורה ושליטה בעייתית מנבאים עתיד עגום למשחק.  
  
  
• Wipeout Pure - רחפות נוצצות, שמתחרות ביניהן במהירות של 600 קמ"ש בעולמות עתידניים ומסוגננים. קונסולת ה-PSP מצליחה להעביר את תחושת המהירות המטורפת שהיא סימן ההיכר של הסדרה. נשמע כמו להיט בטוח. 
  
  
• Footbal (שם זמני) - הפרופורציות הרחבות (16:9) של מסך ה-PSP מתגלות כמתאימות במיוחד לכדורגל, ומאפשרות לראות חלק גדול יותר מהמגרש בכל רגע נתון. הגרפיקה אומנם לא יכולה להתחרות בזאת של פיפה 2005 או PES 4, אבל עדיין מדובר במשחק כדורגל שקובע סטנדרטים חדשים בכל מה שנוגע לקונסולות ניידות. 
  
  
• WRC - משחק נהיגת השטח הזה רחוק מלהיות גמור, כפי שאפשר היה לראות מהמהירות המגומגמת של 20 פריימים לשנייה שבה הוא רץ. אבל אף שהפיתוח שלו נמצא רק באמצע הדרך, WRC עדיין מצליח להעביר חוויית נהיגת שטח ריאליסטית ואינטנסיבית.  
  
  
• Ape Academy - המשחק הזה לבדו שווה את מחירה של הקונסולה. אולי הגזמנו, אבל מי שלא ראה שני עיתונאים בריטים מבוגרים נקרעים מצחוק בעודם מנסים לאזן מגדל של קופים היסטריים עומדים אחד על השני, לא ראה שמחה מימיו. Ape Academy מורכב מעשרות משחקים קטנים ומטורפים שכוללים מלחמות שוורים, הגנה על אשכול בננות מזומבים רעבים ועוד.  
  
  
• Formula One - מי שלוקחים את הנהיגה שלהם ברצינות ישמחו לגלות שהגירסה הזאת נראית טוב כמעט כמו זאת של הפלייסטישן.  
  
  
• Medievil - המשחק המקורי יצא לקונסולת הפלייסטיישן הראשונה. מלא במשימות משונות, כלי נשק גדולים במיוחד והרבה הומור מטורף.   
  
  
• Everybody's Golf - קשה להאמין, אבל משחק הגולף החמוד הזה היה אחת האטרקציות הגדולות ביותר בכנס. אחרי שקולטים את הפרינציפ מבינים למה הוא פופולרי כל כך בארה"ב וביפן. היריב ניגש לחבוט ומנסה להתרכז? תוכלו לגרום לדמות שלך להפריע לו בעזרת קולות, צעקות ואפילו נשיקות באוויר.

הכותב היה אורח סוני בכנס העיתונאים.