עוד תוכנת שיתוף קבצים נפלה חלל
גרוקסטר, שנתבעה על ידי תעשיית הבידור, סיכמה על הסדר המחייב אותה להפסיק את פעילותה ולשלם קנס בסך 50 מיליון דולר. החברה "חזרה בתשובה" ומסתייגת מפיראטיות, ככל הנראה כצעד מקדים להשקת שירות מוזיקה חוקי
גרוקסטר, שבית המשפט העליון בארה"ב פסק נגדה במשפט שניהלו נגדה חברות המוזיקה ואולפני הסרטים האמריקניים, הסכימה לסגור את שירות שיתוף הקבצים שלה ולשלם 50 מיליון דולרים על מנת ליישב את התביעות על הפרת זכויות יוצרים בנוגע לשירים וסרטים.
הסכם הפשרה המפתיע, שהוכרז אתמול (ב'), אוסר על גרוקסטר לקחת חלק פעיל או אחר בגניבת קבצים מוגנים בזכויות יוצרים, ואוסר על החברה להמשיך ולהציע את תוכנת השיתוף שלה באופן קבוע.
מנהלי החברה רמזו כי בכוונתם להשיק עוד השנה את Grokster 3G, שירות חדש וחוקי בתשלום, שיפעל, ככל הנראה, תחת חברת אם חדשה, כאשר על פי הדיווחים מדובר ב-Mashboxx. אגב, אחד ממנהלי החברה הוא וויין רוסו, נשיאה לשעבר של גרוקסטר. Mashboxx כבר חתמה על הסכם עם חטיבת המוזיקה של סוני.
התחלה חדשה
"הגיע הזמן להתחלה חדשה" מסרה החברה בהודעתה, ואתמול כבר שינתה את עמוד הבית שלה, הכולל כעת הפניה לשירות החוקי העתידי, והודעה המסבירה כי תוכנת שיתוף הקבצים אינה חוקית ואינה זמינה עוד להורדה. “ישנם שירותי הורדת מוזיקה וסרטים חוקיים. זה אינו אחד מהם", נכתב באתר.
תעשיית המוזיקה סבורה כי הירידה המתמשכת ברווחיה, שהחלה לפני כחמש שנים, נובעת מקיומן של רשתות שיתוף קבצים, המאפשרות למיליוני גולשים להעתיק סרטים, שירים, תוכנות, משחקים ותכנים אחרים זה מזה. עד כה תבעה RIAA (התאחדות תעשיית המוזיקה האמריקנית) למעלה מ-15,500 משתפי קבצים בארה"ב, בגין הפרת זכויות יוצרים.
"בסופו של דבר, מדובר ביכולת שלנו להשקיע במוזיקה חדשה. שוק מקוון שמלא בשירותים חוקיים מאפשר לנו לעשות זאת", מסר מיץ' ביינוול, יו"ר RIAA. הוא התייחס להסכם הפשרה כאל "פרק שמגיע אל סופו באופן שמיטיב עם תעשיית המוזיקה, הקהילה הטכנולוגית, חובבי המוזיקה והצרכנים באשר הם".
"כפי שהמחיש זאת בית המשפט באופן חד משמעי, יש דרך נכונה ודרך שגויה לנהל עסק. הסכם הפשרה הזה מבהיר כי החברות יודעות בדיוק מתי הן פועלות בצד הלא נכון של הגבול", אמר ביינוול.
הקרב המשפטי נמשך
ביוני ספגה גרוקסטר תבוסה משפטית צורבת, כאשר בית המשפט פסק כי תעשיית הבידור רשאית לתבוע חברות טכנולוגיה המעודדות את המשתמשים לגנוב מוזיקה וסרטים מעל גבי האינטרנט.
