מחלקת עסקים

כבר זמן רב שאסטון מרטין לא מציעה מכונית סדאן. למעשה, מדובר כבר בעשרות שנים, אם לא לוקחים בחשבון גרסאות שנבנו בהזמנה מיוחדת בשנות ה-70 וה-80 על בסיס הוויראז' וה-V8. אבל אם לשפוט לפי מכונית התצוגה המרשימה מדטרויט, המצב הזה עומד להשתנות - ובקרוב.

השוק האמריקני הוא החשוב ביותר עבור אסטון מרטין, ובמיוחד כאשר מדובר במכונית סדאן גדולה, יקרה ויוקרתית. בגלל זה בחרו הבריטים לערוך בכורה לראפיד (Rapide) דווקא במישיגן, ולא בתערוכה אירופית גדולה. הראפיד משלבת שני מאפיינים של אסטון מרטין שלא נראו כבר זמן מה. אחד מהם הוא כאמור מבנה הארבע דלתות, והשני הוא הבחירה בשם ראפיד, שמשולב בהיסטוריית אסטון מזה כמעט 80 שנה. הקוראים המבוגרים (מאד) שבינינו, וסתם חובבי הטריוויה, לבטח זוכרים את הלגונדה ראפיד המרשימה משנת 1927, שדווקא היתה פתוחת גג דו-מושבית. ומי שלא זוכר, לבטח ישמח להכיר (תמונה מימין).

אסטון מרטין ראפיד. סדאן ראשונה ביותר מ-20 שנה

הראפיד החדשה, שמוגדרת בשלב זה כמכונית תצוגה אבל נראית מוכנה לייצור בתוך לא יותר משנתיים, מבוססת על פלטפורמת מכוניות הקופה של אסטון (שמכונה VH" - Vertical/Horizonal", אנכי/אופקי). אותו בסיס המשמש

גם את ה-DB9 הבינונית וה-V8 ונטאז' הקטנה. עבור הראפיד נבחרה יחידת הכוח של ה-DB9, בנפח 6.0 ליטר, עם 12 צילינדרים ו-480 כ"ס (30 יותר מל-DB9 כדי לכפר על תוספת 140 ק"ג למשקל). מנוע זה משודך לתיבת שישה הילוכים אוטומטית של ZF הממוקמת מאחור, לטובת חלוקת משקל טובה. את העברת ההילוכים ניתן לבצע גם באופן ידני, באמצעות לחצנים על גלגל ההגה.

באסטון מרטין מספרים עוד כי תודות לגמישות הרבה של פלטפורמת ה-VH, הראפיד נהנית מבסיס גלגלים ארוך ב-25 ס"מ ומאורך כללי שצמח בכ-30 ס"מ לחמישה מטרים. מרבית תוספת האורך לעומת ה-DB9 נרשמת לטובת היושבים במושב האחורי, כך שבניגוד למכונית הקופה בעלת המושבים האחוריים המינימליסטיים, בראפיד מובטח מרווח נאה גם מאחור.

עוד נמסר כי למכונית הסדאן הספורטיבית יהיו ביצועים זהים ל-DB9, כלומר מהירות מרבית שתעמוד על 300 קמ"ש ומיאוץ מעמידה ל-100 קמ"ש ב-5.1 שניות. נתונים אלה מציבים אותה ראש בראש כנגד מזראטי קוואטרופורטה (400 כ"ס, 5.2 שניות ל-100 קמ"ש, 275 מרביים), בפורשה פנאמרה העתידית (שהמפרט שלה עדיין סודי) ואפילו בגרסת ה-AMG הבכירה של מרצדס CLS. זו האחרונה מציעה 476 כ"ס ונתון 100-0 קמ"ש מרשים - 4.7 שניות בלבד. מהירותה המרבית מוגבלת אלקטרונית ל-250 קמ"ש, במסגרת מחויבות מרצדס ל"הסכם הג'נטלמנים" הגרמני.