סקירה: המטריקס און ליין
Matrix Online מנסה - ואולי אף מצליח - לחדש בתחום פיתוח הדמות והקרבות, אך מדובר במשחק מעט מבולגן אשר נותר מסתורי כמו האורקל - מלא חידות לא פתורות. מי ינצח בסופו של דבר, האדם או המכונה? רק ימים יגידו
Matrix Online מתרחש לאחר אירועי הסרט השלישי. בזכות משא ומתן "מבריק" שביצע ניאו עם האמא-של-כל-המכונות, בני-האדם והמכונות שומרים על שביתת אש מתוחה ומחכים לבאות. הבעיה היא שאף אחד מהצדדים לא יודע מה זה בעצם אומר - מה קורה עכשיו? לאן ממשיכים? השחקן מגלם את "Redpill" (גלולה אדומה), אדם שהוצא מהמטריקס בידי אנשי ציון החופשית, ומנסה להתמודד עם השאלות הללו בעצמו. מה אמורים בני האדם לעשות כעת? פשוט לשחרר את כל חבריהם מהמטריקס? זה הרי יהיה פטלי למכונות, ובוודאי שגם עבור כל מליארדי האנשים שימצאו עצמם לפתע בעולם אכזר, חסרי בית וללא מקורות מזון.
השחקן מגלה במהירות כי המצב מורכב אף יותר. הסוכנים, שליחי המכונות, מנסים להתחכם ולשבור את הפסקת האש. אנשי ציון מנסים להתחכם בחזרה. המרובינג`יאן, אותה תוכנה מורדת המייצגת צד שלישי ופרטי בעימות, מתחילה להתערב אף היא בענייניהם של הסוכנים ואנשי ציון. אם זה לא מספיק, יש גם "גלולות אדומות" שהחליטו לערוק ולהפוך לשכירי-חרב, העובדים עבור המרבה-במחיר או מתוך אינטרס פרטי. גם אתם יכולים להיות כאלה - נגיע לכך מאוחר יותר.
ההתחלה
תהליך יצירת הדמות ב-Matrix Online מצא חן בעיני במיוחד. המשחק מתחיל באופן הדומה לתחילתו של הסרט הראשון. אנו שומעים את קולו של דמוי-מורפיאוס כלשהו, אשר מבקש מעוזרו להתמקד על דמות פוטנציאלית להוצאה מהמטריקס. המסך מציג רחוב הומה אדם, והמצלמה סורקת אחר אותו פוטנציאל, שהוא כמובן דמותי העתידית. בפנינו מוצגות אפשרויות שונות, לקביעתנו. מדובר במסך המקביל לקביעת הגזע במשחקי MMORPG אחרים - כאן מחליט השחקן מהן תכונותיו החזקות והחלשות של גיבורו. מאחר והמטריקס היא כולה בראשו של החי בה, אין מדובר בתכונות פיזיות, אלא במאפיינים אישיותיים - אמונה, מיקוד, תפיסה והגיון. לכן, הבחירה מוצגת כפרופיל פסיכולוגי. אני בחרתי ב-"אינטלקטואל מוטרד" - אדם שתמיד הרגיש שמשהו לא בסדר בעולם סביבו, ומסתובב עצבני נוכח העובדה כי הוא אינו מסוגל להסביר זאת.
בשלב הבא, ניתן לקבוע את מראה הדמות. באופן צפוי למדי, מבחר האופנה המוצע לבחירה הוא בתחום המגניב ביותר המוכר לאדם או למכונה. כאן לא תמצאו את התלבושות הססגוניות של City of Heroes. משקפי שמש אינם פריט חובה, אבל ברצינות - איך אפשר בלי? הייתי צריך להשקיע מאמץ ניכר כדי לא לקחת מעיל גשם ארוך שיתנופף ברוח.
