שתף קטע נבחר

אופנת מק מיני: קטן, יפה וחכם

חברות המחשבים הגדולות גילו השנה את המחשבים המוקטנים. לרוב, יש להם מעבדים חזקים, עיצוב יפהפה ומחיר אטרקטיבי, והם שקטים במיוחד. אפל חשפה את המק מיני, Dell מחביאה את המחשב שלה מאחורי המסך, ו-AMD בכלל פונה לעולם השלישי וגם הטייוואנים בתמונה

בתחילת ינואר סטיב ג'ובס עשה זאת שוב. הגאון לבית אפל עמד על הבמה בתערוכת מקוורלד בסן-פרנסיסקו - ושלף את המק מיני: מחשב מעוצב להדהים, זול (יחסית) - ובעל מארז קטנטן: 6.51 ס"מ בלבד לכל כיוון, בעובי של 5 ס"מ בלבד. מידותיו החטובות של המק מיני מבטאות מגמה, הצוברת תאוצה בשנה האחרונה.

 

אפל אולי הציגה את המחשב היפה ביותר, אך חברות כמו AMD ו-Dell הציגו לא מכבר מחשבים מוקטנים מעניינים לא פחות. AMD הציגה לא מכבר מחשב קטן שעולה פחות מ-200 דולר (ללא מסך), המיועד לשיווק במדינות מתפתחות. ב-Dell חשבו דווקא על משרדים במערב כאשר הציעו מארז מוקטן, שאפשר לתלות אותו אפילו מאחורי המסך הדק.

 

המחשבים הללו לא רק קטנים יותר, אלא ברוב המקרים גם חכמים יותר. כיוון שהם מיועדים, בין השאר, לסלון הביתי, מצופה מהם להיות שקטים במיוחד, אף שהם כוללים את המעבדים החזקים ביותר. הדרישות הללו מציבות אתגר לא פשוט עבור היצרנים. עליהם למצוא דרכים לשלב את כל רכיבי המחשב ביחידה המבוססת על לוח-אם קטן יותר, להמציא פתרונות יצירתיים לאספקת חשמל ולקירור המחשב - ולעשות את כל זה בכפוף למגבלות העיצוביות.

 

אפל: הכל החל בקובייה

 

כמו בנקודות-ציון אחרות בהיסטוריה של המחשב, גם בתחום הזה הייתה אפל פורצת דרך. כבר ביולי 2000 היא השיקה את האפל קיוב, המחשב האישי הראשון שסימן את הדרך למחשבים המוקטנים שבאו אחריו. האפל קיוב, מסדרת ה-G4 החזקה של אפל, היה המחשב הראשון שנמכר ללא מאוורר. הוא הציע פעולה שקטה לחלוטין, ובעיקר עיצוב עוצר-נשימה של קובייה שקופה.

 

אבל הקיוב הקדים את זמנו. אחרי שמכרה 150 אלף מחשבים בלבד ברחבי העולם ועוד לפני יום ההולדת הראשון שלו, הודיעה אפל על הפסקת יצורו. למה הקיוב נכשל? לא ברור. לפני ארבע שנים העולם כנראה עדיין לא היה מוכן למחשב שקט לחלוטין, שלא תופס מקום יקר מתחת לשולחן. גם תג המחיר שהוצמד אליו, 1,800 דולר, לא ממש עודד את הקונים.

 

למעשה, אפל לא ממש ידעה למי למכור את המחשבים הללו. מצד אחד הם היו חזקים למדי, יחסית לתקופה, מה שאיפשר להפוך אותם לתחנות עבודה של ממש. מצד שני, העוצמה שלהם העלתה את המחיר ומנעה מהמשתמשים הביתיים לרכוש את הקיוב כמחשב מדיה לסלון הביתי שלהם. הקיוב גם סבל מבעיות חומרה ומפגמים בעיצוב, שגרמו להופעת סדקים קטנים על המעטה החיצוני שלו.

