חזרה לזירה

בטקס האוסקר שנערך במרץ 2000, הפתיעה השחקנית האלמונית יחסית הילרי סוונק, כשגברה על אנט בנינג ("אמריקן ביוטי"), המועמדת שכולם הימרו עליה. סוונק קיבלה את האוסקר על הסרט העצמאי דל התקציב, "בנים אינם בוכים", שבו גילמה את דמותה האמיתית של טינה-ברנדון, בת שהפכה לבן וניהלה רומן עם בחורה בלי שאהובתה ידעה על זהותה. סוונק קיבלה עבור התפקיד המרשים הזה 3,000 דולר בסך הכל.

האוסקר היה אמור להיות מקפצה אדירה עבור הקריירה של סוונק. לרוע מזלה, פקדה אותה מה שנהוג לכנות "קללת האוסקר" - שחקניות רבות, שעוטרו בפרס הנחשק (בעיקר בקטגוריית המשנה), התקשו לפתח קריירה מזהירה ולקבל תפקידים נאותים דווקא בגלל הזכייה (אחת הסיבות לכך: זכייה של שחקן מגדילה בצורה משמעותית את המשכורת שהוא זכאי וחייב לדרוש, וזה מרתיע את המפיקים).

הילארי סוונק גלובוס הזהב (צילום: רויטרס)

סוונק אומנם עבדה בארבע השנים החולפות, אך לא הותירה את חותמה, והיה נדמה שהיא הולכת לאיבוד ופספסה את ההזדמנות שניתנה לה. והנה היא מבצעת קאמבק ב"מיליון דולר בייבי", של קלינט איסטווד. תפקידה - מלצרית מעיירה קטנה, שחולמת להיות מתאגרפת ומצליחה לשכנע מאמן איגרוף מזדקן (איסטווד) מלוס אנג'לס, שנמצא בנתק מבתו, להפוך אותה לאלופה מקצוענית - זיכה אותה בלא מעט פרסים, בהם זה של איגוד השחקנים (סאג) הנחשב, ו"גלובוס הזהב".

בטקס האוסקר הקרוב (אליו מגיע "מיליון דולר בייבי" עם מועמדויות בלא פחות משבע קטגוריות) סוונק שוב תתגושש בזירה מול בנינג, המועמדת על "להיות ג'וליה", ושוב קיימת סבירות שהכוכבת הצעירה והדינמית תיתן למתחרה הוותיקה שלה נוק-אאוט ותחטוף לה את הפסלון. חברי האקדמיה ידעו להעריך את המאמץ הרב שהשקיעה סוונק בהכנה לתפקיד מגי המתאגרפת. כידוע, חברי האקדמיה אוהבים מאמצים וטרנספורמציות, ששחקנים מבצעים לכבוד התפקידים שלהם.

איסטווד אומר שהוא ידע שיש לסוונק את כישורי המשחק הראויים לתפקיד, אבל מבחינה פיזית היא לא היתה כשירה לגלם מתאגרפת. "היא היתה כמו נוצה, היתה צריכה להתאמן קשה כדי להיות לוחמת, ועשתה עבודה מדהימה", סיפר. סוונק עלתה במשקל ועיבתה את שריריה: במשך שלושה חודשים התאמנה באינטנסיביות (חמש שעות ביום) במכון איגרוף בברוקלין, שבו התאמנו בעבר אלופי איגרוף מהוללים כמו מוחמד עלי. "בהתחלה זה היה נורא קשה", היא מתוודה. "ממש רעדתי ולא יכולתי לעשות זאת. חששתי שלא אצליח לעמוד בדרישות. הייתי מאוד מתוסכלת. ואז הזכרתי לעצמי שבילדותי נהגתי לעשות כל מיני תרגילים (סוונק היתה אלופת שחייה מצטיינת בצעירותה), ובסוף הצלחתי לעמוד במשימה".

המאמן הקטור רוקה, שהרבה אלופים חייבים לו את הקריירה שלהם, מעיד שסוונק היא אחת התלמידות הכי טובות שהדריך אי פעם. "בהתחלה היא נורא התאמצה והשתדלה, אבל יום אחד פרצה בבכי", משחזר רוקה. "שאלתי אותה למה היא בוכה, והיא ענתה: 'כי אני לא יכולה לעשות זאת'. הרגעתי אותה: 'את בהחלט יכולה לעשות זאת'".

סוונק הצליחה להרשים אפילו את המקצוענים שהתאמנו במכון, אבל הסתירה מהם את סיבת עבודתה המיוזעת ואת זהותו של האיש ששכר אותה לתפקיד. "הלכתי גם לראות קרבות", היא מספרת. "בקיצור ישנתי, אכלתי, שתיתי, נשמתי וחלמתי איגרוף במשך חודשים אחדים. עשיתי אפילו תנועות איגרוף תוך כדי שינה ואף הכיתי את בעלי מספר פעמים".

