איך הגענו לכאן?

מהי, לדעתכם, הַתַּעֲלוּמָה הַמִּסְתּוֹרִית והמופלאה ביותר בעולם? הַתַּעֲלוּמָה, שמאז ומעולם סִקְרְנָה את בני האדם? לא, לא מדובר על הספר הבא בסדרת "הָארִי פּוֹטֶר", וגם לא על הפרק הבא בסדרת הטלוויזיה "הַשְּׁמִינִיָּה". ממש לא.

הַתַּעֲלוּמָה, שֶׁטָּרְדָה בעבר את מנוחתם של בני האדם, ומעוררת עד היום תְּהִיּוֹת רבות, היא השאלה: מהיכן הגיע לעולם האדם הראשון? סביב השאלה המעניינת הזו התפתחו בַּתַּרְבּויּוֹת הָעַתִּיקוֹת מִיתוֹסִים רבים, ובכל מקום ניתנו לשאלה זו תשובות שונות (ולפעמים גם משונות).

בִּסְקַנְדִּינַבְיָה המושלגת, למשל, האמינו כי בני האדם הראשונים נוצרו מִשְּׁנֵי גִּזְעֵי עֵץ מתים שֶׁהָאֵלִים הֵפִיחוּ בהם רוח חיים. בְּנֵי שֵׁבֶט הַיּוֹרוּבָּה הָאַפְרִיקָאִיִּים האמינו כי הָאֵל אוֹבְטָלַה יצר את בני האדם הראשונים מִטִּיט ואדמה, בְּנֵי הַמָאיָה שחיו לפני שנים רבות בַּגּ'וּנְגֶּלִים של אָמֶרִיקָה הַדְּרוֹמִית האמינו כי בני האדם נוצרו מִגַּרְגְּרֵי תִּירָס אותם הפכו הָאֵלִים לְקֶמַח, ואילו בְּמִצְרַיִם הָעַתִּיקָה האמינו כי בני האדם נוצרו מדמעותיו של הָאֵל אתוֹם שנפלו על פני האדמה. ואכן, לכל תַּרְבּוּת היתה תשובה מיוחדת משלה לשאלה: כיצד נוצר האדם?

בני הַדָּתוֹת שמאמינות בְּאֵל אחד (הַיַּהֲדוּת, הַנַּצְרוּת וְהָאִסְלָאם), למשל, מאמינים, כי אלוהים ברא את האדם בִּדְמוּתוֹ וּבְצַלְמוֹ – בְּרִיאָה חַד פַּעֲמִית ומושלמת. גם אתם ודאי מכירים את סיפור הבְּרִיאָה, הנלמד בשיעורי התנ"ך בבית הספר, על פיו האדם נברא ביום השישי לבְּרִיאָה, לאחר שֶׁנִּבְרְאוּ השמיים, השמש וגם כל בעלי החיים. אולם, בין המאמינים בסיפור הַבְּרִיאָה התנ"כי ובין מדענים רבים ישנו ויכוח לא קטן.

מחפשים הוכחות

כפי שאתם ודאי יודעים, אנשי המדע אוהבים לחפש הוכחות. ואכן, בעקבות ההתפתחות הַטֶּכְנוֹלוֹגִית החלו מַדְּעָנִים להגיע לאזורים מרוחקים בעולם ולחקור את הַתַּעֲלוּמָה המסתורית והמרתקת: מוֹצָא האדם. אולם, הם נתקלו בבעיה. האדם הַפְּרִיהִסְטוֹרִי לא השאיר אחריו מגילות קְלָף או כְּלֵי חֶרֶס עליהם כתב את קורותיו. למה? מכיוון שלפני מיליוני שנים עדיין לא הומצא הַכְּתָב. אז מה עושים? מחפשים עמוק באדמה.

