וויל סולומון: "מכבי מתרכזת באולימפיאקוס ולא בפראג"

בשבוע שעבר, לפני המשחק האחרון בטופ 16, ביקש אנתוני פארקר את יתרון הביתיות כדי שיוכל לעשות את ליל הסדר בבית. עכשיו יש לצהובים מטרה חדשה - ראש שקט בסדר, כדי שיוכלו לספר ביציאת מצרים ולא בעצירת סחורציאניטיס. כדי לעשות זאת ולהבטיח כבר הערב (ה') את מקומם בפיינל פור, צריכים אלופי אירופה לעמוד במשימה לא קלה: ניצחון חוץ על אולימפיאקוס פיראוס.

• על שולחן הניתוחים: יוון משכתבת את המיתולוגיה

• הערב: צ'אנס אחרון לטאו, אפס וריאל

ההכנות לסדר כבר בעיצומן. אנשי חב"ד הגיעו אמש להיכל השלום והאחווה ובתום האימון המסכם הגישו למאמן פיני גרשון מצה שמורה. אבל מול מטרתם של הצהובים יעמדו 12 אלף אוהדים קנאים ורעשניים, שלא יעשו להם חיים קלים.

צפו בביקור מפתיע ובהכנות למשחק (צילום: איתי שנקמן)

מכבי לא אוהבת את היכל השלום והאחווה, בו הפסידה בשלושת ביקוריה האחרונים - הטרי שבהם במחזור השני של העונה הנוכחית (83:78). הניצחון האחרון של מכבי בפיראוס היה ב-1997, אבל אז היו אלה ימים אחרים. עודד קטש, דורון שפר ורנדי ווייט כיכבו בדרך ל-71:76, ומי שהוכתרה בתום אותה עונה כאלופת אירופה היתה דווקא אולימפיאקוס. זה היה הכתר האירופי האחרון שלה.

למרות כל התנאים המקדימים, הניצחון במשחק הראשון בתל אביב שלשום הכניס ביטחון רב אצל פיני גרשון ושחקניו, שבא לידי ביטוי באווירה נינוחה ומחויכת במהלך כל היום, אם כי הדריכות בהחלט מורגשת לקראת המשחק.

האזרח הישראלי הטרי, ג'יימי ארנולד, כבר מתרגל את דיני פסח: "עשיתי ליל סדר בשנה שעברה או לפני שנתיים, אני די מנסה לשמור על זה ואני מאוד מקווה שיהיה לנו סדר בלי דאגות השנה. אנחנו חושבים רק על ניצחון. אתה אף פעם לא יכול להיות מרוצה עד שאתה מסיים את העבודה. אני לא יודע כלום על פראג, אבל בהחלט מצפה להיות שם השנה ומאמין שהסדרה תיגמר בשני משחקים. לא באנו לפה כדי לחזור לעוד משחק בתל אביב, באנו לפה לעבוד".

שחקני מכבי בהיכל השלום והאחווה. חיוכים וביטחון (צילום: איתי שנקמן)

לא הרבה ישראלים הגיעו ליוון, מאחר שכל הכרטיסים שהוצאו למכירה נחטפו מיד על ידי הקהל היווני. במכבי אומרים שאולימפיאקוס מנסה לנהל נגדם מלחמה פסיכולוגית, וטוענים שיריבתם הנמיכה את הסלים באולם לפני האימון. הצהובים קיבלו תמיכה מאורח בלתי צפוי שביקר באימון - דרור חג'ג', הרכז הישראלי של א.א.ק אתונה, שיגיע גם למשחק כדי לעודד את חבריו מנבחרת ישראל.

אחד השחקנים החשובים הערב צפוי להיות וויל סולומון, שמכיר היטב את האווירה באולם הזה מימיו באריס סלוניקי. "המטרה שלנו היא לסיים את הסדרה בשני משחקים, אבל אנחנו יודעים שזה יהיה קשה", אמר סולומון. "נבוא למשחק בדיוק כמו באותה צורה שעשינו בנוקיה, אבל הם יבואו אגרסיביים ועם תמיכה של 12 אלף איש. נצטרך לשחק אגרסיבי מאוד בהגנה ולעצור את הגבוהים שלהם. אנחנו מתרכזים רק במשחק הזה ולא חושבים על פראג. זה כבר סיפור אחר לגמרי".

האחרונים שהיה עליהם לחץ הם לא עמדו בו. גם כשהם חזרו למשחק בתל אביב, בדקות האחרונות, הם לא עמדו בלחץ, אז אני מעריך שיהיה בסדר. או שננצח פה או שנעבור אותם בבית. אחרי המשחק הראשון הרבה יותר אופטימי, כי לא שיחקנו טוב ועדיין עברנו את זה בשלום".

ועוד מגרשון: "כבר שיחקנו במגרשים עם קהל של 12 אלף איש. מהבחינה הזו אין לחץ, הקהל לא אוכל שחקני כדורסל. אבל אם היוונים רוצים לנצח כי הם נהנים לחזור לתל אביב, אין שום בעיה. אני לא רוצה לפתוח עין, אבל קשה לי להאמין שנפסיד את הפיינל פור בבית. אנחנו יודעים מה צריך לעשות. אני לא יודע מי השופטים, אבל תהיה להם חשיבות. בנוקיה היה משחק אגרסיבי ולא שרקו הכל, אבל זה מה שאמרתי לשחקנים שיקרה".

סיקור היורוליג באדיבות פורטל התיירות LastMinuteTravel.co.il פורטל מוביל להזמנת מוצרי תיירות כגון: טיסות, בתי מלון, הפלגות ועוד באישור מיידי.