Shadow of Rome: ברומא התנהגו כרומאים
במשחק העקוב מדם, המתרחש בתקופתה של רומא העתיקה, אתם מגלמים שתי דמויות: שרירן גדול ולוחמני בשם ויספאניוס אגריפא ואחיינו הצנום של יוליוס קיסר - אוקטאביוס. תודו שזה כבר נשמע מפתה
הקהל רוצה לראות דם. המון דם – מזרועות שנחתכו, מראשים שנכרתו. רק מוות אכזרי ביותר ירצה אותם. בתקופה הרומית פקדו המונים את הקולוסאום הענק, וצפו בעשרות לוחמים בשר-ודם הורגים זה את זה באכזריות רבה. צפיה ב`משחקים`, כפי שהם נקראו אז, נחשבה לבילוי מקובל של אחר הצהריים. ההצלחה של הסרט "גלדיאטור" החזירה לתודעה את התקופה המלבבת ההיא, וכעת מגיעים משחקים עקובים מדם ברוח זו.
Shadow of Rome הוא כותר פעולה-התגנבות חדש, המיועד לקונסולת ה-PS2. כיצד הזדנבה לה המילה "התגנבות" לתיאור משחק גלדיאטורים כל-כך אלים? הסיבה פשוטה: Capcom, מפתחת המשחק, שילבה בו שני ז`אנרים שונים בתכלית. לצד הקרבות האינטנסיביים ומלאי הדם נמצאים גם שלבי התגנבות, הכוללים ריגול, חקירה וכמובן הרבה בריחות והסתתרויות מפני שומרים. האם השילוב המוזר הזה עובד, או שמא מדובר בחיבור כפוי וסתמי בניסיון לשכנע את הקונים שהכותר בעל משחקיות מקורית? התשובות בהמשך.
גם הוא, ברוטוס
במשחק, שמתנהל כאמור בתקופתה של רומא העתיקה, אנו מגלמים שתי דמויות שונות מאוד. האחד, שרירן גדול ולוחמני בשם ויספאניוס אגריפא, והשני, חבר קרוב של אגריפא ואחיינו הצנום של יוליוס קיסר – אוקטאביוס, שיבצע את פעולות ההתגנבות בשאר חלקי המשחק. אם השם אוקטאביוס לא אומר לכם הרבה, אולי תכירו אותו בתור הקיסר אוגוסטוס, שמו החדש לאחר ירושת כס המלכות. שתי הדמויות הללו הן אכן דמויות אמיתיות מההיסטוריה, והעלילה הדמיונית כוללת גם אירועים היסטוריים - כמו הרצח של יוליוס קיסר, שמופיע בסרטון הפתיחה, כולל מילותיו האחרונות והמוכרות "הגם אתה, ברוטוס?".
אלא שמכאן והלאה, מתרחקת עלילת המשחק מהמציאות. אגריפא, משרת נאמן
בצבא הרומאי, מגלה בתדהמה כי האדם שנמצא אשם ברצח קיסר הוא לא אחר מאשר אביו, אשר צפוי כעת לעונש מוות מיידי. נותרה רק השאלה – מי יהיה האדם שיזכה להוציא את הפושע להורג? בהתאם לתאוות הדם הקיצונית של אותם ימים, הוחלט כי הגלדיאטור המנצח מבין סדרת קרבות ארוכה בקולוסאום, הוא יהיה זה שיבצע את ההוצאה להורג.
מתוך ייאוש מוחלט, מחליט אגריפא להשתתף בקרבות הללו, ולנצח בכל מחיר – כך יצליח, אולי, להציל את אביו ואמו מהגורל הצפון להם. בינתיים, אוקטאביוס, חברו הצמוד, מבטיח לחשוף את האמת על ידי חקירה פנימית. סיפור המסגרת של המשחק אמנם לא רחוק מדי מהעלילה הבנלית של "נקום את מות אביך" וכדומה, אך דווקא ההתפתחויות והתפניות המרתקות אשר מתגלות במהלך המשחק משפרות את איכות העלילה ברמה ניכרת. מבלי לחשוף יותר מדי פרטים, אוכל לספר רק שתגלו הרבה שחיתות, רציחות מוסתרות והמון פוליטיקה תככנית.
המשחק נחלק בגדול לשלבי לחימה ושלבי התגנבות, ולכל אורכו אתם תשלטו כל פעם רק באחת מהדמויות. החל מהרגע בו אגריפא הופך לגלדיאטור, ניתן להבחין כי הזמן בו נעביר בקרבות גדול בהרבה מהזמן בו נעביר בהתגנבויות. החילוף בין הדמויות מתבצע לאחר בדיוק שלושה קרבות גלדיאטורים, שכל אחד מהם עשוי להערך עד עשר דקות בממוצע (כולל נסיונות חוזרים), לעומת כחמש-עשר דקות של פעולות ריגול עם אוקטאביוס, שמקדמות את העלילה. כלומר, ללא ספק הדגש ב-Shadow of Rome הוא על צד הלחימה. לא לחינם דווקא אגריפא הוא זה שנמצא על חזית קופסת המשחק.
