מטוס הנוסעים הגדול בעולם נחת בשלום

מטוס הנוסעים הגדול בעולם, איירבוס A380, סיים בהצלחה את טיסת המבחן שלו ונחת בשלום בטולוז, צרפת. המטוס המריא היום מטולוז (ד') בסביבות השעה 11:29 בבוקר (שעון ישראל), לעיניהם של 30 אלף צופים, כשהוא נושא צוות של שישה אנשים ו-22 טונות של ציוד בדיקה. הוא נחת ב-15:22, לאחר טיסה של כ-4 שעות.

מנהל ההנדסה באיירבוס, אליין גרסיה, אמר כי "ההמראה היתה מושלמת". המטוס פותח במשך 11 שנים והושקעו בפיתוחו כ-13 מיליארד דולר. צופים אמרו כי הטיסה היתה אירוע התעופה הגדול באירופה מאז הטיסה הראשונה של הקונקורד ב-1969. מחירו הקטלוגי של המטוס עומד על 282 מיליון דולר. עד כה, הוזמנו 154 מטוסים.

מומחי תעופה אומרים כי הסיכונים בטיסת הבכורה של ה-A380 היו נמוכים מאוד, מכיוון שמאפייניו האירודינמיים של המטוס היו מוכרים היטב עוד לפני ההמראה, תודות לשנים של הדמייה ממוחשבת ומבחני מנהרות-רוח. למרות זאת, אנשי הצוות לא נטלו סיכונים מיותרים, ולבשו מצנחים במהלך הטיסה. בנוסף, צוייד תא הטיס במעקה שהוביל ישירות לדלת מילוט, אותה ניתן לפתוח במקרה של אובדן שליטה על המטוס. משאיות כיבוי אש הוצבו לאורך המסלול, ליתר ביטחון.

את טיסת המבחן ביצעו שני טייסי מבחן צרפתים ותיקים – קלוד לליי וז'אק רוסאי, ועוד ארבעה אנשי צוות. 30 מהנדסים עקבו אחרי הטיסה מהקרקע. הטייס רוסאי אמר: "המהירות בהמראה היתה בדיוק כפי שצפינו. מזג האוויר נפלא. הכל מושלם, ואנחנו שמחים מאוד".

נשיא צרפת ז'אק שיראק שיבח את הפרויקט וקרא לו "הצלחה אירופית אדירה". שיראק כינה את המטוס החדש "ספינת התענוגות של השמים".

מאיירבוס נמסר כי המטוס שהמריא הבוקר כולל מנועי רולס רוייס. הלקוחות שיזמינו את המטוס יוכלו לבחור בין מנועי רולס רוייס ובין יחידות כוח שמיוצרות על ידי איגוד מנועים אמריקני – הכולל את ג'נרל אלקטריק ופראט ו-ויטני. המטוסים הראשונים שייכנסו לשימוש הוזמנו על ידי סינגפור איירליינס. המטוס מתוכנן להטיס 555 נוסעים אך הוא מסוגל לשאת עד 800 נוסעים.