NBA: סן אנטוניו ראשונה במערב

שתי מטרות השיגה האלופה סן אנטוניו ספרס בניצחון הלילה על יוטה ג'אז 82:115 - מקום ראשון במערב ומנוחה לשחקנים. לסן אנטוניו מאזן 19-62 והיא תסיים את העונה הסדירה בעוד משחק אחד ועם יתרון ביתיות לאורך כל המשחקים במערב. יוטה, שלא תשחק בפלייאוף, איפשרה לקבוצה הביתית להוביל ב-19 נק' בפתיחת הרבע האחרון, וכוכבים מסוגו של טים דאנקן נותרו על הספסל.

ולא שדאנקן התבטל עד אז. כוכב סן אנטוניו, שבאמתחתו כבר שלוש טבעות אליפות, קלע 7 מ-13 ב-22 דקות בדרך ל-16 נק', כמו ברנט בארי שעלה מהספסל, שיחק את אותה כמות דקות וקלע מנה זהה של נקודות. מנו ג'ינובילי הסתפק ב-25 דקות פרקט והוביל את המארחים עם 18 נק'. המאמן גרג פופוביץ' שיתף 12 שחקנים וכל אחד שיחק לפחות 9 דקות. "אני מרגיש טוב, מרגיש בריא ומוכן", אמר בסיום דאנקן. גם כל הקבוצה שלו נראית מוכנה, אחרי שדייקה ב-57 אחוז מהשדה והגבילה את יוטה ל-43 אחוז.

ניצחון ביום רביעי במשחק האחרון של העונה נגד יוסטון יעניק לסן אנטוניו שיא מועדון חדש של 62 נצחונות. את השיא הקודם קבעה בעונת 1994/95, אז סיימה את העונה הסדירה עם המאזן הטוב בליגה אך נוצחה בגמר המערב בידי יוסטון רוקטס של חאכים אולאג'ואן הנפלא, שהמשיכה וזכתה אז באליפות. דרון וויליאמס קלע 18 ליוטה, מהמט אוקור 17.

אינדיאנה פייסרס לא רצתה להגיע לפלייאוף עם רצף מביך של הפסדי חוץ, אבל לשמחתה מסתובבות בליגה קבוצות מסוג טורונטו ראפטורס. פרדראג סטויאקוביץ' קלע 27, אנתוני ג'ונסון 22, סטיוון ג'קסון 21 וג'רמיין אוניל 20 בדרך לניצחון 95:120 בקנדה. לשלוש קבוצות - אינדיאנה, מילווקי ושיקגו - מאזן זהה של 41-40, והמיקום בתחתית בית המזרח לפלייאוף ייקבע בערב המשחקים האחרון של העונה, השבוע. לוושינגטון שבמקום החמישי מאזן 40-40. אינדיאנה תשחק עונה תשיעית ברציפות בפלייאוף, הצופים בטורונטו שרקו בוז בסיום משחק הבית האחרון של הראפטורס העונה. מוריס פיטרסון היה היחיד שהתאמץ, עם 27 נקודות. שאראס? 5 נק' לפייסרס ב-19 דקות (2 מ-5 מהשדה).

שיקגו בולס ממשיכה להיות הקבוצה הלוהטת של סיום העונה הסדירה, ואם תמשיך בקצב הנוכחי לא תהיה משמעות רבה למיקום הסופי של הקבוצה בבית המזרח. הלילה שמרו השוורים על סיכוי לסיים את העונה במקום השישי אחרי שניצחו את אורלנדו מג'יק בחוץ ואחרי הארכה, 112:116. "יש לנו מטרות לסיום העונה", אמר קירק היינריך. "לסיים את העונה במאזן משחקים מאוזן (41-41, כלומר ניצחון במשחק האחרון של העונה, בבית נגד טורונטו) ולהתקדם ככל שאפשר בדירוג לקראת הפלייאוף".

כדי לעמוד במטרות הללו קלע היינריך 26 נק' ומסר 10 אסיסטים, אנדרס נוצ'יוני 24, לואל דאנג 22 ו-11 ריב' ובן גורדון 18. הידו טורקוגלו קלע זריקת עונשין והישווה ל-96:96, 13 שניות לסיום המועד החוקי. בהארכה דייק היינריך בחמש זריקות עונשין והוביל את הבולס לניצחון חוץ ראוי. טורקוגלו הוביל את אורלנדו עם 32 נק', דווייט הווארד סגר עוד דאבל-דאבל אימתני - 22 נק' ו-14 ריבאונדים.

תוצאות נוספות

מילווקי - דטרויט 93:113

דנבר - יוסטון 86:83

בוסטון - קליבלנד 93:88

ניו יורק - שרלוט 98:91

פיניקס - ניו אורלינס 78:115

גולדן סטייט - פורטלנד 79:93