הארי פוטר: הטירוף מתחיל שוב

חמישים ושניים ימים ומספר שעות נותרו עד לדקה אחרי חצות בשבת ה-16 ביולי. זה יהיה הרגע שבו יוכל הציבור להסתער על הספר החדש "הארי פוטר והנסיך המעורב" (שם זמני). בינתיים בהלת הארי פוטר צוברת תאוצה וציבור המעריצים העולמי דרוך ומוכן לקרב על המדף.

ב-24 השעות הראשונות לעליית הספר האחרון על המדפים לפני שנתיים, נמכרו 1.7 מיליון עותקים, ממוצע של 20 ספרים בשנייה, שנחשב אז לקצב מכירת הספרים המהיר ביותר בהיסטוריה של עולם הספרות. בקצב הצפוי השנה, אומרים הפרשנים, עוד ישנו את שם הספר הבא ל"הארי פוטר וצבא הקוראים".

ואכן, הארי פוטר שווה הרבה מיליונים, לא רק למחברת ג'ואן קיי רולינג, אלא גם לחנויות הספרים בבריטניה ובעולם. בבריטניה ישדרו את הספירה לאחור של השניות האחרונות בטלוויזיה ובניו-יורק על המסכים הגדולים בטיימס-סקוור. בהלת הספר החדש, השישי בסידרה, עומדת לשבור שיאים. מאות אלפי משפחות בבריטניה נדבקו בקדחת הקנייה מראש מחשש שיחמיצו את ההוצאה הראשונה וייאלצו להמתין להדפסת השנייה.

בחנויות הספרים הציעו עוד בתחילת השנה דיל "פנטסטי": שלם מראש והבטח לעצמך עותק מהמהדורה הראשונה. הספר, "הארי פוטר והנסיך המעורב", ייצא לאור רק מחצות של יום שבת ה-16 ביולי, אבל מאות אלפים השאירו דמי קדימה של כמה ליש"ט. ההערכה עתה היא שבחודשים הארוכים שעברו מאז, רבים יעדיפו לרכוש את הספר בהנחה וחלק פשוט ישכחו ששילמו. בבריטניה יודפסו כ-1.7 מיליון ספרים במהדורה הראשונה, כולם בכריכה קשה ויקרה יותר. גם רשתות המכירה באינטרנט מדווחות על התעניינות שיא.

בבריטניה הוזמנו כבר 200 אלף ספרים באתר של אמזון ובארה"ב, שם תקיף המהדורה הראשונה למעלה מ-10 מיליון ספרים, ההערכה היא שהיקף ההזמנות מראש כבר עבר את המיליון. באמזון למשל, מדווחים על 20 אחוז עלייה בהיקף ההזמנות המוקדמות למהדורה לבוגרים של הספר, לעומת המכירות של הספר הקודם במהדורה למבוגרים.

מי תהיה הדמות שתמות?

ההכנות לקראת הוצאת הספר, שלו מחכים מעריצי הסידרה כבר שנתיים, הן קדחתניות. רולינג הבטיחה שהספר הזה יהיה מיוחד, מה עוד שלדבריה הפרק הראשון התבשל אצלה במשך לא פחות מ-13 שנה. יש עוד הפתעות שעל חלק מהן כבר רמזה בעבר (אחת מהדמויות תמות, למשל). בשבוע שיקדם ליום ההוצאה, יעוטרו לא פחות מ-2,000 אוטובוסים בלונדון בשלטי חוצות שיבשרו על הוצאת הספר. בחזיתות חנויות הספרים בעיר, יוצבו שעונים שיספרו לאחור את הימים, הדקות והשניות עד לרגע הנכסף.