 

בצער רב נאלצה אפל להודות, שהמשתמשים מעדיפים מחשבים זולים יותר ורגילים למראה, ונפרדה מהקיוב לשלום. עכשיו, עם המק מיני, מקווה ג'ובס שלא לחזור על טעויות העבר. המכשיר מציע עוצמת עיבוד בינונית למדי, ונמכר במחיר זול בהרבה, של 499 דולרים בלבד, מה שהופך אותו אידיאלי לקהל הצרכנים הביתי.

 

AMD: מחשב להמונים

 

לפני חודשים ספורים, באוקטובר 2004, השיקה יצרנית המעבדים AMD מחשב משלה בשם PIC. בעוד שאפל מחזרת אחר קהל היאפים הניו-יורקי העשיר, AMD מייעדת את המחשב שלה דווקא למשתמשים במדינות מתפתחות כמו הודו, ברזיל ומקסיקו. לחברה יש חזון מעניין: AMD שואפת להגיע למצב, שבו למחצית מאוכלוסיית כדור הארץ תהיה גישה לאינטרנט עד שנת 2015, לעומת 10 אחוז בלבד המחוברים כיום.

 

כדי לקדם את החזון הזה ולהגיע להמונים מציעה AMD את המחשב המוקטן שלה תמורת 185 דולר בלבד, ללא מסך ומקלדת. רוצים גם מסך? תצטרכו להיפרד מ-249 דולר בסך הכל. ה-PIC (ראשי התיבות של התקן חיבור אישי לאינטרנט, בתרגום חופשי) מציע חבילת תוכנות סגורה

 

המיועדת לאפשר גלישה, עבודה בסיסית עם המחשב וגם קצת משחקים. PIC מבוסס על מעבד מסדרת Goede של AMD, שמיועד להתקנים שאינם מחשבים אך זקוקים לעוצמת מחשב. המעבד הזה צורך חשמל בנפח וואט אחד בלבד (לעומת 70-60 וואט למעבד פנטיום 4, או מעבד רגיל של AMD).

 

בניגוד לחברות אחרות, שמנסות לשלב בין טכנולוגיות מעודכנות למארז קטן, AMD החליטה להפוך את המחשב שלה לקופסה סגורה. רוצים לשדרג את המחשב? לבצע בו תיקונים? אין ברירה, תיאלצו להחליף את הקופסה כולה - בדיוק כפי שמקובל במכשירים אלקטרוניים אחרים ברחבי הבית.

 

Dell: ייצור סדרתי

 

כלל ידוע בענף המחשבים אומר, ש-Dell הענקית לא נכנסת לשוק כלשהו אם היא לא בטוחה בהצלחה. החברה הזו פשוט הולכת על בטוח: Dell נותנת לחברות אחרות להיות חלוצות ולהסתכן עם טכנולוגיות חדשות, ואם הולך להן יפה - היא מאמצת את הטכנולוגיות מיד, ומוכרת את המחשבים במחירים זולים יותר.

 

Dell השיקה באמצע השנה שעברה את SX280, המענה שלה לארגונים שדרשו מארזים מוקטנים. את SX280 ניתן להעמיד, להשכיב, או אפילו לתלות מאחורי המסך הדק, שנמכר ביחד עם המחשב. אנשי Dell ביצעו מהלך טכני מעניין, כשהפרידו את ספק הכוח מהיחידה, כמו שמקובל לעשות עם המטען של המחשבים הניידים.

 

בכך הם חסכו את הצורך לדאוג לקירור המחשב מהחום שנוצר על ידי הספק, וגם מזערו אותו אף יותר. המארז הקטן לא מנע מדל להכניס למחשב שלה את הטכנולוגיות החדשות ביותר, כמו זיכרונות מסוג DDR2 ואפיק הרחבה של PCI Express, שעדיין קשה למצוא אפילו במחשבים שולחניים רגילים.

