אופניים: תואר הוואלטה יילקח מהראס
גם בדיקת המעבדה השנייה הוכיחה שאלוף הוואלטה נטל סם ממריץ – התואר ישלל ממנו ויעבור לדניס מנצ'וב, הקריירה של הספרדי הגדול נראית גמורה. עולם האופניים רוגש, אך הרוכב ממשיך לטעון: "אוכיח את חפותי"
עוד מכה קשה ניחתה ביום שישי על תדמיתו של ענף אופני הכביש. רוברטו הראס נמצא חיובי גם בבדיקה השנייה לאיתור הממריץ האסור EPO (אריתרופואטין), אותו נטל בעת זכייתו האחרונה, והרביעית בסך הכל, במירוץ הגראנד טור הביתי שלו – הוואלטה של ספרד. כתוצאה מכך, נשלל ממנו התואר, שהועבר לרוסי דניס מנצ'וב מקבוצת ראבובנק, והקריירה של אחד הרוכבים הספרדים הגדולים בדור האחרון הגיעה ככל הנראה לסיומה, בטעם מר במיוחד. גם שיא הזכיות ההיסטורי ירד לטמיון.
כזכור, לפני כשבועיים וחצי נודע כי הראס הושעה זמנית על ידי קבוצתו בשל הבדיקה החיובית הראשונה, אולם כעת הפכה השעיה זו למוחלטת ורשמית. משמעותה היא כי המטפס הגדול יאבד את חוזהו בליברטי סגורוס, לא יוכל כלל להתחרות בשנתיים הקרובות, וכן לא תתאפשר חתימתו באחת מקבוצות הפרו-טור (הסבב המקצועני החשוב) המובילות במשך שנתיים נוספות. לאור גילו, 32 בפברואר הקרוב, מסתמן כי לרמות הגבוהות של האופניים הוא כבר לא יחזור.
למרות זאת, הראס עצמו מתעקש כי מעולם לא נטל חומרים אסורים, וטוען כי ימשיך להילחם על חפותו: "תמיד ניצחתי בצורה נקייה, ולא לקחתי שום דבר – לא הפעם ולא בפעמים קודמות", אמר במסיבת עיתונאים במדריד. "אני חייב לקבל את התוצאות, אבל אעשה כל שניתן כדי לערער עליהן, כי אני משוכנע ששיטת הבדיקה חשופה להרבה טעויות", והוסיף: "אני לא חושב כרגע על פרישה, רק על איך להוכיח את חפותי".
הראס לצד מנצ'וב (משמאל), ברגע נעים יותר בקריירה (רויטרס)
מאנולו סאיז, המנהל המקצועי של הראס ב'ליברטי', עמד לצידו של חניכו ואמר: "אני שבור. אלו חדשות קשות. אני מקווה שהוא יוכל להוכיח כי הוא חף מפשע, בכל מקרה, הוא יכול לסמוך על עזרתי בנושא". סאיז תקף גם הוא את שיטת הבדיקה לאיתור הממריצים: "יש הרבה לחץ בספורט שלנו לגלות נוטלי חומרים אסורים, מה שמוביל לטעויות בבדיקות. אולי עוד כמה שנים יגלו שהשיטה הזו לא מדויקת, רק שזה יהיה מאוחר מידי עבור כל מי שכבר הואשם".
פרנסיסקו מנצ'בו, שעבר בעקבות פסילתו של הראס למקום השלישי בוואלטה 2005, נשמע די שמח לאידו של בן ארצו, אך גם סייג את עצמו: "מי שמשחק באש שורף את עצמו. אני באמת לא יודע מה גרם לו לעשות את זה, אולי לחץ הניצחון. למרות זאת, אני לא יכול להיות בטוח במאת האחוזים שהתוצאות מדויקות". אגב, המקרה היחידי שבו נפסל זוכה במירוץ גראנד טור בשל בדיקות סמים היה גם הוא בוואלטה, בשנת 1982. אנחל ארויו הספרדי איבד את הכתר לאחר שנמצא כי נטל אמפטמינים אסורים, והתואר עבר למריאנו לז'ארטה.
כזכור, באוגוסט השנה פרסם יומון הספורט הצרפתי "ל'אקיפ" תחקיר לפיו בבדיקות של אלוף הטור דה פראנס האגדי, לאנס ארמסטרונג, נמצאו שרידי EPO, אך האמריקני הכחיש זאת בנחרצות ותקף את העיתון. במשך מספר שנים היה הראס יד ימינו של ארמסטרונג בקבוצת "יו.אס פוסטל", וכעת יהיה מעניין לראות האם יחבור לאנס לחברו במאבק דומה, לאחר שזה כבר הורשע.
אולריך ישתתף בג'ירו, כהכנה לטור דה פראנס
חדשות נוספות בעולם האופניים, שינסה לחזור לשגרה בעונה העומדת בפתח: אחרי שאיוון באסו, סגנו של לאנס ארמסטרונג בטור דה פראנס האחרון, החליט שלא ישתתף השנה בגראנד טור הראשון של העונה, הג'ירו האיטלקי, הודיע יריבו, יאן אולריך הגרמני, כי הוא דווקא מתכוון לזנק. למרות זאת, המטרה העיקרית של אולריך נותרה הטור הצרפתי ביולי: "אני מתכוון להתייחס לג'ירו כהכנה לטור. אם יהיו לי כוחות ברגליים אולי אפרוץ בקטע או שניים", אמר הרוכב הוותיק. הג'ירו ייערך השנה בין ה-6 ל-28 במאי, ויכלול קטעי טיפוס מהקשים שנראו בשנים האחרונות.
מומלצים
