נתגלה מקרה ראשון השנה של קדחת הנילוס
הנגיף שהיכה בישראל בקיץ 2000 וגבה אז את חייהם של 29 בני אדם נתגלה בסוף השבוע בדמה של תושבת היישוב אזור בת 37. האשה כבר שוחררה לאחר שהבריאה אולם משרד הבריאות מזהיר ומחדד נהלים: יש להיזהר מיתושים ולטפל במים עומדים
מקרה ראשון של הידבקות בקדחת מערב הנילוס: תושבת אזור בת 37 אושפזה לפני כשבועיים בבית החולים "בילינסון" כשהיא סובלת מחום גבוה, פריחה, כאבי ראש וקשיון בעורף. האשה קיבלה טיפול תומך באמצעות עירוי נוזלים והשגחה.
בבדיקות ראשונות שנערכו לה אותרה דלקת קרום המוח שנחשדה כוויראלית. בעקבות כך אושפזה במחלקה הנוירולוגית. מכיוון שגם לאחר יומיים עדיין נותרו תסמיני המחלה, נלקחו לאשה בדיקות דם ואלו הועברו למעבדה, אשר מאתרת גם מחלות נגיפיות שונות. היא שוחררה כעבור כעשרה ימים כשהיא בריאה ומצבה נותר טוב. ואולם, תוצאות בדיקות המעבדה שחזרו רק בסוף השבוע, מעידות על הימצאות של נגיף קדחת מערב הנילוס (west nile fever) בדמה.
נגיף קדחת הנילוס מצוי בעיקר בעופות ומועבר לבני אדם על ידי עקיצות יתוש, בעיקר יתוש קולקס, הנפוץ מאוד בישראל. היתוש עוקץ את העופות הנושאים את הנגיף, ניזון מדמם וכך מעביר את הנגיף הלאה. בשל היותה של ישראל צומת מרכזי במסלולי נדידת העופות, מדי שנה לוקים בנגיף מספר אנשים, בעיקר בסתיו ובאביב, אז מגיעים העופות לישראל.
במשרד הבריאות מציינים כי לרוב המחלה קלה מאוד, מזכירה באופייה שפעת וחולפת לבדה בתוך מספר ימים. עם זאת, סיבוכים אפשריים ונדירים של המחלה עלולים להסתיים בדלקת קרום המוח. לעיתים נדירות עוד יותר, בעיקר כשמדובר בקשישים ובאנשים עם מערכת חיסונית חלשה, עלולה המחלה אף להסתיים במוות.
בשנת 99' פרצה מגיפה של קדחת הנילוס המערבי בניו יורק במהלכה נדבקו ואותרו 62 חולים, שבעה מתוכם נפטרו. גם בישראל נפטרו באותה שנה שלושה תושבים שנדבקו במחלה. ואולם ההתפרצות הגדולה אירעה שנה לאחר מכן, בקיץ 2000. אז התפרצה המחלה בישראל באופן חסר תקדים והדביקה מאות חולים. 324 מתוכם אושפזו ו-29 נפטרו.
בעקבות ההידבקות הנוכחית יצא משרד הבריאות בקריאה לציבור לרענן את אמצעי ההתגוננות מפני עקיצות יתושים. "יש לטפל בכל מקור מים עומדים בבית או בסביבתו ויש לנקוט באמצעי הגנה ולהימנע מעקיצות יתושים, בין השאר יש לפעול להתקנת רשתות בחלונות, הפעלת מאווררים, לבוש ארוך ושימוש בתכשירים דוחי יתושים", נמסר מן המשרד. עוד הבהירו כי יש להשתמש אך ורק במכשירים בעלי אישור של משרד הבריאות.
