מיקרוסופט תובעת בכיר שערק לגוגל

מיקרוסופט הודיעה היום (ד') כי היא מגישה תביעה נגד אחד מעובדיה לשעבר, שנשכר על ידי יריבתה, גוגל, לצורך הקמת מרכז מחקר חדש בסין. הטענה: עם קבלתו לעבודה בגוגל, העובד הפר הסכם סודיות עליו חתם עם מיקרוסופט.

לי הוא מדען מחשב, הידוע בזכות עבודתו החלוצית בתחומי זיהוי הדיבור והבינה המלאכותית. הוא לקח חלק בהקמת Microsoft Research China בסוף שנות ה-90, וכיהן כסגן נשיא בחטיבת ה- Natural Interactive Services  בחברה, ועבד בעבר עבור חברת אפל. לי סרב להשיב על שאלות בנוגע לתביעה.

טיפוח כשרונות סיניים

גוגל מעוניינת לשפר את חשיפתה בפני גולשים בסין, שכלכלתה צומחת במהירות, ולזכות בגישה לסטודנטים, מדענים ומהנדסים סינים מוכשרים, אמר אלן יוסטייס, נשיא ההנדסה של גוגל. "אנחנו בוחנים את השוק הסיני מזה זמן מה", הוא אמר יוסטייס, אך סרב להתייחס לתביעה. 

גורמים רשמיים בגוגל, בישרו על הקמת המרכז כחלק ממחויבותה העמוקה של החברה לטיפוח כשרונות סיניים, וכן על מנת להצביע על כוונתו של מנוע החיפוש הפופולרי בעולם, ליצור שיתופי פעלה עם אוניברסיטאות ומוסדות במדינה. על מנת להקים את מרכז המחקר, נפגשו אנשי החברה עם גורמי ממשל סינים.

"מובן מאליו שכדי לעשות עסקים בסין, עלינו לעבוד עם הממשל המקומי", אמר יוסטייס, "אנחנו משתפים פעולה עם הממשל המקומי, על מנת שיאפשר לממש את התוכניות...כיום, סין היא חממה של חדשנות וטכנולוגיה. אני מאמין שגוגל תרוויח אם תנצל את היתרונות הללו". 

לדבריו, המרכז בסין הוא חלק מהאסטרטגיה העולמית של גוגל, שמעוניינת לפתוח מרכזי מחקר ברחבי העולם, על מנת ללמוד כיצד ניתן להתאים את יכולותיה לדרישותיהן של תרבויות שונות בצורה טובה יותר.

גוגל מגשימה חלומות

לדברי לי, עדיין לא נקבע היכן יוקם המרכז, ומה יהיה גודלו. "הוענקו לנו חופש וגמישות רבים בכל הנוגע לביצוע. "המטרה שלי תמיד היתה לספק לכל משתמש גישה לטכנולוגיות מתקדמות, ולהפוך אותן ליעילות עבור הגולשים".

ביקורת על הצנזורה

כמה פעילים למען זכויות אדם וחופש הביטוי הטיחו ביקורת בגוגל, יאהו!, מיקרוסופט וחברות אמריקניות נוספות, על שהשלימו לכאורה עם מאמציה של סין לצנזר תכנים באינטרנט. אתרי אינטרנט במדינה נאלצים לציית לקוד התנהגות ולבצע צנזורה עצמית על כל מידע, שעלול להיראות בעיני הממשלה כרגיש מבחינה פוליטית, פורנוגרפי או בלתי חוקי.

אנשי הארגון "עיתונאים ללא גבולות", שמטהו בפריז, מסרו בעבר כי "הארגון מגנה את המדיניות הבלתי אחראית של חברות האינטרנט האמריקניות, יאהו! וגוגל, במסגרתה הן משתחוות בצורה ישירה ועקיפה לדרישות הממשל הסיני לבצע צנזורה מקוונת".