לאחר שנבחרה הדמות פנה אליה דמוי-מורפיאוס והבהיר לה בחיפזון כי העולם שהיא מכירה הוא אשליה ושאר ירקות, ושאל אותה את הקושייה הקלאסית: הגלולה הכחולה או האדומה? כמובן שבחרתי באדומה! התחושה שלי אומרת שאילו הייתי לוקח את הכחולה הייתי חוזר פשוט לתחילת שלב יצירת הדמות, אבל הרגשתי כמו היה מדובר בהחלטה גורלית הרבה יותר. לאחר שהסכמתי לשבור את כבלי המציאות אשר בראשי ולצאת אל העולם האמיתי, נאספתי על ידי רחפת ומיד הועברתי לחדר האימונים הווירטואלי.
מתמודדים עם העולם הווירטואלי
כמו ניאו, גם אני התחלתי את דרכי בחדר לבן עם שתי כורסאות וטלויזיה. קולו של דמוי-מורפיאוס הנחה אותי כיצד להסתובב, לתפעל חפצים, להסתכל בפרטי הדמות,
וכן הלאה צעדי Tutorial. שלא כמו ברוב שלבי הלימוד במשחקים אחרים, כאן זה הרגיש מאוד מתאים. כמו ניאו, הדמות שלי באמת למדה כיצד להתמודד עם העולם הווירטואלי, כעת שהיא יודעת שהכל אשליה מכאנית. בסופו של דבר, מצאתי את עצמי גם בדוג`ו המפורסם, בו הראה ניאו למורפיאוס שהוא "יודע קונג-פו!". אני, לצערי, לא נלחמתי נגד מורפיאוס, אלא נגד תוכנת שומר שגרתית ופשוטה למדי. זאת היתה ההתנסות הראשונה שלי בשיטת הקרב של MO, שלוקחת צעד אחד קדימה בהכנסתם של אלמנטים טקטיים לקרבות MMORPG.
המשחק מנסה לדמות עולם אמיתי, ולכן לא תמצאו כאן ניצוצות, הבזקים, כדורי אש ושאר פלאי אפקטים מיוחדים. במקום זאת, הושקעה עבודה רבה באנימציה של הדמויות. הן קופצות אחת על השניה, מסתובבות זו סביב זו בחיפוש אחר נקודות תורפה, מגנות על עצמן באמצעות האגרופים, בועטות, מזנקות ומבצעות כל מיני פעלולים אקרובטיים. כאשר מבצעים מהלכים מיוחדים, הפעלולים נעשים מרשימים במיוחד, ולעיתים אפילו בזמן קליע - ההתרחשות נעשית איטית לרגע, המצלמה מבצעת חצי סיבוב מסביב לשתי הדמויות הנלחמות, נשמע סאונד זמן הקליע המסורתי, והדמויות יוצאות למתקפה.
זמן קליע - איך אפשר בלי
אפקטי זמן הקליע נראים מגניבים למדי, והם מפתיעים ונעימים בכל פעם. חלקים אחרים של הקרב, לצערי, קצת פחות מפתיעים ונעימים אחרי השעה הראשונה. המהלכים השונים אומנם רבים, אך גם חוזרים על עצמם, ולמרות שהדמויות נעות בגמישות מרשימה, ולמרות שבכל פעם שילוב המהלכים הוא שונה, בסך הכל מתקבלת תחושה כי בסרט הזה היינו בקרב הקודם.
התפתחות הדמות מבוססת על עץ כשרונות, המחולק למקצועות שונים. כל המשתתפים מתחילים כ-Awakend, אדם שהתעורר לעולם האמיתי. זהו עץ כשרונות הכולל את היכולות הבסיסיות של כל גלולה אדומה - קפיצה אדירה, מהירות מסחררת, כוח מוגבר, הגברת המודעות לסביבה וכן הלאה. את היכולות עצמן צריך לרכוש בעזרת כסף (המכונה כאן `מידע`), ורובן דורשות מהדמות להגיע תחילה לדרגה מסוימת. מתוך העץ הבסיסי מתפרסים שלושה עצים נוספים: מקודד, האקר ופעיל שטח. דמויות מתחילות מסוגלות להתקדם בכל אחד מהעצים, שמהווים בעצם את שלושה המקצועות הבסיסיים של המשחק. במונחי MMORPG בסיסיים: פעיל השטח הוא החייל, ההאקר הוא המכשף, והמקודד הוא בעל המלאכה.
