טניס: דירוג שיא לשחר פאר - 84 בעולם
ערב פתיחת טורניר הרולאן גארוס עלתה פאר 12 שלבים בדירוג, סמשנובה צנחה למקום 60. מחר תיפתח אליפות צרפת - פאר, סמאשנובה ודודי סלע ירוצו על מגרשי החימר
הטניסאית הישראלית שחר פאר ממשיכה לטפס במעלה הדירוג העולמי. דירוג הנשים פורסם היום (א') ופאר בת ה-18 עלתה 12 שלבים למקום ה-84 בעולם. זהו דירוג השיא לפאר, שנכנסה רק לפני כחודש אל בין מאה הטניסאיות הטובות בעולם. העליה הנוכחית באה אחרי שפאר העפילה לרבע גמר טורניר איסטנבול. היתה זו הפעם השלישית השנה בה עלתה פאר לרבע גמר טורניר מסבב ה-WTA.
לעומתה, ממשיכה אנה סמשנובה לצנוח במורד הדירוג. סמאשנובה, שעוברת עונה לא קלה, ירדה 11 שלבים למקום ה-60 בעולם. באיסטנבול הגיעה סמשנובה לחצי הגמר. פאר וסמאשנובה יתתמודדו השבוע בטורניר הרולאן גארוס בפאריס, אחד מארבעת טורנירי הגראנד-סלאם. לשתיים צפויים משחקים קשים בסיבוב הראשון: סמשנובה תשחק נגד ילנה יאנקוביץ' מסרביה, המדורגת 15 בעולם. פאר תתמודד עם מריון ברטולי מצרפת (33), עליה כבר גברה השנה.
דודי סלע, המדורג 245 בעולם, משלים ייצוג ישראלי נאה ביותר ברולאן גארוס - שלושה טניסאים. סלע יזכה לחשיפה רבה כשיתמודד בסיבוב הראשון נגד המדורג ראשון בעולם, רוז'ה פדרר משווייץ. סלע עלה לטורניר הגראנד-סלאם מתחרות המוקדמות, אחרי שעבר בהצלחה את שלושת השלבים.
גברים: נדאל וגאסקה מאחורי פדרר
טורניר הרולאן גארוס השנה, שייפתח ביום שני, צפוי להיות מרתק במיוחד. פדרר היה ונותר מועמד בולט לתואר, אולם כמו פיט סמפראס הגדול, ששלט על מגרשי הדשא ועל המשטחים הקשים ולא מצא עצמו על החימר, גם לשוייצרי עדיין חסר תואר בפאריס כדי להשלים את הגראנד-סלאם. בינתיים, נסיכי החימר מספרד וארגננטינה לוטשים עיניים אל הגביע.
במהלך הטורניר יחגוג רפאל נדאל מספרד יום הולדת 19. נדאל אוחז במאזן החימר הטוב ביותר השנה, ואחרי שהפסיד לפדרר בגמר במיאמי זכה בטורנירים במונטה קרלו, ברצלונה ורומא - כולם על חימר. נדאל מדורג אמנם חמישי בעולם ורביעי בטורניר (לייטון יואיט פרש בגלל פציעה), אך הוא מועמד בולט לתואר גראנד-סלאם ראשון בקריירה. בסיבוב הראשון יתמודד נדאל נגד לארס בורגסמולר מגרמניה.
במונטה קרלו עלה כוכבו של רישאר גאסקה. הצרפתי בן ה-18 הדהים את פדרר ברבע הגמר והפסיד רק לנדאל בחצי הגמר. לפני שבועיים, בגמר טורניר המאסטרס בהמבורג, העפיל גאסקה לגמר והפעם הפסיד לפדרר, לא לפני שעייף את השוייצרי וגרם לו להיאנח בהקלה לאחר מכן. גאסקה מדורג אמנם במקום ה-30 בטורניר, אבל נראה כי לפחות בכל האמור לחימר, הדירוג אינו משקף את יכולתו. הקהל בפאריס יכול לספק לגאסקה הצעיר את הדחיפה הנוספת לה הוא זקוק כדי להותיר חותם של ממש בעולם הטניס. בסיבוב הראשון יתמודד נגד דניאל בריקאלי מאיטליה.
אלוף השנה שעברה, גסטון גאודיו מארגנטינה, ישחק בסיבוב הראשון נגד יוליאן בנטו מצרפת. גאודיו זכה אמנם בשלושה טורנירים לאחרונה - אסטוריל, וינה דל-מאר ובואנוס איירס - אלא שמדובר בטורנירים מסדר גודל בינוני, וקשה להעריך את יכולתו כעת בטורנירים גדולים. גיירמו קוריה הארגנטינאי, שהפסיד לגאודיו בגמר בפאריס לאחר שנתקף בחולשה במהלך המשחק, הוגרל נגד קנת קרלסן מדנמרק. אנדרה אגאסי (אלוף 1999, מדורג 6) ואנדי רודיק, המדורג שני, ינסו להתעלות על הישגיהם מהשנה שעברה, אז הודחו בסיבוב הראשון והשני בהתאמה. הלוחם העיקש ואלוף אוסטרליה, מראט סאפין מרוסיה, ישחק נגד ריימון סלוטייר מהולנד.
נשים: סרינה בחוץ, קלייסטרס והנין חוזרות
באוסטרליה השנה, שבה סרינה וויליאמס מפציעה והיעדרות ממושכת מהסבב העולמי - וסיימה עם תואר ביד. סרינה הודיעה כי לא תשתתף ברואלן גארוס השנה בגלל פציעה. לעומתה, קים קלייסטרס וז'וסטין הנין-ארדן שבו לסבב העולמי בקול תרועה. קלייסטרס שבה לאחרונה אחרי 10 חודשי היעדרות, התנפלה על הסבב העולמי וזכתה באינדיאן וולס ובטורניר מיאמי, שניים מהטורנירים היוקרתיים שבסבב.
ז'וסטין הני-ארדן. שוב בכושר שיא (צילום: AP)
הנין כבר הספיקה להניף גביעים בצ'רלסטון, ורשה וברלין. הן אמנם מדורגות על סף העשיריה הראשונה (הנין 12, קלייסטרס 17) אך נראה שזה רק עניין של זמן עד שישובו לצמרת הגבוהה. קלייסטרס, פיינאליסטית 2001 ו-03', תשחק נגד מיילן טו האמריקנית. הנין-ארדן, אלופת 2003, תתמודד עם קונצ'יטה מרטינז מספרד.
המדורגת ראשונה בעולם, לינדזי דבנפורט, תשחק בסיבוב הראשון נגד קתרינה סלבוטניק מסלובניה. מריה שרפובה מרוסיה (2), שסיימה את השנה שעברה בכושר נפלא, קצת מתקשה לאחרונה לשחק את הטניס המשובח שלה. שרפובה הוגרלה נגד יבגניה לינצקאיה מרוסיה בסיבוב הראשון. אמלי מורסמו מצרפת תנסה לזכות סוף-סוף בתואר גראנד-סלאם ועוד לעשות זאת על אדמת ארצה, אבי דימיניקוביץ' מאוסטרליה לא אמורה להוות בעיה בסיבוב הראשון. אנסטסיה מישקינה, אלופת השנה שעברה, תתקשה להגן על תארה השנה. בסיבוב הראשון תתמודד נגד מריה סאנצ'ז לורנצו מספרד.