כבר בראשית המאה ה-17 הבחינו גֵּיאוֹלוֹגִים כי בשכבות קרקע אותן בדקו נמצאו מְאובָּנִים, שהעידו על נוכחותם של יצורים קְדוּמִים. אותם מַדְּעָנִים הִסִּיקוּ מאותם מְאובָּנִים כי כַּדּוּר הָאָרֶץ עתיק ממה שחשבו וכי בעלי חיים שחיו כאן בעבר נִכְחֲדוּ ובמקומם התפתחו בעלי חיים חדשים, שונים מִקּוֹדְמֵיהֶם. זו היה תחילתו של המחקר שהוביל להתפתחותה של הַתֵּיאוֹרְיָה העוסקת בְּמוֹצָא האדם. אבל חכו רגע, קצת סבלנות... אי אפשר לדבר על מוֹצָאוֹ של האדם בלי לדבר גם על תֵּאוֹרְיית האֶבוֹלוּצְיָה.

מסע לאִיֵּי גָּלָפָּאגוֹס

הַמַּהְפֵּכָה הָאֲמִתִּית בַּחֲשִׁיבָה הַמַּדָּעִית התרחשה הודות לְחוקר טבע בשם צָ'ארְלְס רוברט דָארְווִין, שתורתו הַמַּהְפְּכָנִית ממשיכה גם היום לְהַסְעִיר את הרוחות, וּלְעוֹרֵר לא מעט הִתְנַגְּדויּוֹת (בעיקר מצד אַנְשֵׁי הַדָּת).

הכל התחיל, כך מספרים, בשנת 1831, כשדָארְווִין הצעיר הפליג על הספינה "בִּיגֶל", שיצאה למסע מחקר בן חמש שנים בִּדְרוֹם אָמֶרִיקָה. במהלך המסע, שנמשך כְּחָמֵשׁ שנים, אסף דָארְווִין אֵינְסְפוֹר דוגמאות של בעלי חיים וּמְאובָּנִים. כשחזר מהמסע וְנִיתֵּחַ את מִמְצָאָיו, הוא הבחין בהבדלים קטנים בין הַצַבִּים וְהַציפּוֹרִים שחיו על איים שונים בקבוצת איים הנקראת גָלָאפָּגוֹס.

בעלי החיים בכל האיים היו דומים, אך בכל אי הם נראו קצת אחרת, העדיפו מזון אחר וכיוצא בזה. דָארְווִין הִסִּיק מכך כי בעלי חיים מסוגלים לְהִשְׁתַנוֹת, כדי להתאים את עצמם לסביבה בה הם חיים. זה היה גילוי מדהים: דָארְווִין הבין שממצאיו עשויים לענות על השאלה עַתִיקַת הַיוֹמִין כיצד נוצרו כל מיני בעלי החיים. הוא גם הבין שֶׁהַמִמְצָאִים שלו מנוגדים למה שכתוב בתנ"ך, ועל פיהם בעלי החיים לא נוצרו כפי שהם היום, אלא הִתְפַּתְחוּ לאט במשך ההיסטוריה. אולם, דָארְווִין עדיין לא ידע איך כל זה קורה. לפתרון השאלה הזו ואיסוף ההוכחות הַמַדָעִיוֹת לתיאוריה שלו הקדיש את עֶשְׂרִים וּשְׁתַיִם השנים הבאות של חייו.

ואכן, לאחר מחקר ארוך, הוא פרסם, בשנת 1859, את ספרו הראשון: "מוֹצָא המינים". בספר חָשַׂף את תּוֹרָתוֹ המהפכנית: תורת האֶבוֹלוּצְיָה.

רק המתאימים שורדים

ומה אומרת תורתו של דָארְווִין? ובכן, תורתו מִתְבַּסֶּסֶת על מַנְגְּנוֹן הַבְּרֵרָה הַטִּבְעִית, הקובע כי רק יצור חי, שמצליח להתאים את גופו לסביבה הַמִּשְׁתַּנָּה, שׂוֹרֵד. דָארְווִין הִסְתַּמֵּךְ על מידע, שכולנו כבר מכירים היום: כְּשֶׁצֶּאֱצָא חדש נולד הוא מקבל מאביו ומאימו תכונות גֶּנֶטִיּוֹת שונות, כמו גובה, צבע עיניים ועוד.

