ארה"ב: ריפורמה בהסדרי פשיטת-רגל ליחידים

הכרזה על פשיטת-רגל מלאה תיאסר בארצות-הברית על חלק מהאנשים אשר עד כה הייתה פתוחה לפניהם. זו התוצאה העיקרית שצפויה מיישום החוק המתוקן להסדרת פשיטות-רגל ליחידים (להבדיל מתאגידים).

החוק התקבל אמש (ה') בסנאט, כאשר הצביעו בעדו 74 סנאטורים ואילו נגדו הצביעו 25 סנאטורים. כל המחוקקים מטעם המפלגה הרפובליקנית הצביעו בעד התיקון-לחוק, ואליהם הצטרפו 18 אנשי המפלגה הדמוקרטית שבאופוזיציה וכן הסנאטור העצמאי היחיד בבית-העליון. בחודש הבא, החוק יועבר לדיון בבית-המחוקקים; ואחר-כך - לנשיא ג'ורג' בוש, שהכריז כי עניין זה הינו בעל חשיבות רבה.

לפי התיקון לחוק, בעלי הכנסה מגודל מסוים לא עוד יוכלו להשתחרר מכל החובות שלהם על-ידי הכרזה על פשיטת-רגל; יהיה עליהם להפעיל את חייהם הכלכליים בפיקוח בית-המשפט, ולשלם את חובותיהם לחברות כרטיסי-האשראי ולמערכת הרפואית.

כיום, יש בכל שנה כמעט 1.0 מיליון אמריקאים המכריזים על פשיטת-רגל. מתוכם, 30 אלף עד 210 אלף (3.5% עד 20%) לא יוכללו בהסדרי פשיטת-רגל מלאה - שהרי, הכנסתם תיחשב גדולה מן המינימום ההכרחי. נתונים אלה נמסרו מאת מכון פשיטת-הרגל האמריקני, אשר חוקר את התופעה.

"אני מריע להצבעה בעד החוק, שזכה להסכמת אנשים משתי המפלגות בסנאט; הם תומכים בהפחתת השימוש-לרעה בחוקי פשיטת-רגל" - הצהיר הנשיא בוש. "לאחר שתבוצע הרפורמה במערכת, תוך הפעלת שכל-ישר שמודגם בתיקון-לחוק - יווצר מצב חדש: יותר אמריקנים, כולל בעלי הכנסות נמוכות, יקבלו אשראי שוטף".

זה 8 שנים זכה החוק לתמיכה מאת חברי קונגרס שמרנים ומאת הקהילה העסקית; אלה טענו כי ההסדר הנוכחי (לפני התיקון-לחוק) איפשר מצב שבו נפטרו מחובותיהם אנשים רבים אשר בעצם יכולים לשלם לפחות חלק מהתחייבויותיהם.

המתנגדים, בעיקר מחוקקים מהמפלגה הדמוקרטית, טוענים כי התיקון-לחוק יגרום לכך שאנשים במצוקה כלכלית - בעיקר, בגלל עלויות שירותי-הרפואה או בגלל אובדן מישרה - יישארו בעלי-חוב נואשים למשך כל חייהם.