נתניהו לשלום: אשריין לך את המקום השני
לאחר שנבחר לראשות הליכוד, עכשיו על נתניהו לבסס את שלטונו במפלגה ולהיערך לבחירות. אמש הוא נפגש עם מתחרהו שהובס סילבן שלום לפגישה שהוגדרה "מצוינת", והיום תתקיים ישיבת סיעה ראשונה בראשותו, שהנושא המרכזי בה יהיה - יציאה מממשלת שרון. השרים מסכימים לכך, והשאלה היחידה שנותרה פתוחה היא העיתוי
יו"ר הליכוד הטרי בנימין נתניהו נפגש אמש (ג') עם שר החוץ סילבן שלום שרץ מולו, לפגישה ממושכת שהוגדרה על ידי הצדדים כ"מצוינת", והוסכם בה בין השניים על שיתוף פעולה מלא למען הצלחת הליכוד בבחירות. נתניהו שיבח את נאום ההפסד של שלום ואת נכונותו לשיתוף פעולה מלא, ואמר כי יביא בימים הקרובים לשריונו של השר שלום כמס' 2 ברשימת הליכוד לכנסת. היום תתקיים ישיבת הסיעה הראשונה בליכוד שבראשה יישב נתניהו.
במהלך היום שוחחו נתניהו ושלום כמה פעמים, בניסיון לתאם את מועד הפגישה. גורמים בסביבתו של שלום אמרו כי שר החוץ לא מיהר להיענות להפצרותיו של נתניהו להפגש עימו, מתוך תחושה של חוסר אמון כלפי היושב ראש החדש של הליכוד. החשש הגדול של סילבן שלום היה כי נתניהו, הזקוק לו כדי לשדר מסר של מתינות ומרכזיות, ישתמש בהזדמנות הצילום לצרכיו, אך לאחר מכן לא ישתף אותו בקבלת ההחלטות.
שלום התעקש כי לפני הפגישה, צריכים כל הנושאים המהותיים להיחתם בין היועצים של השניים. שלום התעקש גם לדעת האם נתניהו ישתף אותו בהנהגת הליכוד באופן ממשי, ודרש להיות שותף מלא להכנת המצע של המפלגה.
שלום ביקש להבטיח כי יחולו שינויים במצע, כך שיענו על עמדותיו המתונות בתחום המדיני, וכן בתחום החברתי-כלכלי. החשש של שר החוץ הוא שהמחויבויות של נתניהו כלפי עוזי לנדאו, עימו חתם על הסכם עקרונות מדיני ימני נוקשה, ישפיע על מדיניות הליכוד, ויפגע בסיכויו בבחירות. שלום מעוניין להכין מצע מדיני מתון, מרכזי, שירחיק את הליכוד מההשפעות של מועצת יש"ע ואנשיו של משה פייגלין.
לבסוף, לאחר מגעים מתמשכים בין יועצו של נתניו, גיל סמסונוב, ויועצו של שלום, אלון אלרואי, הושגו ההבנות הנדרשות, ושני האישים נפגשו בחשאיות במלון בתל אביב.
קמפיין הבחירות של נתניהו לראשות הממשלה מתחיל ביציאה מממשלת שרון, ומקורבי נתניהו אמרו כי התפטרות שרי הליכוד מהממשלה תהיה נושא מרכזי בישיבה הראשונה של נתניהו כיו"ר הליכוד. לדבריהם, נתניהו רוצה להקשיב ליתר חברי הסיעה ולשמוע את דעתם בנושא.
מרבית שרי הליכוד מסכימים שצריך לעזוב את הממשלה, ונראה כי הם "יישרו קו" עם מנהיגם החדש בנושא זה, ולא יגלו עקשנות להיצמד לכיסא. שלום יוצא המפסיד הגדול כאשר יאלץ לוותר על תיק החוץ היוקרתי.
השאלה שנותרה עתה פתוחה היא העיתוי: ב-3 בינואר יתקיימו הבחירות לרשימת הליכוד, ולמתמודדים יהיה נוח יותר לרוץ מעמדת שרים. לכן, ייתכן שההתפטרות מהממשלה לא תתבצע באופן מיידי.
לדברי מקורבי נתניהו, השאיפה היא כי היום תגיע הסיעה לכלל הסכמה. פגישתם של נתניהו וסילבן נועדה בעיקר לטובת סיכום מהיר על שירינו של סילבן שתיים. לבקשת סילבן יפגשו השניים פעם נוספת כדי לדון בגיבוש מצע הליכוד בבחירות לכנסת.
בהוצאת השרים מהממשלה יחזור נתניהו על דפוס התנהגות שקבע יו"ר מפלגת העבודה עמיר פרץ מיד לאחר שנבחר, כאשר הוציא את שרי העבודה מהממשלה - אלא שספק אם הוא, כמו פרץ, יצטרך להחתים את שרי הליכוד על מכתב ההתפטרות.
השרה לימור לגבנת בירכה על הודעת נתניהו כי יפעל לשיריון המקום השני ברשימה לשלום: "אין ספק כי זהו מהלך אשר המאפשר לליכוד לצאת למערכת הבחירות מאוחד ומחוזק".
מה עושים עם פייגלין? מריצים ספין
מקורבי נתניהו הודיעו אמש כי הם בודקים את האפשרויות המשפטיות להוצאתו של משה פייגלין מהליכוד, אך נראה כי מדובר רק ב"ספין" שנועד למזער את הנזק לתדמית הליכוד שיצרה התחזקותו של פייגלין.
כדי ליצור רושם של "התמרכזות" מבקש נתניהו להתבדל ככל האפשר מפייגלין - למרות שבשנתיים האחרונות השניים שיתפו פעולה יותר מפעם אחת,
ובליכוד היה אמש מי שהזכיר כי עד לא מזמן, כאשר נתניהו רצה בכך, הוא ידע כיצד להשתמש בכוחם של ה"פייגלנים" לצרכיו הפוליטים - בעיקר כשזה נועד לפגוע בשרון: "עכשיו ביבי יתחיל להבין מדוע שרון עזב את הליכוד".
לא רק נתניהו שיתף פעולה עם פייגלין: לפניו עשו זאת עוזי לנדאו, ישראל כץ ומיכאל רצון, ולכן סביר שנתניהו לא יקבל את תמיכתם למהלך. היחידים שבאמת ניסו לעשות משהו וחיפשו דרך חוקית להוציא את פייגלין מהליכוד בשנתיים האחרונות היו מנכ"ל הליכוד אריק ברמי, שעשה זאת בהוראותו הישירה של שרון, והשרה לימור לבנת שהפכה את המאבק נגד פייגלין לדגל שאותו היא מניפה לעתים קרובות.