האימונים המתישים גררו גם בעיות בריאות, כולל אינפקציה שאיימה על חייה. "היתה לי יבלת אימתנית בכף הרגל", היא מגלה, "ובתוך 48 שעות היבלת חטפה זיהום ובקטריה התפשטה בוורידים. יקשה על אנשים להאמין איזה כאבים סבלתי. הלכתי מיד לרופא, והוא התבונן ברגל ואמר: 'זה ממש רציני. אם היית מחכה עוד שעתיים, היית נאלצת לשכב בבית חולים שלושה שבועות. זה גם עלול היה להגיע ללב, ואז זה היה סוף הסיפור מבחינתך'".

סוונק לא סיפרה לאיסטווד ולמפיקים על הבעייה הבריאותית, גם אחרי סיום הצילומים. "למעשה, מה שקרה לי קורה למתאגרפים. הם סובלים מזיהומים ומדלקות, סופגים פציעות, עוברים ניתוחים ונאלצים לשרוד ולהמשיך הלאה", היא מפרשנת.

סוונק לא מפסיקה להרעיף מחמאות על איסטווד. "ברגע שקלינט נכנס לחדר, כולם עוצרים ממלאכתם ומתבוננים בו בהערצה. הוא אייקון. אגדה. הוא חלק מההיסטוריה הקולנועית שלנו", היא מודיעה. "גדלתי על הסרטים שלו. הוא עשה סרטים עוד לפני שנולדתי. לעולם לא יהיה עוד אחד כמותו. היו לי ציפיות ממנו, ואנשים שעבדו איתו בעבר אמרו לי: 'את הולכת לחוות את החוויה של החיים שלך', וכך היה. הוא נורא מוכשר. הוא כבר בן 74, והמשחק שלו פשוט במיטבו. הוא מדהים בסרט וגם הבימוי שלו עילאי. בתחילת הצילומים הייתי צריכה להתגבר על הלחץ של לעבוד עם קלינט, להמשיך הלאה ולעבוד באמת. אני יכולה לדבר עליו יום שלם".

סוונק חשה הזדהות עם הדמות של מגי, גיבורת "מיליון דולר בייבי", לאור הרקע ממנו באה. גם היא, כמו מגי, גדלה בפארק קרוונים, במקרה שלה זה היה במדינת וושינגטון. היא החלה לשחק כבר בילדותה. אביה הירבה לשוטט בדרכים בשל עבודתו, ואימה היא שתמכה ועודדה אותה. "אמא שלי אמרה שאוכל לעשות כל דבר שארצה לעשות - אם אעבוד קשה", מספרת סוונק. "היא פשוט תמיד האמינה בי".

סוונק עזבה את התיכון, ובגיל 15 וחצי עקרה להוליווד. "הוריי נפרדו ואמי היתה בצומת דרכים. אז יום אחד היא אמרה לי: 'בואי ניסע לקליפורניה', וכך עשינו", היא נזכרת. "לא היה לנו גרוש על הנשמה וגרנו במכונית מספר שבועות. ואז חברים שלנו, שניסו למכור את הבית שלהם, הציעו לנו לישון בו, למרות שכבר היה מרוקן מרהיטים. קנינו מזרוני ים מתנפחים ועליהם ישנו. במשך היום נאלצנו לעזוב, כי החברים ניסו למכור את הבית והראו אותו לקונים פוטנציאליים".

סוונק החלה לקבל תפקידים שיגרתיים של נערות מתבגרות, ובגיל 23 הגיעה הפריצה ב"בוורלי הילס 90210". אחרי שפוטרה מהסידרה, הגיע התפקיד ב"בנים אינם בוכים", ואיתו באוסקר. בתחילת השבוע נדע האם היא תצרף אליו פסלון נוסף.

משהו אישי

הילרי סוונק נשואה לשחקן עטור האמי והבמאי המתחיל צ'אד לאו (אחיו של השחקן רוב לאו). הם הכירו בצילומי סרט ב-97' והתחתנו אחרי חמישה חודשים. לדבריה, היא עדיין מאוהבת עמוקות בבעלה. זה לא הפריע לה לשכוח להודות לו בטקס האוסקר, כשזכתה על "בנים אינם בוכים". השנה, כשהיא עוטרה בגלובוס הזהב, התלוצצה בנאום התודה על אותו מחדל.

הזוג מעדיף לחיות בשקט בניו יורק (היא שונאת להתחכך במסיבות והיא לא שותה ולא מעשנת), הרחק מהמולת הוליווד. הם חולקים דירה עם שלל בעלי חיים, כולל תוכי וכלב. לסוונק אין שום בעיות לנסוע ברכבת התחתית. "אני נוסעת בסאבוויי בגלל שזה מהיר וזול, וזאת דרך נהדרת להתכונן לתפקידים: העבודה שלי היא לגלם אנשים. ואם אתה מאבד קשר עם אנשים, איך אתה יכול לשחק? אני מתבוננות בנוסעים איך הם קוראים עיתון ואיך הם מתנהגים כשהם עייפים".

בשעות הפנאי היא נהנית לבלות בטבע: ראפטינג, צניחה חופשית וסקי. אגב, לפני שנה סוונק נבחרה על ידי מעצב העל קלווין קליין לדגמן ולקדם את אגף ההלבשה התחתונה של הדיזיינר. אנשי קליין גרסו ש"הילרי היא בחירה מושלמת לקמפיין הזה. היא לחלוטין נראית יפהפייה ומקרינה את החושניות, שבה אנו מעוניינים".