בעקבות פרשת הרבלייף: מי מפחד מתוספי מזון?

הרופאים בבית החולים עמדו חסרי-אונים. המטופלת החדשה שלהם, אישה צעירה בת 34, אושפזה כשהיא סובלת מכאבים בבטן העליונה ומבחילות. לרופאיה סיפרה כי בחודשים הקודמים סבלה מהתכווצויות שרירים, אי שקט והקאות.

הרופאים ידעו שהצעירה נושאת את הנגיף הגורם לדלקת כבד, אולם לא די היה בכך, לדעתם, כדי להסביר את ההידרדרות הפתאומית במצבה. זמן קצר אחרי שאושפזה מצבה הדרדר עד כדי אי-ספיקת כבד והיא הועברה לבית החולים

"הדסה" להמשך הטיפול. כשגם שם הרימו הרופאים ידיים, הטיסה אותה משפחתה של הצעירה למרכז ההשתלות בחו"ל, שם הושתל בגופה כבד חדש, אולם כמה ימים לאחר ההשתלה היא נפטרה.

מותה של החולה היה החמור מבין שרשרת של מקרים בלתי מוסברים של מחלות כבד, שהתגלו ב-18 החודשים האחרונים בבית החולים "הדסה" בירושלים. חשדו של מנהל היחידה למחלות כבד ב"הדסה", פרופ' דניאל שובל, התעורר אחרי שליחידה עליה הוא מופקד הגיעו שלושה חולים נוספים, פרט לחולה שנפטרה, שסבלו מהפרעות בלתי מוסברות בתפקודי הכבד.

שניים מהם אושפזו במצב קשה, מצבם של שניים נוספים היה חמור פחות. לאחר שלא נתגלה גורם מקובל שיסביר את מחלתם הפתאומית החל פרופ' שובל, בשיתוף רופא נוסף ממחלקת הכבד, לחקור את החולים ומשפחותיהם לגבי הרגלי התזונה שלהם. להפתעתו, הוא גילה כי מכנה משותף אחד קישר ביניהם. ארבעתם ביקשו לרזות והשתמשו לצורך כך בערכת המוצרים של חברת "הרבלייף".

קשר נסיבתי בלבד

נרעש מתגליתו, מיהר פרופ' שובל לדווח על החשד שהתעורר למשרד הבריאות. בעקבות הדיווח פנו גורמים במשרד הבריאות ללשכות הבריאות המחוזיות ברחבי הארץ וביקשו מהרופאים המחוזיים המנהלים אותן לבדוק האם בבתי החולים באזורים עליהם הם מופקדים, התגלו מקרים נוספים של חולים שסבלו מבעיות בתפקודי הכבד מבלי שנמצא להם הסבר.

"בעקבות הפניה שלנו התקבל מידע על ארבעה חולים נוספים שסבלו מתסמינים דומים, אך בבדיקה מעמיקה יותר התברר כי רק חולה אחת מביניהם, שאושפזה בצפון הארץ, השתמשה במוצרי "הרבלייף"", אומר ד"ר בועז לב,

המשנה למנכ"ל משרד הבריאות. "בשלב הזה כבר הבנו שאנחנו עוסקים בחמישה מקרים של אנשים בריאים לכאורה שהכבד שלהם נפגע באופן לא מוסבר".

אתמול פרסם משרד הבריאות כי חברת "הרבלייף" ישראל החליטה למשוך מהשוק תוסף תזונה פופולרי "שומשום ועשבי תבלין" בחשד שמקרי התחלואה היו קשורים אליו.

בעקבות הדיווחים על חמשת המקרים המסתוריים, החשש הראשוני במשרד הבריאות היה כי המוצרים מכילים מרכיב צמחי בשם "אפדרה", העלול להיות רעיל לכבד ואסור לשימוש בישראל. אך בדיקות מעבדה שערך המשרד במוצרים שנלקחו ממחסני החברה בישראל שללו זאת.

בעקבות הממצאים, פנה משרד הבריאות הישראלי לפני כשבועיים להנהלת חברת "הרבלייף" בארצות הברית, וביקשה לקבל מידע בנוגע לתכולת מוצריהם. ביום חמישי האחרון הגיעו לישראל חמישה רופאים ומדענים מטעם החברה האמריקנית, לטענתם, לא נתקלו עד היום במקרים דומים בעולם, של פגיעה שנגרמה בעקבות השימוש במוצריהם.

