מסתמן: נמני יפתח בהרכב מול אירלנד

יום שלישי, פעמיים כי טוב. נבחרת ישראל תחל הבוקר (ג') רשמית בהכנותיה לקראת המשחק החשוב בשבת מול נבחרת אירלנד, במסגרת מוקדמות מונדיאל 2006. ב-9:45 יקיים מאמן הנבחרת, אברהם גרנט, את מסיבת העיתונאים הרשמית הראשונה לקראת המשחק. מיד לאחר מכן, בשעה 12:00, תקיים הנבחרת לראשונה אימון בסגל מלא, לאחר שאחרוני הליגיונרים, דודו אוואט ויוסי בניון, נחתו אמש בישראל.

מיד לאחר נחיתתו בארץ, אמר אוואט: "יש לנו שני משחקים חשובים מאוד. אני מאמין שבעזרת הקהל שיגיע וימלא את האצטדיון, אנחנו נעשה תוצאות טובות. אני מאמין שאפשר להשיג נקודות מול שתי הנבחרות המצוינות שנתמודד מולן. הכדורגל הישראלי עומד למבחן בשבוע הקרוב ואני מקווה שנעבור אותו בהצלחה".

לאחר אימון הבוקר, תקיים הנבחרת אימון נוסף בערב (18:00). השחקנים ישוחררו לאחר האימון ויתכנסו ביום רביעי למחנה אימונים סגור, שיימשך עד למשחק מול צרפת ביום רביעי שלאחר מכן.

ביום שני פרסם גרנט את הסגל למשחק, כשההפתעה הגדולה היא זימונו של חלוץ בני יהודה, משה ביטון, שמגלה לאחרונה יכולת טובה במשחקי קבוצתו. בלם מכבי תל אביב, אבי סטרול, וחלוץ הפועל נצרת עילית, יואב זיו, שוחררו מהסגל. באופן לא מפתיע, נותרה מכבי תל אביב ללא נציגים בסגל הנבחרת הלאומית.

לאחר זימון הסגל, השאלה הגדולה היא מי יפתח בהרכב שיציב גרנט במוצאי שבת.  מרבית עמדות ההרכב סגורות. דודו אוואט יפתח בין הקורות. בהגנה, נראה כי מקומם של עמרי אפק, שמעון גרשון, טל בן חיים, אריק בנאדו ואדורם קייסי מובטח. בקישור, בטוח מקומם של ואליד באדיר, עידן טל ויוסי בניון, כך שנותרו שני מקומות פנויים, עליהם מתחרים אבי נמני, יניב קטן, עומר גולן ופיני בלילי.

בשלב זה נראה, כי נמני יקבל את חולצת ההרכב הראשון, בשל השיפור ביכולתו בשבועיים האחרונים. בנוסף, העובדה שחוליית הקישור היא הדומיננטית במערך האירי, עשוייה להביא לכך שנמני ישולב בהרכב. בחוד מתלבט גרנט בין בלילי לגולן, אולם יש לזכור שבלילי מיעט לשחק לאחרונה במדי קבוצתו קייסריספור, כך שלגולן ישנה עדיפות מסוימת.

ההתאחדות לכדורגל הוציאה למכירה 40 אלף כרטיסים למשחק, ונכון ליום שני בערב נותרו בקופות אצטדיון רמת גן מספר מצומצם של כרטיסים. בהתאחדות מאמינים כי עוד לפני יום המשחק יאזלו כל הכרטיסים.