"וילמה" גבתה 20 קורבנות בדרכה לארה"ב

סופת ההוריקן "וילמה" ממשיכה הבוקר (יום א') להכות בחופי מכסיקו וגבתה את חייהם של שבעה מתושבי המקום. בכך עולה מספר ההרוגים כתוצאה מהסופה ל-20, זאת לאחר ש-13 בני אדם נהרגו בהאיטי ובג'מייקה. הסופה צפוייה להגיע בלילה לחופי פלורידה, לאחר שנחלשה לדרגה שתיים ומהירותה נאמדת בכ-160 קמ"ש.

במכסיקו, רוחות עזות גרמו לקריסת חמישה בתים שיושביהם התפנו, בזמן שגלי ענק חבטו בחופים הלבנים של קנקון. גורם בשירותי החיזוי של מכסיקו מסר כי מפלס המים באזור החוף, שם ממוקמים רבים ממלונות היוקרה, נע בין חמישה לשמונה מטרים. בנוסף, עצים ותמרורים רבים נפלו כתוצאה מהמשבים העזים.

הצפות בקנקון, מכסיקו (צילום: רויטרס)

רבים מהנופשים נמלטו, מי בטיסות ומי במכוניות, ואלפים שלא הספיקו לעשות כן נאלצו להסתתר במקלטים. שוכני המלונות הועברו למלונות המרוחקים מהחופים שם קיבלו הוראה לישון בחדרי השירותים הרחק מחלונות שעלולים להתנפץ. תרמילאים לעומת זאת, נאלצים להסתפק בבתי מחסה מאולתרים שהוקמו בבתי ספר ובמרכזים קהילתיים. 

באחד המלונות שהפך מקום מקלט, הקשיבו תיירים ותושבים מקומיים באימה למשבי הרוח העזים בחוץ שהיכו בבניין. "אף פעם בחיי לא רציתי לעבור דבר כזה", אמרה גוודלופ סנטיאגו, טבחית בת 27. "אין מלים לתאר את מה שאנחנו עוברים". 

המשטרה בקנקון דיווחה כי כמה עשרות בני אדם התנפלו על חנויות מכולת מקומיות, ושדדו מהן קופסאות של טונה, פסטה וסודה. בעלי חנות רהיטים התלונן כי אלמונים פרצו לחנותו ושדדו כיסאות, שולחנות ומנורות. בתגובה הציבה המשטרה שוטרים חמושים בכניסה לחנויות הרשתות הגדולות.

אי הנופש קוזומל, המהווה מוקד משיכה לצוללנים מכל העולם, נפגע אף הוא בסופה. החוף הפסטורלי נותר חיוור ושומם לאחר שאלפי תיירים התפנו למקלטים. במרכז האמריקני לחיזוי הוריקנים דיווחו כי עין הסערה שהתה מעל האי שעות ארוכות, ולאחר מכן חזרה ופגעה ביבשה.

בדרך לקובה ולפלורידה

כעת עושה הסופה דרכה לפלורידה, ובדרך היא אמורה לפגוע גם בקובה, שם פונו למעלה מחצי מיליון בני אדם מבתיהם. רבים מתושבי האיים שמול חופי פלורידה כבר עזבו את בתיהם עקב הסופה הצפויה. הרשויות במדינה הוציאו "התרעת הוריקן" וציוו על פינויים של אזורים נרחבים בדרום המדינה.

גם לאחר היחלשותה של "וילמה", נשבו באזור רוחות במהירות של 177 קמ"ש. כמו כן, גשמים עזים ירדו באזור. 50 דירות הוצפו כליל בפורט לאודרדייל. 13 ס"מ של גשם נמדדו בחלק מהמקומות. החזאים הסבירו כי בלילה צפויות הרוחות באיי קי לנשב במהירות של 119 קמ"ש. 10-20 ס"מ של גשם צפויים לרדת בדרום פלורידה.

"ווילמה" החלה את דרכה כסופה העזה ביותר שנמדדה אי-פעם בארצות הברית, והוגדרה כהוריקן בדרגה חמש. מושל פלורידה, ג'ב בוש, אמר כי למרות שהסופה נחלשה, יש להיערך בהתאם. לדבריו, "פלורידה צריכה לנצל את ההתקדמות האיטית כדי להשלים את ההכנות".

למרות דיווחים על מחסור בדלק, אמר המושל כי "יש מספיק דלק במדינה לעשרה ימים". פקקי תנועה נרשמו בדרכים, בעת שתושבים החלו לעזוב, אולם לדברי המשטרה, רוב הפקקים היו בשל תאונות דרכים. 

מדובר באחת מעונות ההוריקנים העמוסות ביותר שידעה ארה"ב, והיא צפוייה להסתיים רק בעוד חודש. אפילו מערכת השמות הניתנים לסופות עומדת על-סף קריסה. החזאים, שנוהגים להעניק לכל סופה שם המתחיל האחת מאותיות האלף-בית האנגלי, נאלצו לפנות למערכת האלף-בית היווני, ולקרוא לסופה הטרופית החדשה התגבשת באוקייינוס "אלפא", פשוט כי נגמרו להם האותיות.