אלופות: ארסנל ניצחה במדריד, הפסד לליברפול

אחרי המתנה ארוכה בת שלושה חודשים, ליגת האלופות, הדבר הכי מרנין בכדורגל האירופי, חזרה לפעילות. בערב שלא ניפק כמות שערים גדולה, נרשמו שתי הפתעות בחצי האי האיברי, במשחקיהן של הקבוצות האנגליות שנותרו במפעל. ארבעה משחקים נוספים, ביניהם הקרב הגדול בין צ'לסי לברצלונה, ייערכו מחר (ד'). משחק הגומלין - בעוד שבועיים.

ריאל מדריד - ארסנל 1:0

אם לשפוט לפי היכולות של שתי הקבוצות בליגות שלהן, ריאל מדריד הגיעה כפייבוריטית ברורה למפגש מול קבוצתו המדשדשת של ארסן ונגר. אך חוסר היציבות של הלבנים שוב היה בעוכרם - וגרם להם לספוג הפסד ביתי ראשון אי פעם לקבוצה אנגלית, וראשון מזה 20 משחקים ב'ברנבאו' בליגת האלופות.

סיסיניו מריאל ורייס מאסנל, אמש במדריד (צילום: איי פי)

ארסנל פתחה בסערה והגיעה לשלוש הזדמנויות מצוינות (רייס, ליונגברג, הנרי) בעשר הדקות הראשונות. וודגייט נפצע והוחלף על ידי אלבאר מחייה, בקהאם הגיע להזדמנות רצינית ראשונה בדקה ה-34, אך להמאן עצר אותו באחד על אחד. מנגד, הנרי וליונגברג שוב היו קרובים לכיבוש והאוהדים ב'ברנביאו' הודו לקסיאס, שמנע שערי חוץ.

דקה וחצי בתוך המחצית השנייה, זכתה ארסנל לשער שהגיע לה, ועוד איזה שער. הנרי קיבל את הכדור מעט לאחר קו האמצע ובפריצה מדהימה השאיר מאחור ארבעה מגינים של ריאל, לפני שמתוך הרחבה שלח כדור סופר מדויק לפינה של קסיאס, 0:1 חלומי לארסנל.

הנרי שואג, מי לא יירא? החברים מברכים על השער הגדול (צילום: רויטרס)

לופס קארו הכניס למשחק במקום רוביניו את ראול החוזר מפציעה, בתקווה שיעורר את חבריו שנראו חסרי מחץ. אך המקסימום שריאל גירדה היה בעיטה חופשית של רוברטו קרלוס שנהדפה, בעוד רובר פירס המחליף כמעט ועשה 0:2, אך נעצר על ידי קסיאס. בתוספת הזמן פיספס רונאלדו כדור שהחליק לו ראול עם הראש, ומדריד תזדקק לניצחון חוץ בלונדון כדי לשמור על תקוות לתואר אירופי.

באיירן מינכן - מילאן 1:1

מילאן לא הציגה משחק גדול, אך יצאה מה'אליאנץ ארינה' עם תוצאה טובה ושער חוץ יקר. אוליבר קאן, שהיה ספק לגבי כשירותו, היה אמור בכל זאת לפתוח בשער באיירן, אך נפצע שוב בחימום ופינה את מקומו לטות מיכאל רנסינג בן ה-21.

המארחים עלו ליתרון בדקה ה-23, משער אדיר של מיכאל באלאק, שבחצי יעף שלח טיל לחיבורים של דידה חסר האונים, 0:1 לבאיירן. שוער מילאן מנע את השני מיד לאחר מכן, עם עצירה גדולה מקרוב מול מקאיי.

בדקה ה-57 איזן אנדריי שבצ'נקו את התוצאה. הגבהה של סרג'יניו נעצרה באופן ברור בידו של ואלריין איסמעיל מבאיירן, האוקראיני שלח את רנסינג לפינה הלא נכונה ובעט לרשת, 1:1. הגרמנים נהנו מהחמצה גדולה של ג'ילארדינו, ששלח מקרוב כדור מעל המשקוף, שלוש דקות לאחר השער.

בהזדמנות הבאה שנתקל בשבצ'נקו, השוער הגרמני הצעיר הראה שיש מחליף ראוי לקאן, ועצר את 'שבה' באחד על אחד. במשחק השני ב'סן סירו' תזדקק אלופת גרמניה לכבוש, אך ההגנה המילאנזית, שמציגה שיפור מסוים לאחרונה, תעשה הכל כדי למנוע זאת.

בנפיקה ליסבון - ליברפול 0:1

בליברפול, אלופת היבשת אשתקד למי ששכח, האמינו כי הכושר המשופר לאחרונה יסחוף אותם לשלבים המאוחרים, בניסיון להגן על התואר היוקרתי. אך ההפסד בפורטוגל, בו ספגו שער ראשון באירופה מאז ספטמבר, יעשה את העבודה קשה במיוחד.

 מלך שערי ליגת האלופות השנה, סטיבן ג'רארד, נשאר בשל פציעה קלה על הספסל של רפאל בניטס, שהעלה את רובי פאולר בחוד. המחצית הראשונה היתה דלה באירועים, עם יתרון קל לאורחים מאנגליה.

גם לאחר ההפסקה, למרות שליטה של ליברפול, לא נרשמו הזדמנויות גדולות ליד אף אחד מהשערים, ונדמה היה כי ההכרעה תעבור לגומלין ב'אנפילד'. אולם בדקה ה-84 הקפיץ לואיסאו את הקהל ב'סטאדיו דה לוז' בליסבון, כשעלה גבוה מעל סמי היפייה ונגח לרשת של ריינה, 0:1 לבנפיקה בסיום.

איינדהובן - ליון 1:0

שתי הקבוצות המצוינות סיפקו משחק רב אירועים, אך השער נכבש רק במחצית השנייה, ונתן לצרפתים יתרון גדול לקראת הגומלין. ונחור אוף הסלינק המקומי נגח בדקה השנייה וסחט הצלה גדולה מגרגורי קופה. אלכס הברזילאי של איינדהובן גירד את המשקוף בבעיטה חופשית, בצד השני ניסה ג'ון קארו את כוחו בבעיטה חזקה שחלפה ליד הקורה. הזדמנויות טובות לקראת סיום המחצית נרשמו ליד שני השערים, אך הרשת לא זזה.

בדקה ה-65 היה זה מי אם לא ז'וניניו, שעשה זאת בבעיטה חופשית. הברזילאי של אלופת צרפת סובב כדור לא חזק במיוחד, אך גומס בשער איינדהובן התבלבל ואיפשר לכדור לחדור אל שערו, 0:1 לליון. עשר דקות לסיום נותרו האורחים בעשרה שחקנים - סידני גובו ביצע עבירה גסה על פיליפ קוקו וספג כרטיס צהוב שני.