כל אחד מהעצים מונה שורה של יכולות ייעודיות - כמו, למשל, העצמת היכולת הקרבית עבור פעיל השטח, או האקינג של `כשל לוגי` עבור ההאקר (תרגום: לחש שגורם נזק לדמות אויב). שחקן יכול לבחור לפתח יכולות מכל אחד מהעצים לפי רצונו, וכך ליצור שילוב יכולות ככל העולה על רוחו. עם זאת, התמקדות במקצוע אחד תעזור לשחקן לפתח את כוחותיו באותו תחום, ובהמשך הוא יוכל להתקדם לעצי המקצועות הממוקדים יותר, היוצאים מתוך העצים הבסיסיים.
שיטת פיתוח הדמות של MO מעודדת למדי. היא מבטיחה גמישות רבה ונותנת תחושה של פוטנציאל בלתי-נדלה. תמיד יוכל השחקן לפתח עוד פן של מקצועו, או לגשת ליכולות ודרכים שעוד לא חקר. עם זאת, לאחר כמה שעות משחק, קיבלתי התחושה שהשיטה הזו מתבזבזת על משחקיות לא מוצלחת.
התבססות על משימות
כמו ב-City of Heroes - ואולי זה בגלל ששניהם מתרחשים בתוך עיר סגורה - גם MO מתבסס בעיקר על משימות. אפשר אומנם לצאת ולחקור את העיר סתם כך ולהלחם בגלולות אדומות שמרדו ובתוכנות שמירה שונות, אבל המשחק עצמו נמצא במטלות השונות. כדי לקבל משימה צריך פשוט לפתוח את הסלולרי, ולהתקשר לאיש קשר שיספק אותה לשחקן.
המשימות הראשונות הן מכלול של מגוון סוגי הפעילות שהמשחק מציע. אפשר לצאת ולגנוב מידע ממחשב שמור בבניין משרדים של המרובינג`יאן, או למצוא פוטנציאל, להציע לו את הגלולה ואז להביא אותו לנקודה בה ימשכו אותו החוצה מהמטריקס - לפני שהסוכנים יגיעו אליו. ניתן ללוות אנשים חשובים מנקודה אחת לאחרת ולהתמודד עם "ספונטני", אדם שלמד באופן עצמאי שהעולם סביבו אינו אמיתי, והוא מעוות אותו בלי שליטה, ובכך מהווה סכנה לציבור ולעצמו.
אמנם, המשימות נחמדות, ומתאימות באופיין לעולם המטריקס, אבל חוזרות על עצמן מאוד, בגלל שבבסיסן כולן אותו דבר: לך לבניין משרדים המופיע על המפה, עלה במעלית, הרוג את כל מי שבקומה, דבר/קח/לחץ, רד בחזרה למטה. לעיתים המשימה ממשיכה בבניין משרדים אחר, אך באותו אופן ממש.
וזהו, זוהי המשחקיות של MO - לפחות בתהליך הבטא. אך אלא אם יעבור Matrix Online שינוי משמעותי, זה גם מה שצפוי לנו בגרסתו הסופית. מלהיב? לא ממש. אבל בכל זאת, מרגישים כאן פוטנציאל: לאחר מספר משימות, יוצרים עם הדמות השחקן קשר גם הסוכנים של המכונות ומשרתיו של המרובינג`יאן, ושני הצדדים מציעים לה לעשות עבודות בשבילם. המשימות המוצעות עתה שונות באופיין, אבל זהות במהותן, וכוללות את הפעולות הרגילות, המערבות משרד, קצת הרג וחזרה החוצה.
