גביע אנגלי: דרבי ישראלי וליברפול נגד מנצ'סטר יונייטד

הגרלת משחקי שמינית גמר הגביע האנגלי זימנה היום (ב') שני מפגשים במשקל כבד - אחד ברמה של האי הבריטי כולו ואחד ברמה של ההתעניינות הצרה יותר, הישראלית.

בשלב 16 האחרונים שיתקיים בסוף השבוע של ה-18 ו-19 בפברואר, ייפגשו באנפילד ליברפול ומנצ'סטר יונייטד לקרב ענקיות כבר בשלב המוקדם ובמקביל גם ייערך ה'דרבי הישראלי' באנגליה בין ווסטהאם של יוסי בניון ויניב קטן לבין בולטון של טל בן חיים.

מנצ'סטר יונייטד היא הקבוצה המצליחה ביותר בתולדות המפעל, עם 11 זכיות, והיא תפגוש את ליברפול (6 זכיות), אותה כבר ניצחה בגביע בגמר ב-1996 (0:1) ובשמינית הגמר ב-1999 (1:2). בשבוע שעבר גם נפגשו השתיים בליגה והשדים האדומים שוב חגגו, מהשער של ריו פרדיננד בדקה ה-90.

"כבר שיחקנו מולם לפני מספר ימים וכולם ראו שמדובר בשתי קבוצות טובות ושוות ברמתן", הגיב רפא בניטס, מאמן אלופת אירופה, להגרלה הקשה. "אבל בכל זאת יהיה לנו יתרון קטן, כי המשחק ייערך בבית שלנו. זו באמת הגרלה קשה, אבל אם רוצים לזכות בתארים צריך לנצח קבוצות מהרמה הזו", סיכם המאמן הספרדי.

בולטון של טל בן חיים, שההימה בסוף השבוע האחרון את מחזיקת הגביע ארסנל, תפגוש בשמינית יריבה נוחה יותר, על הנייר, בדמותה של ווסטהאם. הקבוצה של בניון וקטן תנסה לנצח לראשונה העונה את הוונדררס, שכבר הדיחו את ווסטהאם בגביע הליגה העונה וגם ניצחו 1:2 באפטון פארק, במסגרת הליגה.

המנצחת במשחק החוזר בין צ'לסי לאברטון בסטמפורד ברידג', תארח בשלב הבא את קולצ'סטר מהליגה השלישית. קבוצה נוספת מליגה זו, ברנטפורד, שהדיחה את סנדרלנד, תעבור נסיעה קטנה בלודנון בדרך למפגש מול צ'רלטון.

יתר המשחקים:

ניוקאסל - סאות'המפטון

אסטון וילה - מנצ'סטר סיטי

סטוק - רידינג / בירמינגהאם

פרסטון / קריסטל פאלאס - קובנטרי / מידלסברו