ד"ר בועז לב: "יחד איתם בדקנו מה בדיוק מכיל קו המוצרים שלהם, כדי לברר האם אחד מהם יכול היה לגרום לתוצאות שניצפו. בין השאר בדקנו האם החברה משווקת קו מוצרים מסויים לישראל בלבד. בשלב הזה התברר לנו שהתוסף "שומשום ועשבי תבלין" מיוצר מטעמי כשרות לישראל בלבד ובעקבות כך, בהחלטה משותפת, החלטנו להפסיק את השיווק של המוצר הזה. בשלב זה מדובר בקשר נסיבתי בלבד ולא ניתן בינתיים להוכיח את הקשר בין צריכת המוצרים לתוצאה".

מוצרי "הרבלייף" מוגדרים כתוספי תזונה. בשונה מתרופות, תוספים אלו אינם מחוייבים בבדיקות להוכחת יעילותם. על פי נהלי משרד הבריאות, חברה המעוניינת לייבא תוספי תזונה לישראל מחוייבת להציג בפני המשרד בדיקות ממעבדות מוכרות בחו"ל, המפרטות את רשימת הרכיבים שמכיל המוצר. משרד הבריאות בודק אם מדובר בצמחים המותרים למאכל ולשיווק בישראל.

כל מכולה המגיעה לישראל חייבת לכלול בדיקות ממעבדה מוכרת לפיהן התוסף לא מכיל חיידקים, מתכות כבדות וכדומה. כמו כן המשרד בודק את התווית המודבקת על המוצר, כדי לוודא שהרכיבים המוצהרים תואמים לבדיקות המעבדה. בעבר, תוסף כזה היה מקבל חותמת "באישור משרד הבריאות" אך לפני כשנה הוחלט להפסיק נוהג זה והכתובת כבר לא מופיעה על המוצרים, כדי להבהיר לציבור שהאחריות על המוצרים היא בעיקרה של היצרן בלבד.

בעתיד הקרוב מתכננים במשרד הבריאות ללכת צעד קדימה בנושא זה ולחייב את היצרנים המבטיחים סגולות רפואיות לרוכשים את מוצריהם, לעבור ניסויים מדעיים כדי להוכיח את יעילותם. מי שלא ירצה בכך יחוייב לצרף אזהרה על האריזה: "תוסף זה אינו תרופה, אינו בא במקום תרופה ויעילותו ופעילותו לא נבדקו על ידי משרד הבריאות".

לא ברור עדיין האם אכן מוצר אחד או יותר של חברת "הרבלייף" הם שגרמו לתחלואה הבלתי מוסברת אולם מספר שאלות עולות מן הפרשה. הראשונה, האם אכן המוצר שהוסר שלשום מהמדפים הוא שאחראי לפרשה. גורמים רפואיים טענו אתמול שלא ברור כלל אם האשם טמון דווקא במוצר הזה. לא מן

הנמנע, טענו הגורמים, שמוצרי החברה גרמו למקרים דומים בחו"ל שעד היום לא נמצא ביניהם קשר ולכן לא דווחו. כמו כן, אם לא הוכח כי למוצר המסויים קשר לתחלואה, מדוע לא הופסק באופן זמני שיווקם של כל מוצרי "הרבלייף" בישראל עד לבירור הנושא? שאלה אחרת העולה מהפרשה היא מדוע התמהמה משרד הבריאות בהודעה שמסר לתקשורת על החשד לקשר, לכאורה, בין מקרי התחלואה שהתגלו ב"הדסה" לתוסף הדיאטטי.

ממשרד הבריאות נמסר בתגובה: "כדי להוריד מוצר מהמדף יש להוכיח קשר סיבתי בין התחלואה לבין המוצר. קשר סיבתי כזה לא הוכח. בשלב זה, על פי מיטב השיקול הרפואי לא נמצאה סיבה המצדיקה הפסקת שיווק המוצרים של "הרבלייף". לפי שעה אין בסיס מדעי מוצק לטענה כי יש קשר סיבתי בין צריכת "הרבלייף" לתחלואה, אך העדויות הנסיבתיות מחייבות בדיקה מעמיקה. הבדיקה מתבצעת בימים אלה".