אברס, המורשע בשערוריית וורלדקום, יתרושש

ברנרד אברס, המורשע בשערוריית וורלדקום, חתם היום על הסדר ולפיו ימסור לממשל את כמעט כל נכסיו - ובתמורה, גזר-הדין (שיינתן ביום 13 ביולי) לא יכלול התייחסות להחזרת כספים בידי האיש אשר היה מנכ"ל התאגיד בעת קריסתו המדהימה.

מלבד סכום בן 5.0 מיליון דולר, שהממשל יקבל כפיצויי-עונשין - כל הכסף יועבר אל קרן מיוחדת, אשר הוקמה כדי להסדיר את ההיבטים האזרחיים שנובעים מהונאת-החשבונאות הענקית בתאגיד הטלקום הגדול. אנשי התביעה הכללית אמרו כי קרן זו תהיה בהיקף 40 מיליון דולר.

ההסדר מסיים את הליכי התביעה הייצוגית אשר משקיעים הגישו נגד מי שהו לכרואה מעורבים בפרשייה: בכירי התאגיד; חברי הדירקטוריון שלו; בנקים-להשקעות, שהיו חתמים על ניירות-ערך שהנפיק התאגיד; ענק בקרת-החשבונאות ארתור אנדרסן. לפני כמה חודשים, הבנקים הסכימו לשלם סכום בן 6.0 מיליארד דולר (ויותר) כדי להסדיר את התביעה; הדירקטורים הסכימו לשלם כמעט 25 מיליון דולר, מכיסם-שלהם; ארתור-אנדרסן שילם 65 מיליון דולר.

וורלדקום קרס בשנת 2002, כאשר נתגלו חוסרים ושגיאות (או סילופים) השווים 11 מיליארד דולר. התביעה-הכללית דורשת כי גזר-הדין יפסוק שהמנכ"ל אברס (בן 63), אשר הורשע בהונאה חשבונאית ובקשירת-קשר לביצוע עברות, יוכנס אל בית-הסוהר למשך שארית חייו.

פרטים נוספים על ההסדר (אשר ייכנס לתוקף רק אחרי שבית-המשפט יאשר אותו): אברס חייב למכור את ביתו ביישוב קלינטון (מדינת מיסיסיפי), בשווי מיליוני דולרים, ולעזוב אותו לפני סוף אוקטובר; עליו למכור את נתחי-הבעלות שיש לו בכמה נכסים - אשר הבוטלים ביניהם הינם חברת-הובלה, מסלול גולף, חוות אורז, חברה לעיבוד עץ; עליו לוותר על כל הכסף שיש לו במזומן, ולהעביר זאת אל הממשל - מלבד החוב שלו כלפי עורכי-הדין, ומלבד סכום שיממן "קיום צנוע" (כך כתוב בהסדר) לרעייתו קריסטי.

הסכומים הללו, ברובם (75%), יממנו את ההחזר למשקיעים אשר חתמו על התביעה הייצוגית; השאר יועבר אל תאגיד MCI, שמה החדש של וורלדקום אחרי ההיחלצות מהליכי פשיטת-הרגל.