תגובות למתחים בין-אישיים מושפעות מהגיל
מחקר חדש גילה כי קיימים הבדלים ניכרים בין צעירים למבוגרים במידת החשיפה שלהם למתחים בין-אישיים כמו גם בתגובתם למתחים אלה: מבוגרים מדווחים על פחות מתחים בין-אישיים מאשר צעירים
חיינו משופעים באינטראקציות בין-אישיות מגוונות: עם בני משפחה, מכרים, עמיתים לעבודה ועוד. ואמנם, מתוך כלל הבעיות שעולות מהווים מתחים בין-אישיים את אחד הגורמים המרכזיים לדחק (stress). האם צעירים נבדלים ממבוגרים במידת חשיפתם למתחים בין-אישיים ובתגובה להם? לשאלה זו נדרשו Kira Birditt, Karen Fingerman & David Almedia במחקר המתפרסם ברבעון Psychology and Aging.
במחקר נטלו חלק 666 משתתפים בגילים 74-25. מדי ערב במשך שמונה ערבים השיבו המשתתפים לראיון טלפוני קצר. בראיון תארו המשתתפים את המתחים הבין-אישיים שחוו במהלך היום. המשתתפים דיווחו על סוג הבעיה שנאלצו להתמודד עימה ועם מי היא נחוותה (בן זוג, הורה, ילד, עמית לעבודה וכד'). כמו כן דיווחו המשתתפים כיצד הגיבו למצבם. למשל, האם הגיבו באופן פעיל אך הרסני למערכת היחסים, כגון בצעקות או באלימות; האם הגיבו באופן פאסיבי אך הרסני כמו התעלמות מבן הזוג; האם הגיבו באופן פעיל ובונה, למשל בשיחה על הבעיה; או האם הגיבו באופן פאסיבי אך בונה, למשל אי עשיית דבר.
מן המחקר עולה כי קיימים הבדלים ניכרים בין צעירים למבוגרים במידת החשיפה שלהם למתחים בין-אישיים כמו גם בתגובתם למתחים אלה. אנשים מבוגרים יותר דיווחו על פחות מתחים בין-אישיים מאשר צעירים. כאשר המבוגרים יותר חוו מתחים, הורגשו רובם ביחס לבני זוג ופחות עם ילדים. ייתכן שהסיבה לכך נעוצה בעובדה שרוב ילדיהם של אנשים מבוגרים אינם מתגוררים עימם, ולכן נקודות החיכוך עימם קטנות יותר. לעומת זאת בני זוג מבוגרים, במיוחד לאחר גיל פרישה, מבלים זמן רב יותר במחיצת בני זוגם ולפיכך נקודות החיכוך רבות יותר.
עוד מעניין לציין כי מבוגרים יותר חוו את המתחים כפחות מלחיצים מאשר צעירים. בסוף, מבוגרים וצעירים נבדלו גם באופי תגובתם למתחים: צעירים נטו יותר להתווכח, בעוד מבוגרים יותר נטו שלא לעשות דבר.
לסיכום, התבוננות כוללת על הממצאים מלמדת שאנשים לומדים לווסת את תגובתם ללחצים ולמתחים ככל שחולפות השנים. ואמנם, לפי תיאוריות התפתחותיות שונות, ככל שאנשים מתבגרים כך הם בשלים יותר מבחינה קוגניטיבית ושמים דגש על טיפוח יחסים בין-אישיים ולא על ויכוחים.
לפנייה לכתב/ת 
סובלים ממתחים? הגיל משפיע
צילום: סי די בנק
