אירלנד: השוער גיבן סובל מכאבים ולא התאמן
הנבחרת האירית תמריא ביום רביעי לישראל, ועד למשחק ייעשו מאמצים להכשיר את השוער הראשון שאמר: "איני יודע מה יהיה קצב ההחלמה". שחקן העבר, דניס ארווין: "לא מחכה לאירלנד טיול בישראל"
שלושה שחקנים נעדרו מהאימון הראשון שקיימה נבחרת אירלנד, עם התכנסותה בדאבלין לקראת היציאה ביום רביעי למשחק מול נבחרת ישראל. השוער שיי גיבן מניוקאסל פצוע בירך, קיבל זריקה ונזקק למנוחה. ההערכה היא כי עד למשחק הוא יחלים וישחק ברמת גן. באירלנד עושים את כל המאמצים להכשיר את גיבן, מכיוון ששני השוערים האחרים בסגל (פאדי קני וג'ו מרפי) אינם נחשבים למחליפים ברמתו.
גיבן, שינוח כנראה גם באימונים הבאים עד למשחק, אמר: "אני מקווה להיות בסדר, נפצעתי עוד לפני המשחק בשבת נגד פורטסמות' ובכל פעם שאני מבצע תנועה אני חש כאבים. אני מקווה ומאמין שאהיה בסדר, אבל קשה לי להתנבא מכיוון שלא נפצעתי הרבה בעבר ואיני יודע מה בדיוק יהיה קצב ההחלמה".
בנוסף לגיבן, גם הבלם והקפטן קני קאניגהאם נפצע בירך ולא התאמן. הקשר מאט הולנד לא הגיע למחנה מכיוון שאשתו נפצעה בתאונת דרכים ועברה ניתוח. באירלנד לא בטוחים כלל שהולנד יצטרף לסגל לקראת המשחק בשל מצבה של אשתו. כרגע, מקווים בנבחרת האירית כי קשר צ'רלטון יספיק להגיע לפני היציאה לישראל. האירים אמורים לנחות בנתב"ג ביום רביעי בערב.
מאמן אירלנד בראין קר לא נראה מודאג במיוחד מהבעיות של שחקניו. "שיי גיבן אמנם לא התאמן, אבל הוא מקווה להיות בסדר לקראת המשחק" אמר קר, "לגבי מאת'יו הולנד, הוא מתערכב, אבל צפוי להצטרף אלינו ביום רביעי".
מגן העבר של מנצ'סטר יונייטד ונבחרת אירלנד, דניס ארווין, אמר ל-ynet לקראת המשחק: "אירלנד יודעת שיהיה משחק קשה. ישראל השיגה תיקו בצרפת, מה שהיווה תוצאה מצויינת מבחינתה בנוסף לתוצאות טובות נוספות שהשיגה בשנים האחרונות. אני לא מכיר לעומק את נבחרת ישראל, רק קצת את יוסי בניון וכמובן את איל ברקוביץ' ששיחק באנגליה הרבה שנים. ישראל עוד לא הפסידה במוקדמות אז בטוח שלא מחכה לאירלנד טיול, מכיוון שכל משחק חוץ קשה. אירלנד תנסה לנצח בכל משחק, היא יותר מנוסה, אבל גם ישראל יכולה לנצח ויודעים את זה אצלנו. לא השגנו תוצאות טובות בחוץ".
על היתרון של אירלנד במשחק הפיזי אמר ארווין: "אירלנד תציג משחק פיזי כפי שהשחקנים שלנו מורגלים מהליגה האנגלית, אבל ישראל משחקת בבית והיא זו שעשויה להכתיב את קצב המשחק בשל כך. גם העובדה שהרבה אירים יגיעו לעודד את הנבחרת שלנו לא תבטל את הרגשת הביתיות של ישראל".