תשומת לב לעימות
מה שבכל זאת מבטיח, היא תשומת הלב שנותנים המפתחים לעימות המתרחש בעולם המטריקס. מלחמות בין הצדדים, בגידות, תפניות. מדובר בבסיס יציב ומעניין - אם ישכילו אנשי הפיתוח שמאחורי MO לעשות בו שימוש נכון. בינתיים, נראה שכל הצדדים פשוט נוגסים אחד בשני, מבלי לגרום להשפעות מרחיקות לכת - וכמובן שלא ציפיתי לראות התפתחויות סיפוריות משמעותיות בבטא. אבל נקווה שבדרגות גבוהות יותר המשחק מציב את השחקנים מול אתגרים מהותיים וגלובליים יותר.
לאורך התנסותי עם הבטא של Matrix Online, חשתי כי הבעיה הקשה ביותר נובעת מסביבת המשחק. מכיוון שהכל מתרחש בעיר שגרתית למדי בתוך העולם האמיתי (כפי שאנחנו מכירים אותו), קשה ליוצרים למצוא פעילויות מעניינות מאוד. המשימות בבטא של MO הן, למעשה, פרפראזה על קטעי האקשן מסרטי ה-Matrix. ואלא אם יחליטו ב-Monolith לקחת את החוויה גם אל ציון, העולם שמחוץ למטריקס, השגרה עלולה למצות את עצמה מהר מאוד.
מנקודת מבט של כותר MMORPG, מתמודד Matrix Online לא רע. כאשר דמותו השחקן הולכת לעולמה במטריקס, היא רק חוזרת לעולם האמיתי (זה נוגד את הסרטים, אבל מסבירים את זה - פיתוחים טכנולוגיים חדשים מנתקים אותך רגע לפני הנקודה הקריטית), והשחקן שב למסך הטעינה ממנו הוא יכול לשנות, לקנות ולהטעין יכולות חדשות, ולהשתגר בחזרה לכל נקודת Hardpoint (קווי טלפון שמקושרים לעולם האמיתי) שמצא במשחק.
עיצוב אמנותי מוצלח
המשחק מציע גרפיקה עדכנית, אך הוא מוצלח במיוחד בעיצוב האמנותי - דווקא בגלל שהוא כל כך שגרתי למראה. העולם של Matrix Online מרתק את השחקן וגורם לו תחושה כי הוא אכן חלק ממנו. אין בשחקן כל ספק שהוא מסתובב בתוך עיר רגילה, מאחר והיא מעוצבת בדיוק ככזו, החל מסידור
הרחובות, סגנונות הבתים, הזבל בסמטאות, החנויות השונות, וכן הלאה. כך חוזרת אשליית המטריקס לעטוף בעדינות את תפיסתו של השחקן, ביחד עם תחושה המזכירה את הפילוסופיה של הסרט הראשון. האווירה היא כיפית מאוד, ולמרות שאינה תמיד רציפה לאורך המשחק, היא עדיין מועברת היטב. "אני יודע מה אתה חושב, בגלל שברגע זה, אני חושב את אותו הדבר. למה, הו למה, לא לקחתי את הגלולה הכחולה?"
אני מעט חלוק בדעתי לאחר שעות ארוכות עם הבטא של Matrix Online. מצד אחד המשחק מנסה - ואולי אף מצליח - לחדש בתחום פיתוח הדמות והקרבות, אלא שמערכות המשחק עדיין מבולגנות מעט. קשה לי לגבש דיעה גם לגבי העולם. מצד אחד הוא משעמם, ומצד שני יש בו הבטחה לאפשרויות מעניינות. בקיצור, MO נותר מסתורי כמו האורקל - מלא חידות לא פתורות. מי ינצח בסופו של דבר, האדם או המכונה? רק ימים יגידו.
