אספן (Aspen)

מזה שנים שאספן האמריקאית מחזיקה בתואר "אתר הסקי הטוב באמריקה הצפונית", והיא לא מאכזבת. אמנם חלק ניכר בכבוד מגיע ל- Snowmass שנמצאת במורד העמק, אך גם לבד לא חסר לה כלום.

אזור אספן וסנומאס (Aspen/Snowmass) הוא אתר חורף במערב קולורדו המורכב מארבעה אזורי סקי הנמצאים על ארבעה הרים צמודים בסביבה:

• Aspen Mountain: הותיק מכל האזורים, ממוקם על Bell Mountain וה- Aspen Mountain מעל לעיירה אספן.
• Aspen Highlands: ממוקם על Highland Peak ו- Loge Peak ממש מצפון לאספן
• Buttermilk: אזור סקי בגובה נמוך מתאים למשפחות, ממש מצפון ל- Aspen Highlands.
• Snowmass: האזור הגדול ביותר (יותר גדול מכל השלושה ביחד), ממוקם ליד הכפר Snowmass.

אם מסתכלים על הפסגות והיערות של Bell Mountain, ממרומיו של Aspen Highlands, קל לשכוח שנמצאים רק ק"מ ספורים מחנויות יוקרתיות ומסעדות גורמה. ההרגשה במקום, וגם המראות, היא יותר כמו באלסקה הפראית מאשר באספן השיקית ועד לא מזמן הסקי במקום היה יותר מידי הרפתקני בשביל רוב האנשים. רכבלים חורקים, היעדר שירותים ומוניטין של המסלולים כמיועדים למקצוענים בלבד, הפכו את המקום לתחום הריבונות של המקומיים בעיקר. אולם, בשנים האחרונות, התקנתם של רכבלים מהירים יותר ובנייתם של כפר בסיס קטן, עזרו להפוך את Aspen Highlands לגרסה אינטימית ורגועה של שלושת אחיותיה התוססות, Aspen Mountain, Snowmass ו- Buttermilk.

היו סמוכים ובטוחים ש- Aspen Highlands יכול להיות גם הר מאתגר. אזור כגון ה- Highland Bowl התלול, שיורד מהפסגה שגובהה 3,779 מטרים, וניתן להגיע אליו רק ברגל או בחתול-שלג, הוא רציני ביותר. אך יש בשפע גם מדרונות מסודרים ומרווחים לכל מי שלא רוצה להראות מקצוענות. למעשה, יותר ממחצית המסלולים של האתר מיועדים למחליקים מתחילים ובינוניים.