ליגת העל: הפועל ירושלים גברה על הפועל ת"א

סדרות הפלייאוף בין הפועל ירושלים להפועל תל אביב תמיד הניבו משחקים צמודים ומרתקים. הציפיה לסדרה דומה גם עתה לא נראית ריאלית לאור יכולתה של הפועל תל אביב והבעיות בהן היא שקועה - היעדר רכז, אי אמון של האוהדים והשעיית הקפטן ישראל שיינפלד. את הפועל ירושלים כל זה לא ממש מעניין, והערב (ב') היא עלתה ליתרון 0-1 אחרי ניצחון ביתי קליל 67:78.

תיאור המשחק

הפועל ירושלים פתחה את המשחק בתנופה עם שתי שלשות של דורון שפר ו-וויליאם אייברי. האורחים הצליחו לעצור את ירושלים, שלא קלעה נקודה במשך חמש דקות. האדומים מתל אביב, לעומת זאת, התאוששו מהפתיחה החלשה וביצעו ריצה של 0-10 שהיקנתה להם יתרון 10:14 (דקה 9). ירושלים המשיכה לגמגם גם בדקה האחרונה של הרבע שהסתיים ביתרון הפועל תל אביב - 14:16.

ממשיך במגמת השיפור. ריקי פולדינג (צילום: רויטרס) 

האורחים המשיכו את המומנטום ברבע השני והוליכו 16:22. חניכיו של שרון דרוקר הציגו משחק מפוזר, אנמי וחסר השראה, אותו ידעו שחקני הפועל תל אביב לנצל. המארחים התעוררו בזמן וחזרו לעצמם עם ריצה של 0-13 בשלוש דקות ונטלו את ההובלה מחדש - 28:33, בסיום המחצית.

תחילת המחצית השניה היתה שייכת לקבוצה אחת בלבד - הפועל ירושלים. המארחים ניצלו את העובדה שהפועל תל אביב שיחקה ללא רכז טבעי וקלעו בדקות הפתיחה של המחצית 11 נקודות, לעומת שתיים בלבד של האורחים - 30:44 (24). ירושלים הציגה משחק מאוזן ושלטה בקצב, תוך שהיא מבליטה את ריקי פולדינג, ושמרה על פער דו ספרתי עד סיום הרבע - 47:62.

הרבע האחרון היה המשך ישיר לקודמו - פערים ניכרים בין הקבוצות וחוסר תחרותיות בולט לעין. בשלב מסוים האדומים מתל אביב עוד גילו סימני חיים, לאחר שעשו ריצה של 0-6 וצמצמו ל-62:74 (דקה 38), אבל לא מעבר לכך. עד לסיום נותר פער כמעט זהה - 67:78 לירושלים.

הירבו לקלוע לירושלים: ריקי פולדינג 17, עידו קוז'יקרו 15, וויליאם אייברי וליאון טרימינגהאם 12 כל אחד, ג'ייסון וולס 9 (14 כדורים חוזרים). להפועל תל אביב: קלווין גיבס 23, קני וויליאמס 13, סמו אודריך 12, קלרנס גילברט 10.

דרוקר: תמיד ידענו שריקי פולדינג שחקן טוב

מאמן הפועל ירושלים, שרון דרוקר, אמר בסיום: "ריקי פולדינג שחקן טוב וידענו את זה כל הזמן. הוא לא היה מועמד לעזיבה. אין היסטריה כשמפסידים ולא צריך להיות באופוריה כשמנצחים. עידו קוז'יקרו היה חסר לנו תקופה ארוכה, אבל תמיד נלחמנו ורצינו, גם בלעדיו. הראינו היום הקרבה והגנה. היה משחק קשה ויהיה קשה באוסישקין".

מן העבר השני, התייחס מאמן הפועל תל אביב, אפי בירנבוים, לעובדה שהקהל הירושלמי עודד אותו: "האוהדים של ירושלים זוכרים אותי לטובה, זה מחמם את הלב. המשחק ברח לנו מהידיים לפני סיום החצי ובתחילת המחצית השניה. עשינו טעויות אקוטיות, זה הוציא אותנו מהמשחק. אנחנו צריכים לשחק טוב יותר כדי לנצח את ירושלים".