לפעמים אותן תכונות עוברות שינויים גֶּנֶטִיִּים והצֶּאֱצָא נולד כשהוא שונה במעט מהוריו. ובכן, דָארְווִין טען כי במהלך הדורות חל שינוי הדרגתי בִּתְכוּנוֹתֵיהֶם של כל היצורים החיים. הוא ידע מראש שהתיאוריה שלו תגרום לְהִתְנַגְּדויּוֹת רבות, בעיקר מכיוון שהיא מְנוגֶּדֶת לאמונה הַדָּתִית בִּדְבַר בְּרִיאַת כּל הַמִּינִים בְּבַת אַחַת בְּשֵׁשֶׁת יְמי בְּרֵאשִׁית. ואכן – רק בשנת 1871 פרסם את ספרו השני: "מוֹצָא האדם", שבו טען, כי כל בעלי החיים התפתחו מֵאָב קַדְמוֹן אחד וכי גם לאדם יש אָב קַדְמוֹן - הקוף.

ספריו של דָארְווִין עוררו סְעָרָה עצומה בעולם כולו. תורתו נתקלה בהתנגדות רבה, בעיקר מצד אנשי הדת שטענו כי היא מנוגדת לחלוטין לְכִתְבֵי הַקּודֶשׁ שקובעים כי אלוהים הוא שברא את האדם, וכי האדם כלל לא התפתח - אלא נברא כפי שהוא כיום. וְתוֹדוּ, שגם אתם הייתם מְעַקְּמִים את האף אם היו אומרים שֶׁהָאָב הַקַּדְמוֹן שלכם היה בעצם קוף, נכון?

החיפוש אחר החוליה החסרה

אולם, לא כולם שָׁלְלוּ אֶת תּוֹרָתוֹ הַמַּהְפְּכָנִית של דָארְווִין. אנשי אָקָדֶמְיָה רבים דווקא חשבו שיש משהו באותה תּוֹרָה שַׁעֲרוּרִיָּתִית. הבעיה היחידה שניצבה בפניהם היתה מציאת הַחוּלִיָה הַחֲסֵרָה - אותה חוליה הַמְּקַשֶּׁרֶת בין הקוף והאדם, ואשר עשויה תהיה להוכיח לכל המתנגדים כי תורתו של דָארְווִין אינה פְּרִי הַדִּמְיוֹן בלבד.

אחד מאותם מַדְּעָנִים סַקְרָנִים היה רופא הוֹלַנְדִּי צעיר בשם יוּגִ'ין דוֹבּוּאָה, שיצא בשנת 1887 למסע בִּדְרוֹם מִזְרַח-אַסְיָה במטרה למצוא את אותה חוּלִיָה חסרה. ואכן, מסעותיו נָשְׂאוּ פְּרִי ובשנת 1891 הוא מצא על גדות נהר בְּאִינְדּוֹנֶזְיָה כיפת גולגולת של יצור, שֶׁנֶּפַח מוחו היה בדיוק בין נֶּפַח מוחו של הקוף ונֶּפַח מוחו של האדם. יצור זה קיבל את השם הַמַּדָּעִי הַפִיתַקְנַתְרוֹפוֹס אַרקְטוֹס - קוף אדם זקוף. הרופא הצעיר התרגש מאוד, והכריז: מצאתי את ההוכחה הראשונה לקיומו של קשר בין הקופים לבני האדם.

הכל התחיל בְּאַפְרִיקָה

אולם, זה אינו סופו של הסיפור. לאחר שֶׁהִתְגַּלּוּ הַמִּמְצָאִים הראשונים חשבו כולם כי האדם הראשון הגיע מִיַּבֶּשֶׁת אַסְיָה, אך בשנת 1926 התגלה מִמְצָא שֶׁסִּיבֵּךְ לגמרי את הסיפור הַבַּלָּשִׁי שלנו. בִּדְרוֹם אַפְרִיקָה גילתה משלחת חוקרים גולגולת של ילד קטן שֶׁדָּמָה מאוד במבנה מוחו לקוף, אך למרבה הפלא - לפי מיקום הגולגולת שלו ניתן היה לקבוע בְּוַדָּאוּת כי הוא נע על שתיים.

