קליפורניה: הרופאים נטשו - ההוצאה להורג נדחתה

הוצאתו להורג בזריקת רעל של רוצח בבית כלא בקליפורניה, שהייתה אמורה להתבצע הלילה (ג'), נדחתה שעתיים לפני ביצועה לאחר שרופאים שהונחו לפקח על ביצוע הצו סרבו להמשיך בהליך מנימוקים אתיים.

הרופאים טענו שהחומר בזריקת הרעל שהיה אמור מוראלס לקבל היה גורם למותו של תוך 45 דקות, ושניתן היה להשתמש בחומר אחר, שהיה משיג את אותה התוצאה תוך 11 דקות.

מייקל אנג'לו מוראלס (64) הורשע באונס ורצח של נערה צעירה בשנת 1981, ונידון שנתיים לאחר מכן למוות בזריקת רעל. סניגוריו טענו שהוצאה להורג בזריקת רעל היא עונש אכזרי שמנוגד לחוקה האמריקנית, וביקשו מבית המשפט דחייה.

בית המשפט סרב לדחות את ההוצאה להורג אך קבע ששלטונות בית הכלא יכולים להשתמש בסוג שונה של רעל או לחילופין לוודא שהנידון למוות מחוסר הכרה בעת הזרקת הרעל על מנת הפחית למינימום את הכאב שהוא חש בעת שהרעל מתפשט בגופו. השופט הורה שאם שלטונות הכלא בוחרים באפשרות השניה, עליהם לזמן רופא שיפקח על ההליך.

שלטונות הכלא אכן בחרו באפשרות השניה וזימנו רופא מרדים (ורופא נוסף כממלא מקום) שהונחו להרדים את מוראלס לפני ביצוע העונש. אלא ששעתיים לפני השעה היעודה, החליטו הרופאים לעצור את ההליך בטענה שהניסוח של צו ההוצאה להורג מנוגד לעקרונות האתיים המחייבים אותם כאנשי מקצוע. "... רצינו למלא תפקיד מועיל שהיה מאפשר לנו לוודא שההוצאה להורג תבוצע באופן הומני, אך מה שמבקשים מאיתנו לעשות אינו מקובל עלינו מנימוקים אתיים", טענו הרופאים.

אחרי שהרופאים נטשו את החדר, נדחתה ההוצאה להורג למספר שעות. שלטונות הכלא החליטו לבסוף לבצע את הצו על ידי שינוי הרכב הרעל שבזריקה, זאת משום שתוקפו של צו ההוצאה להורג יפוג בדקה אחרי חצות.

גורמים במגזר הרפואי בארה"ב מתחו ביקורת חריפה על הוראת השופט לשתף רופא בהליכי ההוצאה להורג של נידונים למוות. "השימוש בכישורים ובשיקול הדעת של רופא למטרות שאינן שיפור מצבו הבריאותי של אדם מערערת את היסוד האתי של הרפואה", כתבה ראש המועצה לאתיקה ומשפט של איגוד הרופאים האמריקני. "דרישה מרופא להיות מעורב בהוצאה להורג מפרה את השבועה שלו להגן על חיים", הוסיפה.