הלחימה עקובה מדם אפילו יותר מהמקובל
הלחימה עצמה פשטנית למדי ואינה מסובכת במיוחד, אך מתווספים אליה מאפיינים נוספים שדורשים מעט יותר מחשבה. לקיומם של קרבות גלדיאטורים, כך תלמדו מהר מאוד, ישנה רק סיבה אחת – סיפוק
הקהל. את הקרב תתחילו לעיני רבבות צופים, שרק מצפים לפעולותיכם האלימות. על כל צירוף מעניין של תקיפות ועל כל אקט מזעזע תקבלו נקודות SALVO.
הצלחתם להפיל אויב מגובה רב? קבלו חמש מאות נקודות! קרעתם ללוחם אחר זרוע? קבלו אלף נקודות! גם את הזרוע השנייה? מצוין, קבלו עוד אלף! קיימים עשרות סוגים של פעולות-מזכות-נקודות כמו אלו, חלקן פשוטות ובסיסיות מאוד וחלקן ידרשו מכם מאמץ רב.
כלי נשק אימתניים
בחלק מהסיבובים, כדי לנצח בקרב תידרשו להגיע לכמות מסוימת של נקודות SALVO, וכמובן להישאר היחידים ששורדים בזירה. ואולם, גם בשלבים בהם אין דרישת מינימום של נקודות אלו, יש מקום לביצוע פעולות אלימות: אם הלהבתם מספיק את הקהל, תוכלו להצדיע לו ולקבל ממנו תשורות שונות בתמורה למאמציכם. מעט נקודות SALVO יזכו אתכם בפיסת מזון שמעלה את כמות החיים, אך ניקוד גבוה יאפשר לכם לקבל את אחד מכלי הנשק הענקיים והנכספים, הנזרקים אליכם הישר מהיציעים.
מדובר בכלי נשק אימתניים במיוחד, הדורשים את שתי ידיו של אגריפא, בעלי עוצמה ענקית והשפעה חיובית מאוד על הקהל. אך כמו לכל דבר טוב, גם לנשקים ב-Shadow of Rome יש סוף. לאחר מספר פגיעות לא גדול, הנשק פשוט יתפרק לכם בין הידיים, ותאלצו למצוא אחד חדש. ארסנל הנשקים כולל בעיקר סוגים שונים של חרבות, אך גם דברים מעניינים יותר כמו אבנים כבדות, או חבית נפט גדולה ביחד עם לפיד-אש (זו חבילה שווה!).
למרות שצורת המשחק כגלדיאטור היא ארקיידית מאוד, קיימים בה גם מאפיינים אסטרטגיים במעט: עמידות הנשקים הקצרה דורשת מכם לתכנן ולחשוב מבעוד מועד על הנשק העתידי שלכם; ביצוע הצדעה לקהל מוקדם מהנדרש ירחיק מכם את קבלת כלי הנשק הכבדים אך יספק אוכל מיידי, והמטרות השונות של השלבים יגרמו לכם לא פעם לחשוב על סדרי העדיפויות שלכם. הלחימה כייפית, אך היה מקום להכניס יותר שלבים מחוץ לזירות הקולוסאום, שהיו מוסיפים אף יותר לגיוון.
הנשק הסודי: אגרטלים ובננות
מהצד השני של הזירה, וכאנטיתזה מוחלט לכמות הדם הגואה בקרבות הגלדיאטורים, נמצא אוקטאביוס הצעיר, בפעולות ההתגנבות שלו. משימות אלו אינן מסובכות – מספר האופציות העומדות לרשותכם קטן, והאינטליגנציה של היריבים סלחנית מאוד. בכל שלב עליכם להגיע לנקודה מסוימת במפה, שם תתקדם העלילה, תוך המנעות מחשיפה, ובדרך גם להמם לא מעט שומרים. בין השאר, העזרים בהם תשתמשו כדי להפיל שומרים יהיו חבלים (חניקה מאחור), אגרטלים, ובננות. בשביל הקליפות החלקלקות, כמובן. תמיד חלמתי להפיל מערך אבטחה שלם עם קליפת בננה בודדת.
שלבי ההתגנבות דורשים מחשבה והשקעה אך הרבה פעמים אינם מאתגרים במיוחד, בטח ובטח יחסית למשחקי התגנבות מושקעים יותר. ברוב השלבים תצטרכו להצטייד בעיקר בהרבה סבלנות, עת תמתינו עד שהשומר יגיע למקום הנכון בפטרול. אך על שלבי ההתגנבות המונוטוניים במקצת מחפים הקווסטים וההתחזויות. בקווסטים אלו המטרה בדרך כלל תהיה להשיג גישה לבניין כלשהו, ובלי המנטרה הקבועה של "הבא לי פריט א` ותקבל את פריט ב`".