גם בטירת אדינבורו, המקום המתאים ביותר לחנוכת הספר, כבר עובדים על התפאורה כדי שכמה תריסרי ילדים מאושרים יוכלו להצטופף למרגלותיה של רולינג שתגיח למקום כמה שניות אחרי שהמחוג יחצה את חצות ותקריא להם קטעים נבחרים מהספר. טירוף הארי פוטר הניע אפילו את ה"פייננשל טיימס" לעסוק בתופעה. איך זה קורה? שואל העיתון, שמאז חילק ווילי וונקה כרטיסים מוזהבים למפעל השוקולד שלו (בסרט הידוע בכיכובו של ג'ין וויילדר), שתחרות על כרטיסים מצליחה לרגש כל כך הרבה ילדים ברחבי העולם?

70 עיתונים מרחבי העולם הוזמנו לשלוח כתב צעיר למסיבת העיתונאים. לפי ההערכה מיליוני ילדים ישתתפו בתחרות על הכרטיס. לזוכים מובטחים כרטיסי טיסה להם ולמלווה מבוגר, מלון והוצאות נדיבות וכמובן המפגש "ההיסטורי" עם המחברת ג'ואן קיי רולינג, שהונה כבר מסתכם במיליארד דולר. את עיקר ההון אגב, רולינג צוברת מההכנסות מהעיבודים לקולנוע של הספרים. עד כה עובדו שלושה מהם. הסרט הבא, על-פי הספר הרביעי בסידרה, יעלה על המסכים בסוף השנה והספר החדש כבר מיועד לעלות למסכים בעוד כ-3 שנים, בנובמבר 2008.

הארי פוטר התבגר והוא כבר בן 16 ולכן גם למעריצים שהתבגרו איתו, מכינים הפתעות. באמצע יולי תתקיים באוניברסיטת רדינג שממערב ללונדון, הוועידה הראשונה שתדון בהארי פוטר מהיבטים אקדמיים. שלושה ימים יוקדשו לדיונים ובין המרצים גם פרופסור סיאה סאוטר, מאוניברסיטת ססקצ'וואן שבקנדה, מומחית לדתות, שתדון בשאלה "האם הארי פוטר הוא עדיין 'נייס ג'ואיש בוי'?" קסמם של הספרים מורכב ונוגע בצדדים רבים של החיים והפרופסורית שהתמחתה בין השאר גם בתורת הקבלה, מקצועית ואישית, מבינה לדבריה את הכוח לבצע שינויים מאגיים.

רשימת המרצים ארוכה והנושאים מגוונים ומלמדים על העניין הגדול שמפגינים המבוגרים בהארי פוטר. ד"ר אליסייה ווילסון-

מצגר למשל, מאוניברסיטת ניופורט בארה"ב, תרצה בכנס על הקשר בין אינטליגנציה אקזיסטנציאלית לספר "הארי פוטר ומסדר עוף החול". דיוויד רפר, מרצה אחר בכנס, מסביר את הסמליות המיתולוגית בספרים של רולינג כשדה מאבק של אלגוריות, פסיכולוגיה וכוח מיסטי.

התופעה הניעה את רשת חנויות הספרים הגדולה בבריטניה, ווטרסטונ'ס, להזמין מחקר על שוק הקוראים. מתברר שהמכירות גדולות במיוחד דווקא באדינבורו ואחריה באוקספורד. המחקר גם העלה שהמכירות בכלל של ספרי הילדים גאו בעקבות תופעת הארי פוטר. המנתחים מעריכים שבני הדור הצעיר גילו לפתע שעולם הספרות מרתק לא פחות מהטלוויזיה, והם מחפשים ספרים אחרים לקרוא בהפסקות שבין הוצאת ספר אחד למשנהו בסידרה של רולינג.

אבל התופעה המעניינת היא העלייה המרשימה בהתעניינות המבוגרים, כנראה בשל העיסוק בנושאים כמו דת, סמים, היסטוריה ומיסטיקה. מתברר שבבריטניה רכשו את המהדורה למבוגרים של הספר האחרון, "הארי פוטר ומסדר עוף החול" חצי מיליון מבוגרים מאז יצא לאור ב-2003. שוק המבוגרים הוא זה שבין השאר הניע גם עיתונים רציניים כמו ה"פייננשל טיימס" לדון בכובד ראש בתופעה, במיוחד על רקע ההכנסות הגבוהות של בית ההוצאה לאור, בלומסברי, שמניותיה נסחרות בבורסה.