הפסיקה, שפירושה היה מתן אור ירוק להמשך התביעות הפדרליות שהוגשו בלוס אנג'לס, החלישה באופן משמעותי את הטיעונים המשפטיים של החברות, שגרסו כי ההתנהגות הבלתי חוקית לא נבעה מהטכנולוגיה שאיפשרה זאת, אלא מהגולשים שבחרו להשתמש בה כך.
ההסדר של גרוקסטר לא נוגע לנתבעות אחרות בתביעה, ביניהן החברות StreamCast, שמפיצה את תוכנת השיתוף מורפיאוס וחברת Sharman Network, המפיצה את תוכנת השיתוף קאזה.
חברות המוזיקה והסרטים שתבעו את יצרניות התוכנה צפויות להגיש עתירה לקבלת פסיקה ראשונית בעניינם של שאר הנתבעים כבר בתחילת 2006, וסטפן ווילסון, שופט בית המשפט המחוזי בארה"ב, קבע מועד לשימוע בנושא, שייערך ב-27 במרץ.
עורכי הדין של Sharman ו-StreamCast מסרו כי בכוונתם להמשיך וללחום בבית המשפט. “אנחנו סבורים שהמשפט יגיע למושבעים", אמר צ'רלס בייקר, פרקליטה של Sharman. עורך הדין של גרוקסטר, מייקל פייג', אמר אתמול שהוא מאמין כי החברה היתה מנצחת במשפט, אולם לא יכלה להרשות לעצמה להמשיך ולהילחם. בשלב זה לא ברור האם יש ביכולתה של גרוקסטר לשלם את הקנס הגבוה שהסכימה לשלם.
מסר למשתפים
החלטתה של גרוקסטר אינה צפויה להשפיע באופן מיידי על יכולתם של גולשים שעושים כבר שימוש בתוכנה שלה, להוריד קבצים מהרשת, ולא נראה כי יש לה השפעה כלשהי על התנהגותם של משתמשי תוכנות אחרות, כמו eMule, ביטורנט ואחרות.
לדברי דן גליקמן, העומד בראש ה-MPAA (התאחדות אולפני הקולנוע האמריקנית), גרוקסטר שולחת מסר אנטי פיראטי למשתמשים הקיימים, ונאסר עליה לספק תמיכה או פיתוחים עתידיים לתוכנה או לרשת הקיימת. “עם הזמן, וללא השירותים הללו, המערכת תהפוך בלתי שמישה", אמר.
השירותים החוקיים מתחזקים, וכך גם הפיראטיות
אך לדברי מומחה העוסק במעקב אחר תעבורת שיתוף קבצים ברשת, נצחונן של חברות המוזיקה סמלי בעיקרו, מכיוון שגרוקסטר סובלת זה מספר שנים מאובדן לקוחות לטובת חלופות חדשניות יותר. “זה מותג מפורסם מאוד, בעיקר הודות לתביעה בבית המשפט העליון", אמר אריק גרלנד, מנכ"ל BigChampagne. לדבריו, “רוב האנשים קראו על החברה בעיתונים אבל לא השתמשו בתוכנה שלה".
חשוב לציין שלמרות ההסדר, משתמשי גרוקסטר עדיין יוכלו לשתף ביניהם קבצים. לדברי גרלנד, גם היקף הפעילות הפיראטית המתבצעת באמצעות שירותים כמו WinMX ו-eDonkey, שהודיעו על הפסקת פעילותן בספטמבר - לא פחת.
המכירות שמייצרים שירותי הורדת המוזיקה החוקיים וכן שוק הרינגטונים הסלולריים שילש עצמו במחצית הראשונה של 2005, והגיע לכ-790 מיליון דולר, המהווים 6% מכלל המכירות,כך על פי נתוניה של International Federation of the Phonographic Industry.
אולם, במקביל לכך, BigChampagne מדווחת כי חל גידול גם בתופעת שיתוף הקבצים. 9.2 מיליון גולשים בממוצע התחברו לרשתות P2P באוקטובר, לעומת 6.3 מיליון אשתקד.