 

אנשי עסקים יגלו, שהמחשב של דל הוא לא רק צעצוע יפה למשרד, אלא גם מחשב שלא יהיה צורך לשדרגו בשנים הקרובות ושיתמוך בהרחבות עתידיות. בניגוד לקופסה השחורה של AMD, בדל חשבו היטב על המשדרגים: המארז המוקטן תוכנן כך, שהוא נפתח בסיבוב כפתור אחד, וכל הרכיבים ממוקמים על מסילות, כך שניתן להחליף אותם בקלות.

 

הבשורה מטייוואן

 

בעוד החברות המערביות מתלבטות בין דגמים שונים של מחשבים מוקטנים, בטייוואן כבר זיהו מזמן את הנישה החדשה, ויצרניות המחשבים שם מציגות שלל דגמים צבעוניים. בין היתר, פועלות בתחום חברות כמו Shuttle ,MSI ויצרניות רכיבים כמו Iwill ו- Aopen.

 

המארזים הטייוואנים עדיין לא זעירים כמו מק מיני או PIC. לעתים, הם גם נמכרים כמעטפת בלבד, כאשר את כל שאר הרכיבים ניתן לקנות בנפרד. בארץ ניתן להשיג גם מחשבים שלמים כאלו, שנועדו לשמש בדרך-כלל כמחשבי מדיה בידוריים לסלון, ולא כמחשבי עבודה של ממש. למשתמשי פי-סי שמקנאים בעיצובי המק, המחשבים הללו הם פתרון מצויין.

 

ומה עושות בנידון שליטות עולם הפי-סי - אינטל ומייקרוסופט? השתיים האלה, לחוד ובעיקר ביחד, הרי מעצבות את פני שוק המחשבים הביתיים כפי שאנו מכירים אותו. ובכן, ככל הידוע, אינטל לא חושבת עדיין על מחשבים מוקטנים. החברה מתמקדת בעיקר במעבדים ובטכנולוגיות למחשבים ניידים.

 

אבל באופן טבעי, מעבדי ניידים יכולים לעשות את העבודה מצוין לא רק במחשב נייד אלא גם במארז מוקטן. באופן רשמי החברה לא מתייחסת לכך. למעשה, אינטל מנסה לקדם תקן חדש למבנה של מחשבים ביתיים. התקן הנוכחי נקרא ATX, ואם תבדקו את המארז שבו נמצא המחשב שלכם, קרוב לוודאי שתגלו שהוא וריאציה על מארז ה-ATX.

 

כעת מנסים באינטל לקדם מארז חדש מסוג BTX. מה ישתנה בו? בעיקר מיקומם של רכיבים, כמו המעבד והכרטיס הגרפי על-גבי לוח-האם. מבחינת הגודל, המארז החדש יהיה גדול בדיוק כמו מארז ה-ATX הנוכחי.

 

לתקן ה-ATX יש גירסאות שמתאימות למארזים זעירים יותר, אך עדיין אין תקן נפרד, המיועד אך ורק למחשבים המוקטנים. גם מייקרוסופט לא ממש מגלה כוונות לקדם את נושא המחשבים הקטנים. עם זאת, החברה תומכת ברעיון של מחשב בידורי דרך מערכת חלונות (בגירסת מדיה סנטר), המציעה אפשרויות נרחבות יותר של הצגת וידאו והשמעת מוזיקה.

 

הגירסה הזו של חלונות משווקת יחד עם מחשבי מדיה ביתיים במגוון מארזים, ובין היתר גם למחשבים מוקטנים. האם המחשב הבא שלכם יהיה מוקטן? סביר שכן. ככל שיותר אנשים מעדיפים להשתמש במחשב שלהם בסלון במקום להסתגר בחדר העבודה, כך תגבר הדרישה מהיצרנים להציג מחשבים קטנים יותר - ובעיקר מעוצבים יותר.

 

לפנייה לכתב/ת
 תגובה חדשה
הצג:
אזהרה:
פעולה זו תמחק את התגובה שהתחלת להקליד
צילום: איי פי
מק מיני. המחשב מתכווץ
צילום: איי פי
PIC. מחשב להמונים
מומלצים