ארה"ב: אחיינו של ג'ון קנדי הודה בשימוש בסמים

חבר הקונגרס האמריקני, פטריק קנדי, הודיע הלילה (שבת) כי הוא החליט להתאשפז במכון לגמילה מסמים. זאת, לאחר שהיה מעורב בתאונת דרכים מסתורית סמוך לגבעת הקפיטול בוושינגטון. חבר הקונגרס הוא נצר לשושלת קנדי הידועה: אביו הוא הסנטור אדוארד קנדי ודודו הוא נשיא ארצות הברית לשעבר, ג'ון קנדי.

המקרה אירע שלשום בלילה, אז נהג קנדי במכונית מסוג פורד מוסטנג סמוך לגבעת הקפיטול. קנדי איבד שליטה על רכבו, כמעט פגע בניידת משטרה שחנתה לצד הכביש ולבסוף התנגש במחסום בטיחות. השוטרים שהיו עדים לתאונה דיווחו כי חבר הקונגרס התנדנד מצד לצד לאחר שיצא מרכבו.

חבר הקונגרס קנדי בן 38 סיפר כי היה תחת השפעת משככי כאבים בעת שהתנגש במחסום בטון סמוך לבית המחוקקים. שוטרים שהוזעקו למקום התאונה אמרו לעיתון ה"טיימס" הבריטי כי קיבלו הוראה שלא לבדוק את רמת האלכוהול בדמו של קנדי.

קנדי, שהתמודד בעבר עם התמכרות לסמים ודיכאון, אמר לעיתונאים בבירה האמריקנית כי החליט להתאשפז במרפאת "מאיו". הצהרתו של קנדי סותרת את הודעתו הרשמית מיום חמישי, שפורסמה שעות ספות לאחר התאונה. "אינני זוכר דבר מפרטי התאונה או שנעצרתי בידי שוטרים", אמר שלשום.

הסנטור אדוארד קנדי פירסם הצהרה ובה הביע תמיכה בבנו פטריק ובניסיונותיו להילחם בהתמכרות לסמים. "הוא לקח אחריות מלאה למעשיו ובכוונתו לשתף פעולה עם חוקרי המשטרה", אמר הסנטור קנדי.

המקרה הזכיר לרבים את התאונה שבה היה מעורב הסנטור קנדי בשנת 1969. קנדי האב חזר אז מבילוי עם חברתו באי צ'פקווידיק, סטה מהכביש עם רכבו וצלל לאגם. הנוסעת טבעה למוות ואילו קנדי הצליח להיחלץ. הסנטור הצעיר ספג ביקורת קשה מכיוון שלא דיווח לרשויות על התאונה ובמקום יצר קשר עם אביו ועורך דינו.

כמה מבני משפחת קנדי, שזכתה למעמד מיוחד בארה"ב המזכיר במידת מה את זה של משפחת האצולה בבריטניה, סבלו בעבר מבעיות התמכרות לסמים. דייוויד קנדי, אחיינו של הנשיא, נעצר בשנת 1979 בחשד להחזקת סם מסוג הרואין ומאוחר יותר מת כתוצאה ממנת יתר. רוברט קנדי ג'וניור, בנו של בובי קנדי, נעצר בשנת 1983 בחשד לשימוש בהרואין.