לדוגמה, באחד השלבים אנו נדרשים להיכנס לבניין ממשל כדי לעקוב אחר דמות חשודה. מכיוון שכל הכניסות חסומות על ידי שומרים, תצטרכו למצוא דרך ליצור הסחת דעת כלשהי. כשתסיירו בפורום הרומאי, מקום המפגש של אזרחים רבים, תמצאו שם תריסר תושבים זועמים. מסתבר שבצוואה של קיסר הוחלט לתת 300 מטבעות כסף לכל אזרח, והדבר הוסתר מהאזרחים על ידי הממשלה החדשה. אלא שכדי ליצור את המהומה הדרושה ליד בית הממשל, יהיה עליכם לשכנע אותם להגיע לבנייני הממשל ולדרוש את כספם. כשתעלו על הבמה תאלצו להרכיב נאום בן עשרה משפטים, כאשר לפני כל משפט יוצגו לפניכם אפשרויות אחדות. רק אם בחרתם את המשפטים המלהיבים ביותר, זעמם של האזרחים ייגבר והם יצאו אל בית המחוקקים. שם תיווצר המהומה הדרושה לכם כדי להיכנס בדלת האחורית.
דרושה התחזות
תוספת מעניינת אחרת לשלבי ההתגנבות הם קטעי ההתחזות. כדי להיכנס לאחדים מהבניינים להם הגישה זמינה למורשים בלבד, תוכלו ללבוש בגדים מתאימים ולצעוד פנימה בהליכה רגועה, לעיני השומרים. את הבגדים הללו תשיגו, כמובן, רק אחרי שתצליחו להמם את האדם הלובש אותם. העניין בהתחזויות נוצר כאשר השומרים החשדניים יתחילו לשאול אתכם שאלות.
"סליחה, אדוני? אתה יודע היכן מתקיימת ישיבת הסנאטורים?"
"אה... בחדר הישיבות השלישי"
"אבל יש רק חדר ישיבות אחד!"
בכל פעם שישאלו אתכם שאלה, יינתנו לכם אפשרויות ספורות מהם תצטרכו לבחור את המתאימה ביותר. הפעם הבחירה שלי הייתה שגויה. גם צעדים כמו ריצת ספרינט, הצמדות לקירות והצצה בחורי-מנעול עשויים להעלות את חשד השומרים. למרות ייחודיותה של מערכת זו, אחד הדברים המאכזבים במערך ההתגנבות הוא הלינאריות המוחלטת שלו. הכניסה לכל בניין תהיה תמיד בצורה הספציפית בה בחרו מפתחי המשחק. חבל, כי עם שלוש דרכים שונות של כניסה חשאית (התגנבות טהורה, יצירת מהומה כהסחת דעת, והתחזות) ניתן היה ליצור משחק דינמי בהרבה.
עלילה מעניינת
בגלל שההתגנבות די קלה ולא כל כך מושקעת, החלק הטוב ביותר בשלבים של אוקטאביוס הוא התפתחות העלילה. כאמור, הסיפור כולל הרבה תפניות ומתקדם בצורה מעניינת, והוא גם מוצג בצורה טובה מאוד. הדיבוב והדמויות אמינים וטובים למדי, והסרטונים משולבים היטב עם התקדמות השחקן,
כך שלרגע לא הרגשתי שאני צופה בסרט במקום לשחק במשחק (אהמ, אהמ). העלילה והסרטונים המצוינים מעלים את שווי המשחק ברמות ניכרות.
אנימציה אמינה
המשחק, אשר מבוסס על המנוע של Onimusha, נראה לא-רע, אך למעשה כמעט ואין אפקטים חזותיים כלשהם, וממש שום-דבר שיגרום לכם להוציא קריאת "וואו", או אף קרוב לכך. בכל זאת, הקרבות המסיביים נראים מרשימים, והאנימציה אמינה למדי. חבל שאין אינדיקציה כלשהי למצבן של הדמויות. לא בכל יום רואים כדור מתכת ענק עם להבים עצומים וחדים נוחת על אדם, ושניות לאחר מכם הוא קם, ללא אף שריטה.
Shadow of Rome יספק לכל שחקן פעולה הרבה שעות משחק מהנות, השונות בתכלית זו מזו, עם התקדמות עלילתית מעניינת מאוד. אין במשחק חידושים של ממש, הליניאריות המוחלטת של המשחק קצת מאכזבת. עם זאת, שני הז`אנרים מצליחים להשלים זה את זה, מצטרפים יחדיו לחווייה מגוונת מאוד, וביחד עם הסרטונים המצוינים הופכים את Shadow of Rome לקנייה כדאית בהחלט.
