האם הקבועים האוניברסליים הם באמת קבועים?
ד"ר מייקל מרפי מאוניברסיטת קיימברידג' מציע תיאוריה, לפיה כמה מה"קבועים" הפיזיקליים עשויים להשתנות בתנאים מסוימים. תיאוריה זו הופכת על פיה תפיסות מסורתיות בפיזיקה וחקר היקום
קבועים פיזיקלים הם מאבני היסוד של פיזיקה - מספרים מקודשים שאנו יודעים על קביעותם - אך מה אם חלק מקבועים אלה משתנים? בוועידת המכון לפיזיקה "פיזיקה 2005", ידבר ד"ר מייקל מרפי מאוניברסיטת קיימברידג' על "קבוע המבנה העדין" - אחד מהמספרים הקריטיים ביקום אשר נראה כמכוון דיוק רב עבור קיום החיים על פני כדור הארץ. בהרצאתו, יציע ד"ר מרפי את הסברה, לפיה הקבוע אינו קבוע למרות הכל.
ד"ר מרפי השתמש בטלסקופ האופטי (בתחום האור הנראה) הגדול בעולם, טלסקופ ה'קק' (Keck) שבמאונה קאה (Mauna Kea) בהוואי, על מנת לחקור אור המגיע לכדור הארץ מקוואזרים מרוחקים. אור זה נע במרחבי היקום במשך מליארדים של שנים, ונראה כי מראה כי קבוע המבנה העדין, לעיתים ידוע כ-"אלפא", משתנה במשך זמן.
הקבוע מושל בכוח האלקטרומגנטי שמחזיק את כל האטומים והמולקולות יחד במבנה מסוים. מדענים ידעו במשך שנים רבות כי אם ערכו של הקבוע היה שונה במעט, לא יכלו החיים כפי שאנו מכירים אותם כיום להתקיים. רק השינויים הקטנטנים במשך הזמן יכלו להיסבל, ורוב המדענים מאמינים כי ערכו של אלפא נשאר קבוע לגמרי במשך השנים ולא עבר שינויים.
הקבוע משפיע גם על טביעת-האצבע הנספגת של אטומים, המתגלה בין היתר כשאור זורח דרך ענני גז. מרפי השתמש בקוואזרים כמקורות אור רחוקים במיוחד, אשר אורם פוגש בענני גז בדרכו לכדור ארץ. לאור לוקח זמן להגיע ארצה, לכן מרפי רואה את טביעות האצבע כפי שהיו לפני מיליארדים של שנים.
באמצעות השוואת "טביעות האצבע" האלה עם אלה שנלקחו בניסויים על כדה"א, הוא מסיק כי אלפא השתנה ב-1/200,000 במשך עשרת מליארד השנים האחרונות.
חוקרים אחרים פירסמו תוצאות סותרות, המראות כי הנתון אלפא אינו משתנה. למרות מחקרים אלה, הסותרים את עבודתו, עבודתו של ד"ר מרפי היא עודנה הסקירה המפורטת ביותר שנערכה אי פעם. לדבריו, שהבדיקות הפנימיות בשיטתו, כאלה שקבוצות מחקר אחרות לא ערכו, מגדירות את המחקר הנוכחי כמדידה המוסמכת ביותר נכון לעכשיו.
מרפי נזהר לטעון כי העניין עדיין לא חד-משמעי, ואומר כי אף-אחד לא יכול להגיד שאלפא משתנה כל עוד הנושא לא הוכח באמצעות ניסוי אחר. "אנו טוענים משהו יוצא מן הכלל כאן", אומר מרפי, "וההוכחה, למרות תקיפותה, טרם יוצאת דופן מספיק". ד"ר מייקל מרפי הוא שותף למחקר במכון לאסטרונומיה באוניברסיטת קיימברידג', וחבר מחקר בקולג' דרווין, קמברידג'.
מתוך אתר "הידען".
מצפה כוכבים, בתחום האור הנצפה (אילוסטרציה)
באדיבות "חדשות המדע" ערוץ 8
מומלצים
