עיראק: עשרות הרוגים בסוף השבוע שלפני הבחירות

בשעות הערב התקיפו אנשי המיליציות הסוניות את בניין שגרירות ארה"ב בפצצות מרגמה והרגו שני אמריקני - חייל ואזרח. מדובר בצעד נועז משום שהבניין מצוי בתוך המתחם המאובטח הקרוי "האזור הירוק". בשערי מתחם זה היו מאז תחילת המלחמה פיגועי טרור רבים וקטלניים, אולם הכניסה לתוכו קשה, וזו כנראה הסיבה שההתקפה בוצעה מרחוק.

ההתקפה באה בשעה שבעיראק נשלמות ההכנות לקראת הבחירות ההיסטוריות מחר, כשעובדי ועדת הבחירות החלו לפזר את הקלפיות בכ-5,000 נקודות הצבעה ברחבי המדינה. הבחירות נערכות תחת חשש כבד מפיגועי טרור שכן המיליציות הסוניות, ובראשן ארגונו של אבו מוסעב א-זרקאווי, הכריזו מלחמת קודש על הבחירות ונשבעו לרצוח כל מי שיעז להשתתף בהן.

נשיא עיראק הזמני, ראזי אל-יאוור, הודה בשבת שבגלל המצב הביטחוני, רבים מקרב 14 מיליון בעלי זכות הבחירה בעיראק לא ילכו להצביע.

מוקדם יותר בשבת נהרגו לפחות 19 אזרחים וחיילים עיראקים ואמריקנים בשורה של תקריות ופיגועי תופת ברחבי המדינה. שמונה בני אדם נהרגו כשמחבל מתאבד פוצץ את עצמו בעיירה הכורדית חנאקין, כ-110 מצפון-מזרח לבירה בגדד, סמוך לגבול עם איראן. צבא ארה"ב מסר כי נהרגו שלושה חיילים אמריקנים וחמישה אזרחים עיראקים. על פי חלק מהדיווחים בין ההרוגים גם ילד בן 9.

שלושה אזרחים עיראקיים נהרגו ממטען צד בעיר סמארה; שלושה חיילים עיראקים נהרגו בהתקפת פצצות מרגמה על בסיס ליד העיר דולואיה, במשולש הסוני שהוא מוקד הקרבות; מאבטח עיראקי ששמר על קלפי בעיירה שרקט ליד מוסול נהרג מפיצוץ מטען נפץ אותו נשא חמור רתום לעגלה; שלושה קבלנים עיראקים שנחטפו לפני שבוע נמצאו היום מתים בעיירה בלד. ראשו של אחד מהם נערף; בדרום בגדד נהרגו אם וילד לאחר שפגז מרגמה שירו חמושים לעבר בסיס אמריקני החטיא את מטרתו.

ביום שישי נהרגו לפחות 13 אנשי כוחות הביטחון העיראקים בשורה של תקריות אש ופיגועי תופת. לפחות חמישה חיילים נהרגו בתקריות נוספות ושני טייסים נהרגו בהתרסקות מסוק ליד בגדד, עם זאת ההערכה היא שהוא לא הופל באש מהקרקע.

אבל בסוף השבוע יכלו הרשויות העיראקיות - גם אם לרגע קט - לנשום לרווחה. גורם רשמי הודיע כי שלושה מסגניו של הטרוריסט המבוקש אבן מוסעב א-זרקאווי נלכדו, ובהם בכיר מתכנני הפיגועים באזור בגדד, סלאח סולימאן אל-לוהייבי. על פי הדיווח הם נתפסו כבר לפני מספר ימים אבל רק בסוף השבוע נמסרה על כך הודעה. בעיראק הביעו אופטימיות באשר לסיכוי ללכוד בקרוב את א-זרקאווי עצמו.