פרס מפעל חיים לנורמן מיילר

קרן הספרים האמריקנית תעניק לסופר נורמן מיילר מדליית כבוד על מפעל חיים, כך נמסר אתמול (ג') מדוברות הארגון. "מיילר נחשב לאורך זמן כדמות מז'ורית בספרות האמריקנית שאחרי המלחמה, וכמי שיצירותיו החדשניות בתחום הבדיה והעיון שינו את נופה של הכתיבה האמריקנית", נכתב בהודעה לעיתונות שהוציא דובר הקרן.

מדליית הכבוד על תרומתו לספרות האמריקנית תוענק למיילר בטקס חגיגי שיתקיים ב-16 בנובמבר, במקביל להענקת הפרסים השנתיים לספרים הנבחרים שיצאו לאור במהלך השנה החולפת. רשימת המועמדים הסופיים לפרסים תפורסם ב-12 באוקטובר.

מיילר, שזכה פעמיים בפרס פוליצר לספרות על "צבאות הלילה" (1969) ו"שירת התליין" (1980), ידוע בשל הפרוזה העוקצנית והחריפה שלו. מיילר, בן למשפחה יהודית, נולד בשנת 1923 בניו-ג'רזי וגדל בברוקלין. בשנת 1939 החל ללמוד הנדסה אווירית באוניברסיטת הרווארד ועם פרוץ מלחמת העולם השנייה הצטרף לשורות הצבא האמריקני בו שרת כלוחם בדרום האוקיינוס השקט. על חוויותיו במלחמה כתבה ברומן הראשון שלו, "העירומים והמתים", שנכתב במהלך לימודיו בסורבון שבפריז ופורסם בשנת 1948. הרומן נודע בתיאורי הזוועות של המלחמה והווי החיילים ונחשב לאחד הספרים החשובים מסוגו. הרומנים הבאים שלו הוקדשו לתיאור פגמיה ועוולותיה של החברה האמריקנית וחלק ניכר מעבודתו הספרותית נדחה בשל כך על ידי המו"לים.

ספריו לא זכו להצלחה מרובה עד לפרסומו של הספר "פרסומת לעצמי", שראה אור בשנת 1959 והתבסס על קטעי יומן, רשימות, מסות, קטעי ביקורת ושרבוטים. הספר הפתיע בכנותו ובאופן בו הוא מצייר את האלימות והבלבול הפושים בחברה האמריקנית. בשנות השישים היה בין מייסדי המגזין האלטרנטיבי החשוב "Village Voice" ומאוחר יותר פרסם מספר ביוגרפיות בהם של מרלין מונרו, פבלו פיקאסו ולי הארווי אוסוולד. בשנת 1967 פרסם את הספר "מדוע אנו בווייטנאם" ושנתיים מאוחר יותר הגיש את מועמדותו לראשות עיריית ניו-יורק וכשל.

מיילר, שכתב לקולנוע ואף שיחק וביים סרטים, חתום בין היתר על "בחורים קשוחים אינם רוקדים", המבוסס על ספר שכתב. גם "העירומים והמתים", "חלום אמריקני" ו"שירת התליין" הוסרטו לקולנוע. לעברית תורגמו ספריו "העירומים והמתים" שיצאו לאור בהוצאת "מערכות", "הבשורה על פי הבן" בהוצאת ידיעות אחרונות ו"שירת התליין" בהוצאת זמורה-ביתן.

בחודש אפריל השנה נמכר ארכיון נורמן מיילר לאוניברסיטת טקסס בסכום של 2.5 מיליון דולר. הארכיון כולל את כתבי היד של ספריו, ארכיונו הפרטי, מכתבים אישיים, טיוטות למאמריו ואוסף של מזכרות ילדות. בין שאר הפריטים נמצא גם באוסף ספר שכתב בשנותיו באוניברסיטה והחליט לגנוז, רשימות שלו לאשתו ומאות מכתבים פולמוסיים שהחליף עם מרשל מקלוהן, ג'ון קנדי, ג'יימס בולדווין, מדונה ואחרים.