מלון שרתון סירב לארח מפגש עסקי אמריקני-קובני

מפגש בין נציגים קובנים לבין מנהלי חברות אנרגיה אמריקניות נאלץ לעבור למלון אחר, לאחר שמלון שרתון במקסיקו סיטי ביקש מהקובנים לעזוב, בעקבות לחצים של ממשלת ארה"ב. כך מסר אתמול (שבת) מארגן המפגש, קירבי ג'ונס, העומד בראש איגוד הסחר ארה"ב-קובה.

לדברי ג'ונס, ממשלת ארה"ב התקשרה לחברת סטארוודס הוטלס אנד ריזורטס ולחצה על הרשת לבקש מהקובנים לעזוב, בטענה כי החברות האמריקניות מפרות אמברגו סחר בן 45 שנים נגד קובה.

הפגישה בת שלושת הימים נפתחה ביום חמישי, והשתתפו בה השתתפו חברת ואלרו - מפעילת בתי הזיקוק הגדולה בארה"ב, משרד הפיתוח הכלכלי של מדינת לואיזיאנה, נציגי נמל קורפוס קריסטי מטקסס ונציגים מחברות נוספות.

דוברת השגרירות האמריקנית במקסיקו סיטי, ג'ודית ברייאן, לא יכלה לאשר שממשלת ארה"ב הפעילה לחצים על סטארווד. לדבריה, "החוק האמריקני אוסר על אנשים פרטיים וגורמים אחרים לספק שירותים לאנשים או גורמים אחרים מקובה. מלון שרתון, שהוא חלק מחברה אמריקנית, מחוייב לחוק האמריקני". נציגי מלון שרתון במקסיקו סיטי סירבו להגיב.

הפגישה היתה הפגישה הראשונה של נציגים מהמגזר הפרטי בנושא נפט בין שתי המדינות. היא התקיימה בסופו של דבר במלון קולון מיסיון רפורמה. ראול פרז, שעמד בראש המשלחת הקובנית, אמר כי מלון שרתון ביקש מהם לעזוב, ולא החזיר להם את כספם. לדבריו, "לא עשינו דבר שהפר את החוק האמריקני".

במהלך הפגישה דחקו הקובנים בחברות האמריקניות לפעול נגד אמברגו הסחר האמריקני ולהשקיע במגזר האנרגיה בקובה. בנוסף, הכריזו הצדדים על תוכניות להכפיל את תפוקת השאיבה ולחפש נפט ליד קובה. בשנתיים שעברו מאז שנמצאו מאגרי נפט ליד חופיה של קובה, חתמה המדינה על הסכמי חיפוש נפט עם חברות קנדיות, סיניות, הודיות ונורבגיות.

אך תאגידים אמריקנים, הכבולים בשל האמברגו, נאלצו לשבת מהצד ולצפות בפעילות המתרחשת כ-100 ק"מ מחופי פלורידה.

לדברי ג'ונס, זהו האירוע העשירי שארגן, וחלק מהפגישות הקודמות בין הקובנים לאנשי העסקים האמריקנים התקיימו במלונות סטארווד בקנקון. לדבריו, "הפגישה לא הפרה את חוקי ארה"ב", ולא נחתמו בה חוזים עסקיים בתחום האנרגיה. מטרת הפגישה, לדבריו, היתה לאפשר למנהלי חברות האנרגיה ללמוד על הפקת הנפט בקובה ופוטנציאל הצמיחה שלה.

מזכיר משרד הפיתוח הכלכלי של לואיזיאנה אמר כי סילוקם של הנציגים הקובנים מהמלון היה "מביש".