לפחות 20 הרוגים במתקפת טרור בלב בגדד

לפחות 20 בני אדם נהרגו אתמול אחר הצהריים (יום ב') ועוד כ-40 נפצעו במתקפת טרור משולבת של משאית תופת ושתי מכוניות תופת ליד מלון שרתון וליד מלון פלסטין בלב בגדד. המלונות מאכלסים אזרחים זרים רבים, חלקם צוותי תקשורת ועיתונאים. שלושה פיצוצים אדירים נשמעו באזור ואחר כך פרצה אש גדולה.

משאית עם מערבל בטון עמוס בחומרי נפץ התפוצצה סמוך לנקודת ביקורת של המשטרה העיראקית ליד מלון פלסטין, משכנם של עיתונאים זרים רבים. הפיצוץ הזה זרע הרס רב ונשמע במרחק רב. כמעט במקביל התפוצצה מכונית תופת שנייה ליד תחנת ביקורת משטרתית ליד כיכר פירדוס ומכונית נוספת התפוצצה לא הרחק משם. שתי המכוניות חנו בקרבת בתי המלון. המחבלים ידעו היטב שבמקום נמצאים עיתונאים זרים רבים ומטרתם היתה כנראה למשוך תשומת לב בינלאומית.

ענן עשן גדול היתמר מעל מרכז בגדד. חור נפער בקיר בטון שמפריד בין מלון פלסטין לבין הכיכר, שממנה הוסר פסל ענק בדמותו של שליט עיראק, סדאם חוסיין, כאשר האמריקנים כבשו את העיר ב-9 באפריל 2003. מאז אותו יום שוהים חיילים אמריקנים באזור הזה, כמו גם באזורים נוספים של בגדד ושל עיראק.

הרס רב ב"מלון העיתונאים"

הפיצוצים אירעו בהפרש של כשתי דקות זה מזה, זמן לא רב לפני שתושבי העיר התכוננו לשבירת צום הרמדאן. צלם איי.פי דיווח שכמה מהנפגעים הם עיתונאים. לפחות שלושה צלמים הובהלו לבית חולים באמבולנסים. יש נפגעים גם בקרב מי ששהה בתוך המלון בן ה-19 קומות. חלונות נופצו והרס רב ניכר בכל פינה. זמן קצר לאחר מתקפת הטרור, נשמעו מחוץ למלון יריות.

בשבועות האחרונים התריע הצבא האמריקני מפני גל טרור אפשרי, לקראת משאל העם, שעבר בשקט יחסי, ועם פתיחת משפטו של סדאם חוסיין. החששות הללו כבר הולכים ומתממשים. 12 פועלי בניין עיראקים נהרגו מיריות בעיירה מוסייב, דרומית לבגדד. המחבלים, שהגיעו בשתי מכוניות, גם חטפו את הקבלן שהעסיק את הפועלים שבנו את תחנת המשטרה המקומית.

בעיירה לטיפיה שמדרום לבגדד נמצאו גופותיהם של שישה עיראקים, אחת מהם אשה. ידיהם נקשרו ועיניהם כוסו. הצבא האמריקני מסר שחייל מארינס נהרג מיריות בעיר רמאדי. בכך הגיע מספר ההרוגים האמריקנים ל-1,997 מאז הפלישה לעיראק ב-2003.