יוסי בניון: "תהיו רציניים, ישראל לא פייבוריטית"

נבחרת ישראל החלה אתמול רשמית בהכנותיה לקראת המשחק החשוב בשבת מול נבחרת אירלנד, במסגרת מוקדמות מונדיאל 2006. המאמן אברהם גרנט העדיף שלא לחשוף פרטים על ההרכב הפותח אך מסתמן כי אבי נמני יועדף על פני יניב קטן. 

בסיום יום האימונים כינס גרנט את השחקנים לאסיפה, בה הטיח בפניהם בפנים חמורות סבר: "תראו מה עשיתם, ככה מתנהגים?! לא נשאר אף כרטיס למשחק מול אירלנד. היה טוב כשהיה שקט ולא רדפו אחרינו, עכשיו יש ציפיות מאיתנו. איך יכולתם להשיג תוצאות כל כך טובות? תתביישו".

השחקנים ההמומים הבינו מייד שגרנט היה ציני בדבריו ופרצו בצחוק גדול. לאחר מכן הבהיר המאמן לחניכים כי הוא מבקש מהם להתאמץ ולהתרכז אך ורק במשחק ולא בהמולה בתקשורת. "התפקיד של התקשורת זה לדווח ולהכניס את הקהל לאווירה המתאימה", הסביר. "התפקיד שלנו זה לספק את התוצאות".

בן חיים: "אנחנו עדיין נבחרת ישראל הקטנה"

יוסי בניון, שהיה אמור להצטרף לאימונים אמש, לא עשה זאת בגלל רגישות בברך עקב פציעה אותה הוא סוחב מספר שבועות. בניון שוחח עם גרנט ועם רופא הנבחרת, מארק רוסנובסקי, והשלושה החליטו יחד כי הקשר יחל להתאמן רק הבוקר. בניון, שצפה באימון מהצד, אמר: "האירים לא מזלזלים בנו, הם יודעים שיש לנו קבוצה טובה אבל זה לא יהיה משחק קל. הם נבחרת טובה יותר. נעשה הכל כדי לנצח אבל תהיו רציניים, עדיין אנחנו לא פייבוריטים".

טל בן חיים, בלם בולטון אשר במסגרת הליגה האנגלית כבר עשה היכרות עם מספר שחקנים אירים בינלאומיים, אמר: "אנחנו צריכים לצאת מהאופוריה כי מצפה לנו משחק קשה. אנחנו עדיין נבחרת ישראל הקטנה המשחקת מול נבחרות טובות יותר. אפשר לעשות את זה ברמת גן אבל זה יהיה קשה מאוד. הקצב הוא אחר, לא רגילים לשחק אצלנו בליגה בקצב כזה אבל אני מאמין שאם כל שחקן ייתן הכל בסופו של דבר נגיע לתוצאה טובה".

שמעון גרשון: "כל הלחץ והאופוריה מסביב לא מפריעים לנו. לאט לאט נתמקד ונתרכז רק בנבחרת אירלנד. אנחנו נמצאים במצב טוב ואני מקווה מאוד שגם אחרי שני המשחקים נהיה באותו המצב".

הקפטן אבי נמני, שצפוי לפתוח בהרכב, ביקש להוריד לחץ: "המשחק הזה הוא לא על החיים ועל המוות. זה בסך הכל כדורגל, יהיו עוד משחקים חשובים אחריו. אני בטוח שגם אחרי שני המשחקים הקרובים נגיד שהמשחק הבא הוא משחק חשוב. אני מקווה מאוד שנהיה באותה עמדה גם ביום חמישי הבא, אחרי צרפת".