ההוצאה כל כך התעשרה ממכירות ספרי הארי פוטר שהשנה, כך הודיעה, היא מתכוונת לרכוש בית הוצאה אמריקני במחיר של 50 מיליון דולר, כדי לחזק את נוכחותה בשוק האמריקני. גם המכירות לאספנים הפכו כבר לענף בפני עצמו. מי שמחזיק למשל באחד מ-500 ספרי המהדורה הראשונה של הספר הראשון בסדרה ("הארי פוטר ואבן החכמים") שיצא לאור ב-97', יכול למכור אותו בלפחות 20 אלף ליש"ט לאספנים. עם חתימה של רולינג, המחיר יאמיר ל-30 אלף ליש"ט. המחיר במקור אגב הסתכם ב-14 ליש"ט.

ציור מקורי מהספר הראשון של האמן תומאס טיילור נמכר ב-97' ב-500 ליש"ט. ב-2001 הוא כבר נמכר במכירה פומבית ב-85 אלף ליש"ט. הסופרת החליטה לוותר על שירותיו, לטובת צייר מנוסה יותר בשם קליף רייט ולכן ציוריו של טיילור שווים הון ומחיריהם רק יאמירו.

המו"ל אומר שהספר החדש יפצח חידות רבות מהעבר וימריץ את הקוראים לעלעל בספרים הקודמים כדי "לשבור את הקודים". אלה שלא קראו את כל הקודמים, יצטרכו מן הסתם להשיגם.

סיפור עתיק בדרך חדשה

פרופסור (להיסטוריה) אדמונד קורן מאוניברסיטת לורנס באפלטון, ויסקונסין ישתתף אף הוא בכנס שיתקיים ברדינג. הוא מנסה להסביר את המשיכה שמעוררים הספרים בקרב מבוגרים ולא רק בקרב הנוער. "אם מישהו היה אומר לי לפני 20 שנה שאכתוב פעם ספר על סדרת ספרים כזאת", הוא אומר, "הייתי חושב שהוא מטורף. אני עצמי נסחפתי לזה במקרה. ב-1999 לימדתי היסטוריה של ימי הביניים עם עניין מיוחד בתרבות הכישוף. סטודנטים שאלו אותי אם קראתי את הספרים בסדרת הארי פוטר ואחרי שסיפרתי על כך לאשתי, היא הזמינה עבורי את שלושת הספרים הראשונים. אני זוכר שהחבילה הגיעה ממש לפני הכריסמס. קראתי אותם בנשימה עצורה וברגע שסיימתי התחלתי לקרוא אותם שוב. באופן ברור, הארי הפך להיות תופעה תרבותית בלתי-רגילה וחשבתי שהגיע הזמן שגם אני אתרום משהו להבנת התופעה.

"אני חושב שיש למבוגרים הרבה מה ללמוד מהספרים, בעיקר להגיע להבנה עמוקה יותר על הדרך שבה ילדים חושבים על שאלות מוסריות למשל. כשקראתי את הספרים בפעם הראשונה, ידעתי שהספרים חכמים ומשעשעים, אבל אחרי שחקרתי אותם, התרשמתי מהעומק ומהאיכות של המחברת. היא הצליחה לדעתי ליצור גיבור עממי קלאסי לילדים של המאה ה-21. השימוש שלה באלמנטים מההיסטוריה, מעולם המיתוסים והאגדות הוא מבריק ומדבר אל כולם. היא מספרת סיפור מאוד עתיק בדרך מאוד חדשה. זה לדעתי סוד קסמה של הסידרה".