אפגניסטן: מסוק אמריקני התרסק; 17 חיילים נעדרים

מסוק צבאי אמריקני התרסק אמש (יום ג') באזור מבודד במזרח אפגניסטן, סמוך לגבול עם פקיסטן. צבא ארה"ב מסר כי על סיפונו של מסוק התובלה מסוג צ'יינוק היו 17 חיילים ולפי שעה לא ידוע מה עלה בגורלם.

הצבא מסר כי ההערכה היא שהמסוק הופל על ידי מורדים של הטליבאן. דוברים של הטליבאן מיהרו לקחת אחריות על המעשה. גם מושל מחוז קונאר, בו נפל המסוק, אמר כי הטליבאן אחראי להתרסקותו של המסוק וכי הפילו באמצעות רקטה.

כוחות אמריקנים ואפגנים מיהרו לחסום את כל דרכי הגישה לאזור ההתרסקות ומסוקים אמריקנים מרחפים מעל האזור כדי לוודא שאנשי טליבאן אינם מתקרבים למקום ההתרסקות מחשש שהם ינסו לחטוף ניצולים - אם אכן יש כאלה.

על פי הודעה של צבא ארה"ב, המסוק פעל במסגרת מבצע ללכידת אנשי אל-קאעידה באזור הגבול בין אפגניסטן לפקיסטן. המודיעין האמריקני מעריך שבאזור הררי זה מסתתרים אנשי אל-קאעידה רבים המקבלים סיוע משבטים מקומיים, ושאפשר שהאיש המבוקש בעולם, מנהיג אל-קאעידה אוסמה בין-לאדן מסתתר גם הוא באזור זה.

זוהי התרסקות שניה של מסוק תובלה אמריקני באפגניסטן בתוך תקופה של שלושה חודשים. בהתרסקות הקודמת, באפריל, נהרגו 18 בני אדם - 15 מהם חיילים. מאז חודש מרס נהרגו בקרבות עם הטליבאן עוד לפחות 14 חיילים אמריקנים. הלחימה התגברה בתקופה האחרונה נוכח התגברות של ההתקפות והפיגועים מצד אנשי הטליבאן, המעוניינים לשבש את הבחירות הצפויות לפרלמנט האפגני בספטמבר.