אותו קוף-ילד קיבל את השם הַמַּדָּעִי אוֹסְטרלוֹפִיתקוֹס אַפְרִיקָנוֹס (קוף אדם דרומי מאַפְרִיקָה). מְאובָּנִים נוספים שהתגלו באזור הביאו את החוקרים למסקנה כי האדם הראשון הגיע דווקא מִיַּבֶּשֶׁת אַפְרִיקָה, לפני כשני מיליון שנה. החוקרים טענו כי הוא רץ זקוף על שתי רגליו ונעזר בידיו כדי לְיָדוֹת אֲבָנִים וכדי להחזיק כְּלֵי נֶשֶׁק.

אחד הממצאים החשובים ביותר בְּחֵקֶר מוֹצָאוֹ של האדם התגלה לפני למעלה מ-32 שנה, בשנת 1973. משלחת חוקרים בְּרָאשׁוּתוֹ שֶׁל הַחוֹקֵר דוֹנַלְד ג'וֹהַנְסוֹן, שהגיעה לאזור הַאפַאר שֶׁבְּאֶתְיוֹפְּיָה, גילתה שֶׁלֶד קדום. אותו שֶׁלֶד קיבל את השם הַמַּדָּעִי: אוֹסְטְרוֹלוֹפִּיתָקוֹס אַפַארנְסִיס, על שם האזור בו הוא נמצא, וגם את שֵׁם הַחִיבָּה "לוּסִי" מכיוון שבדיוק באותה שעה הִתְנַגֵּן ברקע השיר המפורסם של להקת "הַחִיפּוּשִׁיּוֹת" הַבְּרִיטִית: "לוּסִי ברקיע הַיַּהֲלוֹמִים". ובכן, מדוע אותה לוּסִי היא כה מיוחדת? מכיוון שבניגוד לשאר הַמִּמְצָאִים שהתגלו שנים קודם לכן השֶׁלֶד של לוּסִי היה כמעט שלם, וגילו נֶאֱמַד בְּכַּארַבְּעַה מִילְיוֹן שנה.

תחילתה של שושלת

ומתי הופיעו קוֹפֵי הָאָדָם? אתם שואלים. ובכן, המַדְּעָנִים וחוקרי המְאובָּנִים, שחקרו את הנושא, טוענים כי קופי האדם הראשונים הופיעו באַפְרִיקָה לפני 30 מיליון שנים. כ-12 מיליון שנה לאחר מכן ירד קוף האדם הראשון מהעצים והפך לָאָב הַקַּדְמוֹן של הָאֱנוֹשׁוּת כולה.

איש אינו יודע מה היתה הסיבה לצעד אמיץ זה - אולי התקררות אַקְלִימִית או חיפוש אחר מקורות מזון. כך או כך, הירידה מהעצים היתה בהחלט פריצת דרך שֶׁאִפְשְׁרָה לאדם לִפְסועַ על שתי רגליים בדרך שונה ומיוחדת לעבר עתיד חדש ובלתי ידוע.

המסע שעשה את ההבדל

ואכן, הָאָדָם עבר דרך ארוכה וּמְפָרֶכֶת שֶׁאָרְכָה מיליוני שנים, במהלכה עבר שינויים פִיסיוֹלוֹגִיִּים מַשְׁמָעוּתִיִּים - נֶפַח מוֹחו גדל, גַּבּו הִזְדַּקֵּף ומבנה שִׁיניו ושריריו הִשְׁתַּנָּה בְּהֶתְאֵם למזון אותו צָרְכוּ והפעילות הַפִיסִית אותה ביצעו.

אולם, עברו עוד שנים רבות עד שהגיע לעולם האדם אותו אנו מכירים כיום - האדם הנבון הַמּוֹדֶרְנִי - ה"הוֹמוֹ סֶפִּיאָנְס". אותו נֵצֶר קדום שהגיע לעולם לפני כ-40 אלף שנה. עוד שנים רבות לאחר הופעתו על פני האדמה – למד האדם הקַדְמוֹן להשתמש באש, לבנות כלים ולפתח כלי נשק, ורק שנים רבות לאחר מכן למד האדם גם לבנות מחשב, להטיס מטוס ולשגר חללית לירח.